Острая фаза

Брод, дослушав Гаррисона, громко рассмеялся.
— При всем уважении, сэр… Расскажите эти сказки близнецам. Думаю они, дожевывая очередной протеиновый брикет и запивая его разбавленной метой, вам подмигнут.
Капитан умолк на мгновение, чтоб дать собеседнику высказать наболевшее.
— Это богатые детишки богатых родителей. Они получат из своих чад то, что сами посеяли… Дай время прорости семенам, и ты сам все увидишь, и ужаснешься… Элита Звездного Патруля — это вы, а не они! Ваша 5-ка! Открой уже свои глаза! … Обруч на шее. Загляни в табель набранных балов… Что ты там видишь?
Броду не нужно было никуда заглядывать. Он и так знал статистику успеваемости. Тут он был на коне. Его показатели были выше, чем у других. Все немного портила дисциплина, потому как и по штрафным балам он тоже был «лучшим».
— Неужели ты думаешь, что Звездному Патрулю для удержания и подтверждения своего статуса нужны избалованные капитаны-слабаки?
Брод молчал. Он за более, чем год обучения в академии, еще ни разу не задался подобным хоть и весьма очевидным вопросом. Сейчас же прямо внутри него все бурлило и клокотало. Накопленные обиды и унижения тоже искали выход и нашли его:
— Так почему бы просто не распустить группу, оставив лишь нашу 5-ку, если мы — самые правильные курсанты, а!?
— Потому что Галактика вокруг неправильная, Брод! … Кругом царит то, что ты в миниатюре видишь тут в стенах академии. К этому можно приготовиться только пройдя весь путь от начала и до конца. Именно так в этих стенах вы сможете научиться отличать важное и настоящее от мнимого и напускного.
— А может стоит просто немного подкорректировать рацион!? На пустой желудок, как то совсем знаете ли плохо думается о высоких материях! — возмутился Брод.
Гаррисон снова глубоко вздохнул и потер правой ладонью лоб. Видно было, что ему трудно давался этот разговор с упрямым, твердолобым и своевольным курсантом, но будто некая неведомая сила побуждала его снова и снова стучать в закрытую дверь.
— Ладно… Возможно я был слишком высокого мнения о тебе… Яблоко от яблони.
— Не надо этих высокопарных фраз, сэр… Я вам не навязывал этот разговор, и повода думать, что я какой-то особенный, тоже не давал — ехидно выдал Брод, понимая, что капитан хочет соскочить с этой темы.
— Слушай, а зачем тогда тебе это все? Зачем стараться в учебе? Зачем работать на лучший результат, а? — тут же спросил его Гаррисон.
— А просто так, сэр. Просто, потому что мне это легко… Потому что так я больше смогу делать, что хочу… Отличника сложнее исключить, он ведь отличник… Такой ответ вас устроит?
Капитан спокойно дослушал его и лишь отчего-то улыбнулся и довольно покивал головой.
— Это у тебя в маму… Меркури не был обременён талантом к учебе… А по поводу якобы голода.
Гаррисон внезапно умолк и не торопился продолжать, но видимо хотел, чтоб тот потрудился и сам нашел решение. Он снова взял в руки брикет полуфабриката.
— Вот, смотри сам что ты набираешь для утоления голода… Это очень концентрированный обогащённый сгусток биомассы, чтоб насытить чрево за минимальное время.
— Ага. Он самый… Скажите еще, что и тут я нелогичен — ухмыльнулся Брод.
— Именно… У вас же есть выбор блюд. Ну, попробуй эту обогащённую муть съесть с утра, а в вечерний прием пищи закажи вот это.
Договорив Гаррисон активировал проекционное меню над столом и указал на небольшие спрессованные пластины зеленовато-синего цвета.
— Что это? Спрессованная трава? — брезгливо поморщился Брод.
— Да… А что тебя так смущает? … Забить желудок высококалорийными брикетами и надеяться, что он не попросит добавки ближе к ночи — верх наивности… Вот вы и растянули свои животы. А нужно лишь вспомнить базовую пара-биологию и применить на практике… Разве ее на первом курсе не изучали? Разве там у тебя не лучший показатель? — уточнил капитан.
Брод отвел глаза в сторону и буркнул:
— Не, пара-биология — не мой конек… Я даже не в 3-ке лучших.
— Ах, да… Там Ньюта молодец.
На этих словах Брод внезапно вспомнил про темную тихоню и недотрогу. «Хм… Странно все-таки, как он догадался, что я именно сегодня нанесу визит в пищеблок? … И в дежурстве на эту ночь лишь Ньюта, иначе я б запомнил… Откуда же он тут тогда взялся? Позвала его? Вряд ли. Он бы не успел так быстро. Не уж-то Саймон сдал? Не. Не мог. Он не знал».
 
— Можно один вопрос, сэр? — медленно и немного неуверенно начал Брод.
Тот оторвал взгляд от проекционного меню над столом, глянул на него и кивнул головой.
— Сегодня в дежурстве только Ньюта… Не знаю, как это вылетело у меня из головы… И мой симбионт смолчал… Сэр, как вы узнали, что я появлюсь тут? — спросил немного волнуясь и запинаясь Брод.
Он отчего-то чувствовал себя глупо, спрашивая подобные вопросы. Из его опыта они как правило имели весьма банальный и простой ответ, который по какому-то досадному упущению ускользнул из поля его зрения. Однако то, что сказал Гаррисон удивило и смутило его еще больше.
— Ньюта сообщила, что ты придешь сюда за едой сегодня сразу после отбоя — ответил тот спокойно и невозмутимо. — Видимо где-то ты прокололся, раз она все узнала.
— Почему же она нас раньше не сдала?
— Ну, этого я не знаю… Спросишь у нее потом… Она — толковая, хоть и пугливая… Ну, и на первый раз я тебя отпущу. Издержки возьму на себя… Будем считать, что этот урок ты усвоил и снова к нему не вернешься.
 Застрявшие 
Успех наемного подразделения зависит от влияния и харизмы его командира. Невозможно только лишь платить хорошее жалование и ожидать, что бойцы выполнят любой приказ. Командир своим примером и характером должен показывать уровень. При этом ему не обязательно лезть под излучатели в первых рядах, но он должен адекватно оценивать обстановку и отдавать соответствующие ей приказы. Хорошим маркером тут послужит то, как бойцы себя поведут при внештатной ситуации при потере связи с командованием, или потерей самого командира. Даже простое отношения к братьям по оружию, раненым и погибшим, их своевременная эвакуация и оказание помощи способно выявить слабые места в дисциплине отряда, в его сплоченности, в уважении к сослуживцам и руководству.
(Успешные наемники. Рихтер Фон-Ален. Йотунхейм)
 Бой среди оврагов 
Спасательная капсула с космолета «Чибана» лежала среди горящих кустов и небольших деревьев, более походивших на черные обугленный срезанные стволы. Шрайбен выбил люк и едва не поймал раскаленный вольфрамовый стержень роторной винтовки. От удара тот высек искры на пластине капсулы и срикошетил куда-то в сторону дымящихся кустов. Шрайбен, резко оттолкнувшись от стенки, нырнул лицом вниз и, перевернувшись через голову, скатился в небольшую впадину. Где-то вдали там, откуда прилетел роторный патрон, виднелись яркие всполохи боя. Ползком через колючий кустарник Шрай выбрался наверх и не поднимая высоко головы осмотрелся. Черный боевой шлем Альянса, что использовали все бойцы альхонского отряда, давал неплохую картинку в мозг, но не хватало более кратного увеличения. Яркий плазменный шар с воем просвистел прямо у него над головой, заставив погрузить «лицо» в грунт, и поразил спасательную капсулу, из которой он только минуту тому вылез. Та от удара плазменного шара ярко полыхнула и растворилась в сотнях разноцветных искр и мелких расплавленных осколков, обдав его ими словно каплями кипятка. Черный доспех Шрая справился с этим и защитил от ожогов и ранений. «Значит они либо очень далеко от меня, либо пленных не берут». Он снова медленно приподнял голову и посмотрел вдаль. Высунуться еще выше, что бы рассмотреть откуда по нему стреляли, он не решился, ограничившись лишь обзором небольшого кусочка равнины перед собой и вечернего неба. Внезапный и до боли знакомый шум звездного шаттла привлек его внимание. «Что это? «Мотыль»? Зачем?». Звук скоростного космического межзвёздного аппарата этого класса он не спутал бы ни с чем на свете. «Не похоже на эвакуацию раненых или сбор павших». Шрай еще с учебки хорошо помнил назначение подобных шаттлов. На таких обычно перевозили или ВИП-персон, или очень опасных преступников. И в том и другом случае важна была скорость доставки. «Ну, и кто же тут у нас такой особенный?». Он замер, как вкопанный, под весом собственной догадки, тут же осенивший его. «Брод!»