Рубин I (СИ)

— Ты уже пришла, — раздался голос Хейди позади, и Рубин оглянулась.
— Как видишь…
— Ты бледна, как снег, — забеспокоилась Хейди. — Что-то случилось?
— С белилами переборщила, — Рубин постаралась придать голосу безразличие. — Пойдем.
— Галлахер отправил вместе с нами своих воинов. Их будет шестеро. Я сказала, что это слишком много, но он настоял. А Ордерион что сказал?
— Он меня отпустил, — соврала Рубин.
— Одну? Без охраны? — удивилась Хейди.
— Конечно с охраной, — Рубин удивленно замахала ресницами. — Но я попросила, чтобы они не показывались нам на глаза.
Хейди с опаской посмотрела на нее и покосилась назад, на дверь.
— Нам пора, — поторопила Рубин и поспешила к арке, ведущей в туннель к воротам из замка.
Хейди быстро ее нагнала и пристроилась рядом. У самых ворот Рубин обернулась назад. Трое воинов действительно шли следом. Тогда она посмотрела вперед и увидела еще троих, постоянно замедляющих шаг и активно озирающихся по сторонам.
Внезапно принцесс остановили. Один из охранников поклонился и глянул сразу на Рубин. Она узнала его. Это Саж — старый знакомый Ордериона…
— Простите, Ваше Высочество, но мне приказано не выпускать вас из замка.
— Меня? — уточнила Рубин.
— Да, Ваше Высочество, — подтвердил Саж и тут же начал распинаться в извинениях.
— Принцесса Рубин покидает замок под охраной и с личного дозволения принцев Галлахера и Орде, — тоном королевы, распекающей поданных, заявила Хейди. — Наша охрана с нами, — она указал на воинов впереди и позади себя. — Если до вас приказы принцев доходят с опозданием, следует быть более расторопными, спеша получить их! Пойдемте, Ваше Высочество. Пусть сами потом принцам объясняют, как посмели нарушить их волю, — Хейди пошла вперед и Рубин, увидев замешательство на лице Сажа, засеменила следом.
— Но! Но! — закричал им вслед охранник.
— Быстрее перебирай ногами, — посоветовала Хейди. — А не то сейчас шум поднимут.
— А так не поднимут? — опасливо поинтересовалась Рубин.
— Нет. Будут ждать либо приказа, либо нашего возвращения.
— У тебя, как я погляжу, опыт в таких делах есть, — заметила Рубин, все дальше и дальше удаляясь от ворот.
— Я сбегала из Северного замка. Дважды. И каждый раз Галлахер возвращал меня назад, — прошептала Хейди.
— Милая, — Рубин не скрывала сочувствия в голосе.
— Был бы умным, отпустил бы с первого раза и прикинулся вдовцом. В лесах много кто пропадает и тел потом не найти.
— Но если не отпустил, значит…
— Любит, — кивнула Хейди. — Себя любит. И меня. Возможно, — хмыкнула она. — Я как трофей. Игрушка, которую пожелал и решил любым способом заполучить. Но я не игрушка, — прошептала она. — Я — живой человек.
Хейди замолчала, а Рубин не стала больше ничего спрашивать. Они шли довольно бодрым шагом, кивая тем, кто узнавал Хейди и кланялся ей. Рубин при этом, скорее всего, не узнавал никто, но все равно кланялись. Принцессы минули ров между замком и Белым городом, и направились по центральной улице дальше.
— И куда ты держишь путь? — нарушила молчание Рубин, понимая, что Хейди слишком быстро перебирает ногами для обычной прогулки по свежему воздуху.
— Хочу оказаться от этого замка подальше… — прошептала она, но, заметив замешательство на лице Рубин, добавила: — Хоть на пару часов.
— Хорошо, — согласилась Рубин, — но мы уже за его пределами и ты можешь никуда не торопиться. Расслабься, осмотрись. Начни кивать людям, которые тебя узнают.
Рубин кивнула незнакомцам, отдающим поклоны.
— Они нас не узнают, — Хейди на них никакого внимание не обратила. — Просто видят двух особ под охраной из Белого замка и страхуются: вдруг ты — туремка — как раз та принцесса, что привез с собой принц Орде? А я какая-нибудь из фрейлин, составляющая компанию на прогулке.
— Тебя это заботит? Узнают тебя или нет? — удивилась Рубин.
— Нет, — покачала головой Хейди. — Мне все равно. Это такое странное чувство, на самом деле, когда тебе абсолютно все равно, что происходит вокруг.
Улица изгибалась и ширилась, народа вокруг становилось все больше, а Хейди все спешила вперед. Рубин начала нервничать. Поведение принцессы казалось не просто странным… Она вела себя, как человек, поставивший перед собой цель и не взирающий на последствия. Но какие могли быть цели у Хейди, сбегавшей от мужа дважды и потерявшей ребенка всего пять дней назад?
 
Рубин отогнала от себя дурные мысли и ускорила шаг, чтобы поспевать за принцессой.
— Луар приказал убить всех делегатов, кроме одного, — неожиданно произнесла Хейди.
Рубин зацепилась за неровность брусчатки и едва не упала. Хейди подхватила ее за руку и помогла удержать равновесие:
— Их зарезали прямо в зале для пиршеств. В живых оставили только самого старшего. Его с твоим письмом отправили в Турем под охраной воинов из Белого замка. Ордерион попросил Галлахера тебе этого не говорить. Но он не просил об этом меня.
— Зачем ты сообщила это мне? — Рубин вырвала руку и прижала пальцы к щекам. — Зачем?
— Чтобы ты знала, куда попала. Луар провоцирует войну. Не знаю, что он задумал, но заявление громкое. Будь осторожна: Ордерион тебя в обиду не даст, но и он не всесилен. Луар способен призвать гонцов смерти, и тогда Ордериона ничто не спасет.
Хейди направилась дальше, но все же замедлила шаг. Рубин сначала провожала взглядом ее удаляющуюся спину, а затем опомнилась и поторопилась нагнать.
— От твоих слов легче не стало. Лучше бы ты промолчала, — в отчаянии произнесла Рубин.
— Предпочитаешь жить в неведении? Что ж, это тоже выход. Но лучше больно удариться о правду и выжить, чем насмерть разбиться о скалы надежд и ожиданий.
Принцессы все шли, пока не оказались перед широким мостом над ущельем, где внизу бурлила вода. Рубин здесь оказалась впервые, потому как с Ордерионом они вошли в Белый город явно с другой стороны.
Хейди хотела пойти дальше, но воины, сопровождавшие их, внезапно преградили путь.
— Его Высочество не велел выпускать вас из города, — сообщили они.
Хейди с прискорбием улыбнулась.
— Город заканчивается на том берегу реки, — она указала на широкую площадку перед мостом вдалеке. — А здесь еще город.
— Ваше Высочество, — воин перешел на умоляющий сдавленный тон, — прошу вас, вернитесь назад.
— Город заканчивается дальше, — прохрипела Хейди и толкнула его в грудь. — Уйдите с дороги, иначе по возвращении не сносите голов! — заявила она.
Воины переглянулись.
— Ваше Высочество, дальше за мост хода не будет. Мы не пустим.
— Я поняла, — Хейди упрямо стояла на своем. — За пределы города я не уйду. Всего-то хочу посмотреть на Белый замок издалека, а лучший вид — с этого моста, — она указала воинам за спину.
Те снова переглянулись и отступили.
— Пойдем, Рубин, — устало обронила принцесса. — Покажу тебе лучший из видов на Белый замок.
Рубин с опаской взглянула на воинов, вполне разделяя их тревогу, но все же пошла следом за Хейди. Как и обещала, принцесса остановилась почти посередине моста. Она подошла к выложенному из камней парапету и оперлась на него. Воины тут же напряглись и приблизились к ней.
Хейди повернула голову в сторону замка, возвышающегося на горе:
— Вот он, лучший вид на этот страшно прекрасный и опасный белый кошмар...
Рубин посмотрела туда же и была вынуждена согласиться. Вид был действительно великолепным, а сам замок теперь представлялся сущим кошмаром наяву.
— Красиво, — только и смогла выдавить из себя Рубин.
Хейди повернулась лицом к ущелью.
— Эта река называется Тион. Галлахер рассказывал, что по весне, когда таят горные льды, ее берега поднимаются и занимают большую часть ущелья. Вода в ней очень холодная круглый год, а мест для купаний есть всего несколько — они чуть дальше расположены, — Хейди подняла руку, указывая вперед, — там, где ущелье расширяется. В детстве Атан и Орде часто ходили туда ловить рыбу и плавать, но Галлахера с собой не брали. И хотя он был старше их, все равно обижался на братьев.