Острая фаза

Брод, слушая капитана, сглотнул. На лбу выступили капли пота. Тот же спокойно добрел до своего угла и приготовился.
— Сэр, при всем уважении! Это все выглядит нечестно! Извольте следовать протоколу дуэли или же я имею права отказаться! — громко выпалил Брод на одном дыхании. Справа и слева от него на безопасной дистанции за ферро-стеклом уже стояли сокурсники. За спиной у Брода выехала специальная бронированная стенка.
— «Я вас услышал, курсант Бродерик» — обратился капитан к нему по обручу, чтоб не кричать.
Откуда-то из-за спины вышел Карелий. В его руке лежал настоящий боевой бластер. Он с каменным лицом не очень прикрытого недовольства вручил оружие Броду и забрал учебный пистолет.
— «Бродерик, учтите, капитан Гаррисон имеет право вас убить, потому что он действующий звездный капитан 1-го ранга! … И почему вы не заметили особую гравировку на его плече, что он при исполнении!».
Дослушав в уме лейтенанта Карелия Брод тут же переключил взгляд на капитана и обомлел. Тот невозмутимо стоял в своем углу и ждал начала.
— «Как же мне это теперь остановить, сэр?» — взмолился Брод к лейтенанту.
— «Даже не знаю… Можешь, конечно, сдаться, но там наверное ставки уже ого-го, да? … Я могу вмешаться, но мне для этого нужна некая важная причина. Некое чрезвычайное происшествие, драка, кража там или еще что… То, что по этикету немедленно потребует прекратить дуэль, на которую вы оба согласились» — мысленно ответил ему тот и отошел к остальным курсантам.
— «Брод! Дедуля похоже совсем впал в маразм! Он думает, что это некая дуэль чести! … Кончай дурить и сдайся, пока не поздно!» — взмолился Саймон.
— «Э, нет, Сай, пусть лучше он теперь боится! … Бластер и легче и точнее. А мне ему хоть руку хоть в ногу, и победа в кармане».
Далее все произошло быстро. Прозвучал сигнал готовности. Затем залп на 5-ой секунде. Брод выхватил бластер с кобуры, а Гаррисон выстрелил с бедра. Раскаленный роторный стержень с визгом ударил прямо в руку курсанта, срезав три пальца и выбив бластер.
Поврежденный пистолет, заискрившись, отлетел в сторону. Туда же последовали и три обугленных пальца правой руки. Брод застонал и схватил кисть. Дуэль им была проиграна.
Новые пальцы под интенсивом отросли полностью уже на 2-ой день. Некоторые занятие пришлось пропустить из-за травмы. Зато Брод вполне сгодился в рем-зоне в управлении тех-дронами. Тем более, что и свеже-прибывший «Буцефал» нуждался в некоторых профилактических работах.
— Брод, ты когда заканчиваешь? Давно не виделись.
Голос Саймона у себя в уме он не спутал бы ни с чьим другим.
— Что? Небось помощь нужна по астрофизике? — улыбнулся Брод.
— «Да, я просто за своего друга переживаю, а он … Не, ну и по астре тоже хорошо бы. Тем более ты сам предложил».
— Ох, Сай-Сай… Не умеешь ты врать… Ладно. Заканчиваю скоро… Дроны ремонтировали тут кое-что в «Буцефале». Дали мне допуск прогнать тесты через инженерную консоль.
— Кому что… Рико и Манита — всё. Знать тебя не хотят… Как и добрая половина группы, кто поставил тот раз на тебя.
— А ты не спрашивал у кэпа, как он так лихо опередил меня с этой роторкой?
— А тебе не все ли равно. Капитан явно псих… Нашей группе из-за тебя влепили повторные занятие по стрельбе… Этот Гаррисон Мак-Квой пролоббировал… Близнюги из-за этого собирают воуты против тебя, чтоб исключить из академки. Типа ты мешаешь всем своими закидонами.
— Хех… Ну, пусть болезные потрудятся, раз им так охота.
 Предательство 
За полчаса до отбоя Брод был в душевой в дальней темной секции. Саймон застал его там. Оба прекрасно знали что Карелий ввел обязательное ночное дежурство по парам, видимо не справившись с казалось бы простой задачей найти воришку еды в столовой.
 
— Наша очередь через 3 цикла, Брод… Придется потерпеть — сходу выдал Сай через нейро-линк. — Странно. Разве нельзя просто камеры проверить, чтоб вычислить нас?
Брод знал, что ответить, но смолчал, лишь пожав плечами. Время неумолимо приближалось к отбою. Дослушав мысли Саймона Брод отрицательно покачал головой.
— Очевидно же, что выдадим самих себя, если сунемся в свое дежурство — огорчил его он.
— Да… Я как-то не подумал.
— Все не предусмотришь, Сай… Кто в эту ночь дежурит?
Брод, сидя прислонившись к стене секции, посмотрел в лицо стоявшего напротив него напарника. Тот ушел было в себя, чтоб выяснить нужное через обруч, но Брод его опередил, потому что знал ответ.
— Близнецы Астерия и Артур.
— Что нам с того? Не договариваться ж с ними… Да они и не будут, а сразу же обрадуются и сдадут.
Брод отрицательно покачал головой и посмотрел в сторону выхода из-за звука открывшейся двери с раздевалки. Кто-то зашел в душевую и направился в дальнюю кабину, где было так же тускло и мрачно, но по параллельному коридору. Оба замерли, когда через стенку активировался парогенератор.
— Это Ньюта — выдал Саймон в нейро-линк, услышав характерные всхлипывания и тоненький почти неслышный плачь.
Выбери она кабину поближе ко входу, может ее и не услышали бы, но за полимерной стеной звук не перебивался даже шипением пара.
— Снова плачет… Что с ней не так? — возмутился Саймон.
— С ней все так, а вот с ее якобы подругами — нет… Используют они ее, прямо как ты меня, Сай — улыбнулся Брод, посмотрев на приятеля.
— Ну, ты! Выдашь тоже! … У нас взаимовыгодное сотрудничество, ты — мне, я — тебе.
Они подождали некоторое время, пока Ньюта закончит и покинет душевую.
— Фу. Наконец-то — выдохнул Брод. — Время поджимает… Ну, Сай, мне пора! … Всего 10 минут до отбоя. Я перехвачу близнецов в коридоре пока они еще не дошли до столовой, а ты по моему сигналу покинешь душевую и метнешься в столовку… У тебя будет 10 минут! Не облажайся!
— Погодь! А камеры? … Они ж наверняка будут все время подключены к ним, и сразу увидят неладное! — возмутился Сай.
Брод заторопился к выходу, лишь бросив тому в ответ:
— Ни о чем не волнуйся. Закажи брикеты без разогрева и сразу забирай… 10-и минут тебе должно хватить.
— Э, не… А если я попадусь? Давай лучше я попробую заболтать близнецов — перегородил ему путь Саймон.
Брод покачал головой, тяжело вздохнул и, положив ему руку на плечо, сказал:
— Ничего не бойся. Если что-то пойдет не так — вали на меня. Понял?
Тот кивнул головой и выпустил товарища.
Брод перехватил близнецов удачно за два поворота до столовой. Как раз, чтоб Саймон успел выгрести с запасом и исчезнуть с добром в недрах душевой.
— Артур, Астерия, стойте. Есть разговор — встал он им наперерез. Было светло, потому что до отбоя еще оставалось немного времени. Они переглянулись.
— Чего тебе? … Хочешь сознаться в преступлении? — выдали они поочередно.
Тот улыбнулся их «шутке». Подошел посередке и положил руки обоим на плечи.
— Есть одна тема… Я тут узнал, что у меня мать — известнейший археолог, а отец некто из рода «би-Нова» … А!? Как вам новость!?
Они остановились и недоверчиво посмотрели на него.
— Вы можете меня смело брать в свою компашку! Думаю, что мы можем быть полезны друг другу, а!?
— Ха-ха-ха! Вот, же позер и хвастун! — залилась звонким смехом Астерия и тут же скинула его руку со своего плеча. — Би-Нова!? Ты!? … Сын губернатора Марса что ли!? А почему не главы Федерации или Юниона, а!?
Артур же, не понимая, смотрел то на сестру, то на Брода.
— А вдруг и вправду… Мы ж не проверяли, Асти — чуть глупо сказал Артур.
— Блин! Братец, не тупи! Этот хитрован просто пытается попасть к нам в клуб!
Ответив Артуру Астерия повернула голову к Броду и хитро посмотрела ему в глаза.
— Докажи!
Брод вздохнул, прищелкнул языком и снова как бы невзначай, положил руку на плечи Астерии, типа чтоб чем-то важным и личным с ней поделиться.