Острая фаза
— Я тоже его не вижу… Странно… Куда же он пропал, а? … Не свернул же он обратно в сторону космопорта — послышался низкий голос Таонги.
«Джуно» вывела у себя в уме карту возможных маршрутов и не нашла ни одного другого с той стороны, ведущего к шаттлу. Ее внимание внезапно привлек «Эг», который отобразил на карте новую цель. Теперь это был легкий квадробот, который вырулил из кустарника со стороны темного и такого далекого теперь наглухо закрытого сейчас куполом космопорта. «Джуно» наблюдала за квадроботом, ожидая, когда тот появится на открытой для удара позиции.
— «Джуно» всем. Наблюдаю новую цель.
— Кто? — отозвался Таонга.
— Не знаю… По маркировкам квадробот реакционеров. Летит как угорелый в сторону того самого оврага… Что делаем?
— Чего спрашиваешь!? Вали его, как только сможешь! — резко встряла «Спираль».
— Отставить! … Там могут быть беженцы из города или космопорта, который недавно атаковали — вмешался Таонга.
— Ага! Как же! … А чего они тут среди оврагов забыли, а!? — снова эмоционально выразилась «Спираль».
— Я сказал — не трогать… Нам нужен только «Викуб»! — осек ее «Мимик».
— Ну, как знаешь, командир! Смотри потом не пожалей! — выдала та и отключилась.
«Джуно» выждала немного, пока тот нарисуется у нее в прицеле, и решила отпугнуть квадробот от поездки по дну ставшего внезапно таким популярным оврага. Очередной плазменный шар метнулся в сторону склона у спуска. Произошла резкая яркая вспышка, и раскаленные оплавленные куски породы с загоревшимися словно свечки кустарниками полетели на дно. Квадробот резко вильнул в сторону, сделал полукруг, как бы показывая свое намерение уйти с этого маршрута, а затем так же внезапно вырулил и, дав газу, нырнул прямо в осыпающийся грунтовый дождь уходящего вниз оврага. «Джуно» хотела было влупить по наглецу снова, но ИИ сообщил о необходимости перезарядки картриджа для плазменной винтовки.
— Это «Джуно» … Припугнула… Там у штурвала какой-то безумец… Точно не ИИ… Обхитрил меня обманным маневром… Нырнул следом в тот же овраг… Встречайте.
— Вот срань планетарная! Давай руки в ноги, ныряй в флайбот и дуй сюда! Позицию отметила на карте!
— А что случилось-то!?
— А то, что сейчас эти макаки ударят с двух машин одновременно и тогда нас могут и снести!
— Поняла!
«Джуно» подхватила рукой свою плазменную винтовку и сходу впрыгнула внутрь взлетающей у нее за спиной машины. Новое место для ее позиции в изначальный план не входило, но при всех сложившихся вводных оставалось лишь импровизировать.
Тулулу на скорости чуть не врезалась в стоявший за очередным поворотом «Викуб» Шрая. 4-колесная машина завизжала покрышками, выбрасывая грунт и камни из-под колес. Не доехав 5 метров она встала, как вкопанная.
— Чего стоим, кого ждем? — вышла Тула в эфир.
— Тебя… Ждали… У нас колесу капут — отозвался Шрай. — Рем-дрон латает.
— «Силос», на счету каждая секунда, а ты решил колеса залатать! В своем уме!? … Этот «Викуб» и на 3-х может! — немного раздраженно высказалась Тулулу.
— Я не то, чтоб хороший ездок, а ИИ у нас не родной, а корабельный «Спэйси» … Он попросил срочно починить!
Тулулу вышла из машины, чтоб внимательнее осмотреть повреждение на колесе.
— Тебя плазмой приложили… Меня тоже хотели взять на испуг… Можем навести «Горбуна», только вот я позицию стрелка не срисовала… А ты? — высказалась она с умным видом, обращаясь к вышедшему наружу из «Викуба» Шрайбену.
Тот отрицательно покачал головой.
— Влупили издалека… Засек только направление.
— Повезло, что в колесо угодили.
— Хм… Не уверен, что это везение — все так же сомнительно покачал головой Шрай.
— А если спецом в колесо, то зачем? — глянула на него наемница, сведя брови от мыслительного процесса. — Никак засада у нас на пути.
— Вряд ли. До шаттла рукой подать… Ни Дункан, ни Мифаста ничего подозрительного за бортом не заметили.
Тулулу недовольно посмотрела на него и прокомментировала:
— Нашел у кого спрашивать, Шрай! … Однозначно засада! … И скорее всего за поворотом где-то. Может на склоне оврага…
Из «Викуба» вышла Габриэль. Ее руки были стянуты полимерным жгутом, а ноги — свободны. На обруче висела ЭМИ-удавка. Из другой машины вышел Апполо и Ремис. Шрайбен освободил ей руки. Отец и дочь тут же обнялись. Тулулу посмотрела на черный броне-костюм Альянса, что был на Габри, и громко сказала:
— Раздевайся!
Сама она так же принялась быстро стягивать с себя весьма не практичный в бою темно-зеленый комбинезон. Еще в процессе она подняла голову и посмотрела наверх. Ей что-то показалось. Она тут же подозвала Апполо и попросила незаметно глянуть вверх через оптику со светофильтром импульсной винтовки, которая ждала того в «Викубе».
«Спираль» располагалась на скрытой позиции за последним поворотом. За спиной метрах в ста от нее виднелся засыпанной землей шаттл «Спэйсгейт». Таонга настоял, что засаду нужно сделать именно тут. Со стороны шаттла прямую видимость на них скрывал плотный кустарник, а впереди — дно оврага просматривалось почти на пол километра, что вполне достаточно, чтоб принять верное решение.
— «Мимик», высылаю дрона разведки, иначе теряем время и рискуем упустить что-то важное.
— Принято.
Яйце-подобный размером с большой кулак дрон выстрелил как ракета из плечевой РПУ доспеха «Вихора» и направился вдоль оврага. Очень быстро он достиг «пикника» альхонцев. «Спираль» тут же выдала картинку всем остальным в отряде.
— Командир, отличный шанс ударить ракетами с флайбота и поддержать огнем наших с тобой РПУ! … Накроем всю шайку-лейку одним махом! — возбужденно комментировала она происходящее за дальним последним поворотом в овраге.
— Нет! Там пленные реакционеры! Очевидно, что происходит обмен! … Вон они переодеваются — отозвался «Мимик», обратив внимание на возню наемников.
Внезапно «Спирали» показалось, что темнокожая женщина в темно-зеленом комбинезоне резко посмотрела вверх, прямо на миниатюрного дрона. «Хрена лысого ты заметишь «Эг», темнорылая!». Однако уже через минуту от запуска и пробуксовки отремонтированного «Викуба» вверх поднялся столб пыли, скрывший видео изображение. «Они едут!».
Столб пыли вывалился из-за поворота на дне оврага. Обе 4-колесные машины не торопились выскакивать, но буксовали на ровном месте, пуская клубы пыли впереди себя. Свето-фильтр в темноте сильно искажал картинку из-за примесей в воздухе. Что Таонга, что «Спираль», оба испытывали затруднения в наблюдении за целями.
— Ничего не вижу! — огрызнулся «Мимик». — Как-то слишком много пыли… Видно не обошлось без дымных гранат.
— Прости за банальность и предсказуемость, командир, но я снова предлагаю вмазать по курсу движения ракетами! — резко отозвалась «Спираль».
— Термо-ударными… Они рассеют дым и не навредят машинам — предложил в ответ тот.
— У меня нет таких… Да и выдадим свои позиции, не? … Только хуже сделаем!
— Я пущу. Этого будет достаточно.
Две термо-ударные ракеты взорвались прямо внутри движущегося пылевого и дымного облака. Давление воздуха от разрывов сделало свое дело, убрав и сбив в стороны почти всю пыль и дым. Впереди прямо по курсу движение в двух сотнях метров колесили 4-колесные машины. «Викуб» ударил плазменным шаром прямо по предполагаемой позиции «Мимика», но тот уже скрылся за стеной.
— Шаттл запускает двигатели! — ворвался голос «Джуно» в эфир.
— Без своих не улетят! — тут же ответил ей Таонга. — Давай вперед «Пульсонов»! … «Джуно», видишь «Викуб»!?
— Нет. Мешает склон оврага — выдала та.
— Потому что они едут вдоль стены! Раскрыли нашу засаду! … И как это они догадались, а, командир!? … А, вот, если бы влупили по ним, когда я предлагала, уже собирали бы трофеи! — возмутилась и съехидничала «Спираль».
«Пульсоны» ничего не смогли изменить. Оказавшись слишком близко от летящей на полной скорости машины дроны не успели даже занять какие-нибудь укрытия. Более тяжелый «Викуб» к тому же с отремонтированным колесом просто снес их с дороги, разметав обломки во все стороны. Третьего «Пульсона» свиты добил идущий следом квадробот, переехав ему «голову». «Спираль» была очень обозлена на Таонгу из-за глупой, как ей казалось, тактики не навредить пленным. Внезапный сигнал командующего, пойманный и переданный им через «Эга», ворвался в нейро-эфир: