Пертурбации и козни (СИ)

Тестудина Гонсалвиша тварь крайне опасная за счет умения ловко маскироваться и выбирать наиболее благоприятный момент для атаки на свою жертву. При этом она крайне осторожна и помимо непробиваемого панциря, неплохо защищена магией. Поэтому лишь наиболее опытным и умелым охотникам удается её добыть, повторяюсь, с риском самому оказаться «на обеденном столе» у этого монстра.
Для меня же, как обладателя магического сканера, охота на этих зверюшек не должна представлять особых трудностей. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Так вот, отъехав от Дубков, на двадцать пять километров, я наткнулся на непреодолимые для моего квадрика хляби. По этой причине вынужденно топаю ножками, предварительно упрятав «Буланого» в один из своих перстней. В какой-то момент мой внутренний «радар» зафиксировал прямо по курсу на расстоянии пары километров присутствие шести человек. Поначалу хотел тихо-мирно миновать группу. Но по окрашенным в тревожный красный цвет аурам понял, что там что-то не так. С большой долей вероятности, люди попали в беду и им требуется помощь.
Вообще-то я не Супермен, не Человек-Паук или какой другой герой американских комиксов, чтобы отчаянно бросаться на помощь всякому первому встречному, к тому же, каждый член этой ватаги знал, куда отправляется и был готов рисковать собственной башкой ради заработка, реже в поисках головокружительных приключений.
Однако на этот раз, сам не знаю почему, но человеколюбие во мне возобладало над эгоизмом и равнодушием к чужим проблемам. Короче, решил посмотреть, что там и как. Протопав полтора километра, я оказался на обширной поляне посреди которой подобно пальцам погребенного под землей каменного гиганта торчало пять относительно небольших гранитных скал характерной формы. На карте это место так и отмечено Пальцы Великана. Еще мне известно, что к «безымянному пальцу» приурочен вход в Гнездо. Что там творится внутри изолированной локации я не в курсе, поскольку сам туда не собирался, а грузить мозг избыточной информацией не привык. Что же касаемо прилегающего к данному Гнезду участка местности, на карте, презентованной мне Никитой Евгеньевичем Тархановым, она обозначена как условно безопасная. Да и сам я отмечаю, что на расстоянии, доступном для сканирования моим внутренним «радаром», не отмечается ни одной опасной твари. Поэтому о причинах душевного волнения незнакомцев у меня пока что никаких версий.
Приблизился к группе метров до трехсот. При этом, благодаря стараниям Николая, оставался для людей невидимым. Интересная компания странная. У костра, разведенного поодаль от установленных палаток и метрах в пятидесяти от входа в локацию пять мужиков сидят на бревнышках и одна женщина бегает суетится и что-то пытается им втемяшить. Мужики, вроде бы, обычные ватажники, которых богатые искатели приключений часто нанимают в качестве проводников и «мулов». Мой реципиент не раз принимал участие в подобных экспедициях, поэтому правила мне известны. Наниматель оплачивает услуги проводника до входа в закрытую локацию. Дальше ватажники ждут где-нибудь рядом в течение оговоренного срока. По возвращении нанимателя или нанимателей из Гнездовища, группа отправляется в Дубки в полном составе. Коль люди не вернулись, народ с чистым сердцем топает домой с тем, чтобы получить честно заработанное у Виталия Иннокентьевича Варсонофьева владельца гостиницы «Привал странника», по совместительству менеджера по предоставлению эскортных услуг для платежеспособной клиентуры и гаранта соблюдения всех условий сделки.
Между пятеркой ватажников и дамой шел весьма активный, я бы сказал, напряженный диалог. Вообще-то, «диалог» не совсем правильно. Скорее монолог. Женщина бегала вокруг костра, активно размахивала руками и орала на мужиков, используя, по большей части, ненормативную лексику. Удивительно, раньше я даже подумать не мог, что представительницы прекрасного пола могут быть в этом плане настолько изощренными. Аж заслушался, при этом причин её возмущенного состояния так и не понял. Мужики же спокойно сидели у костра и в ответ на выпады дамы изредка мычали что-то маловразумительное в духе, «мы так не договаривались, барышня».
  
Постепенно суть «беседы» у костра начала доходить до моего сознания. Из витиевато-многоэтажно-матерного «белого шума» мне удалось вычленить информативную составляющую. Как оказалось, сидящие у костра парни были обычными проводниками, по совместительству переносчиками добычи. Они довели группу «туристов» до места, а после того, как наниматели отправились внутрь Гнезда, развели костерок и занялись готовкой еды в полном соответствии с условиями заключенного договора. В какой-то момент до смерти напуганная, к тому же, судя по порванному в нескольких местах комбинезону и взлохмаченным волосам на голове, изрядно потрепанная мадам выскочила из Гнезда и потребовала в крайне неприличной форме, от «ленивых балбесов», чтобы те в срочном порядке хватали в руки свои «неповоротливые задницы» и сломя голову кинулись спасать её застрявших в изолированной локации товарищей. Из цензурных соображений суть её «уговоров» я передаю в основательно сглаженном виде.
Наконец дамочка немного поостыла и резко поменяла тактику.
— Хорошо, я вам заплачу. Сколько вы хотите, чтобы отправиться в Гнездо для спасения моих друзей?
На что один из проводников сухощавый мужичок лет сорока (по всей видимости, «бугор» ватаги), почесав лохматую «репу», выдал:
— Уважаемая мамзеля, мы сами себе не враги, чтобы добровольно лезть в пасть демоническим порождениям. Там верная смерть. А покойникам, как известно, деньги без надобности. Так что дураков ищите в другом месте. Кстати, смею напомнить, мы предупреждали вашего старшего, что в Гнездовище Пальцев Великана вам лучше не лезть. Было такое?
— Ну было. Кто ж знал. Как оказалось, Виталий был чересчур уверен в своих силах. — Сказала и тут же разрыдалась горючими слезами.
Теперь я смог убедиться, что передо мной вовсе не битая жизнью многоопытная дама, а совсем еще юная девчонка, вне всяких сомнений, из благородных и, суда по ярким всполохам ауры в районе солнечного сплетения, слабенький маг-жизни, иными словами, еще не сформировавшая должным образом свой целительский Дар чародейка.
Далее терпеть потоки девичьих слез у меня не было никаких сил, пришлось выходить из скрыта. Поначалу мое внезапное явление народу изрядно напугало этот самый народ. Парни шустро повскакали с насиженных мест, даже парочка ружьишек, откуда ни возьмись, появилась в их руках. На меня не навели, но судя по их настрою, в случае агрессивных действий незнакомца вполне готовы применить оружие по назначению. Они даже не подозревают, что этими пукалками мою защиту не то что не пронять, даже не поцарапать. Пожалуй, я им не раскрою эту страшную тайну, пускай себе пребывают в полной уверенности, что способны защититься с помощью своего огнестрела.
Подошел, честь по чести обозначился, мол. князь Засекин-Силаев. На что девица сделала не вполне уместный в условиях Пустошей книксен и в свою очередь представилась:
— Баронесса Сикорски Элжбета Вацлавна, студентка второго курса целительского факультета Московской Академии Магии…
Далее она весьма эмоционально обрушила целый водопад информации на мою бедную голову. Как оказалось, неделю назад в составе группы однокурсников с разных факультетов всё той же МАМ онп прибыла в Дубки с целью изучения «самой крутой» локации, куда все прочие ватажники не рискуют ходить. В Гильдии Охотников ребята получили всю необходимую информацию по Гнездам.Затем через Варсонофьева наняли пятерых проводников-мулов и в полной уверенности в собственных силах отправились в Пустоши именно к этому Гнезду. Препон им никто не чинил, поскольку все студенты достигли совершеннолетнего возраста, к тому же, отпрыски благородных семейств, самоуверенные и упертые как бараны, поди-ка поспорь с такими. Короче, группа мажоров перед началом следующего учебного года решила хапнуть изрядную дозу адреналина, заодно обзавестись ценными трофеями, коими можно похвастаться перед сокурсниками. Вот такая нехитрая преамбула.