Острая фаза
— Дай мне связь с дальним ангаром на юго-восточной окраине космопорта, если можешь.
— Забудь про них… Там уже «Воид».
Поллукс снова выругался.
— Слушай меня внимательно, «Мэйкер» … Снимай свою пехоту и дронов с позиции и двигайся к выходу в сторону Кроненбурга сейчас же!
— Нет-нет-нет! Космопорт я не оставлю! Сдурел совсем!
— Не глупи! Послушай меня. К взлетке ходу тебе нет. Вражеские «Пульсоны» группами атакуют и сметают разрозненные очаги сопротивления! Отдай им всем приказ выдвинуться к северным воротам космопорта! «Воид» туда еще не добрался!
— У тебя ж глаза на небе, «Лев»! На холмах уже «Воид»! Они разберут меня на марше! — заартачился тот, не желая следовать инструкциям того, кому уже не очень доверял.
Дэнеб понимал, что разрозненные части не смогут долго сопротивляться, если их никто не будет координировать. Он переключил режим разведчика в трансляцию и передал картинку Поллуксу.
— Нету времени спорить! Сам посмотри, как все плохо! … Боевые дроны «Воида» занимают позиции по флангам. Они ожидают от тебя удара в сторону взлетных площадок, чтоб добраться до «Ворона» … Отряд, что приложил тебя с холмов прямо сейчас сворачивается и готовится к выдвижению, чтоб захлопнуть ловушку, когда ты, истратив резервы, откатишься обратно к исходной позиции и скомандуешь отступление в сторону Кроненбурга! — продолжал убеждать его Дэнеб.
Переданная картинка с «Канзату» добавила ощутимого веса его словам. Поллукс молчал, видимо обдумывая что-то.
— Эх! Вмазать бы артой! Мои «Разрушители» погребены в ангарах!
— Сейчас поднимай своих и атакуй! Ударь пехотой, теми машинами, что у тебя еще есть! … Удар подержат части, что выйдут следом! «Воид» этого не ждет от тебя, зная, что ты будешь держаться за космопорт до последнего!
— Конечно буду! Тут склады, амуниция, боеприпасы, шаттлы в конце концов! … Ты предлагаешь мне все это бросить!? Ни за что!
— «Мэйкер»! Протри глаза и включи голову! Ты уже это все потерял! … Попробуешь атаковать, тебя зажмут в тиски и раздавят, как центаврского перепоночника!
— Мне нужна поддержка на тракте… Их много. Сам не одолею.
— Сделаю, что смогу, «Мэйкер» … Обещаю!
Закончив тяжелый разговор он повернулся к Шраю, Туле и остальным. Затем обратился к ИИ.
— «Спэйси», там в ангаре вроде космолет какой-то.
— И некоторые враждебные и опасные дроны, сэр, взятые командиром Бродом в качестве трофеев на гига-фабрике.
— Я про файтер! — перебил его Дэнеб.
— Да. Частично восстановленный сверхлёгкий космолет Звездного Патруля.
От удивления он даже рот открыл. Затем снова посмотрел на недавно пришедших.
— Дэнеб, ты б не влезал сейчас никуда! Выдашь нашу позицию, пиши все пропало! — возмутилась Тулулу, глядя на его невероятную активность при весьма сильных местами ожогах.
— Если сейчас дадим «Воиду» покончить с миротворцами и закрепиться в космопорте, никуда не улетим отсюда! Неужели не понимаете!? … У них есть карты этих оврагов! Когда закончат с ними и возьмутся за нас, найдут враз! … Поллукс должен соединиться с лоялистами Барталая, чтоб навести порядок в Кроненбурге. Это шанс переломить ситуацию.
Шрай понимающе кивнул головой, посматривая на проекцию.
— Там в ангаре «Кулекс». Он почти восстановлен, только кокпит сильно обгорел, но если посадить ИИ, то вполне.
— «Кулекс»? Что за зверь такой? — удивился Дэнеб.
— Спецура Патруля… На борту две легкие РРП-пушки. Не знаю, правда, что с боеприпасами, но думаю на один заход должно хватить… Потом его так и так собьют.
На экране появилась информация о «файтере», о котором шла речь. Дэнеб грустно закачал головой.
— Боюсь с такими показателями скорости его снимут на подлете.
— Я поведу его отсюда… Там овраги пошире… Дам крен и зайду сзади из-за холма вот тут.
По словам Шрая на проекции отобразились точки и маршруты следования космолета для удара.
— Не выйдет… Преобладающие высоты без дозора никто не оставит, Шрай — снова затряс головой Дэнеб.
— Ну, стратеги, блин! … Дождемся, когда Поллукс выступит навстречу, возьмёт внимание на себя, и тогда ударим через холмы. Дозор отвлечется, чтоб поддержать своих на тракте, не!? — резко встряла в разговор Тула.
И Дэнеб, и Шрай согласились с доводами наемницы.
— Сэр, ИИ «Разведчика» докладывает, что у северо-западного хребта плато остался «Горбун». Командир Брод его загнал в овраг и спрятал в плотном кустарнике после успешного удара по «Воиду» на опушке. Он и сейчас там в стэнд-бае.
— Связь с ним есть!? Активировать можем!? — обрадовался Дэнебул, забыв на время про космолет.
— Отсюда нет, сэр. Но, если надо, можно послать «Разведчика».
— Спроси лучше, что у него с боеприпасами, вояка? — снова встряла Тула, посматривая ехидно на Дэнеба. — У «Кулекса»-то есть, чем вальнуть, а этот поди уже отстрелялся!
Дэнеб снова задумался. Тишину нарушил Шрайбен:
— Что тут думать!? Надо действовать тем, что есть! … «Спэйси», пусти нас в ангар!
— Сэр, есть риск для вас и всего экипажа… Там заряженные конус-дроны.
— Значит мы аккуратно… Может, вообще, зря пугаешь… Тут же гравитация.
Дункан вел «Разведчика» в режиме «МАСК» кратчайшим путем, чтоб выйти на связь с «Горбуном». Он вызвался сам помочь с этим. Был маленький, но все же шанс, что у того боекомплект полностью не израсходован. Достигнув нужного поворота в овраге он повел боевую машину к выходу наверх. Там прямо на более пологом склоне того самого холма, изрытого воронками и усыпанного останками какой-то крупной боевой машины, Дункан чуть не влетел на разворачиваемую позицию «Воид». Прямо на его «глазах» шаттл «Орбитал» высаживал тяжелый ракетный квадробот наемников класса «Викуб». Как только летающий транспортник скрылся в облаках, Дункан без раздумья, решив, что это идеальный шанс, попытался ударить ракетами по 4-колесной десантной машине, пока та была в стадии высадки. Однако отсутствие боекомплекта быстро отрезвило его и подтолкнуло начать думать. Тем временем из вражеской машины на холме выскочили два пехотинца «Воид» и 4-ка «Пульсонов». Следом откуда-то из ниш на фюзеляже вылезли паукоподобные рем-дроны и принялись маскировать позицию машины, неспешно и аккуратно натягивая покрывало «МАСК». Сами бойцы «Воид», осмотревшись, со свитой дронов неспешно и аккуратно направились вниз. Теперь Дункан видел, что один из них был в тяжелом броне-костюме «Вихор». Оба наемника зашли в какую-то нишу у основания холма и скрылись в ней. Дункан, понимая, что оказался очень к месту, решил записать координаты на радио-маячок и сбросить по пути сюда на дне оврага. Была опасность, что вражеские дроны учуют сигнал и поднимут тревогу. Дункан, вспомнив наставления Тулулу, решил уйти подальше обратно и оставить маячок в запримеченной трещине за поворотом. «Дроны так далеко не сунутся. А, если со мной что случится, то хотя бы будут знать мой маршрут». Путь же через холм ему теперь был заказан. Понимая это Дункан повел машину обходным маршрутом. Да и проверять там на холме, как быстро снующие туда-сюда дроны наткнутся на его робота даже пусть и в активном камуфляже при попытке установить связь с «Горбуном», как-то не хотелось. Бортовой ИИ быстро проложил ему обходной маршрут по ближайшему оврагу до очередной точки выхода. Но этот путь вел к самому гребню, уходящему на плато.
Прорыв к городу
Поллукс Венкрот со скрипом в сердце успешно вывел свои основные силы из космопорта, оставив для прикрытия лишь дюжину ракетных «Ганранов». Он был бледен и подавлен. Его угнетало отчаянное положение, в котором оказался из-за вероломного предательства би-Молей. Все эти заигрывания с официальной властью Крона теперь собирали свой урожай. Взятый так удачно еще каких-то пару недель назад космопорт, исчезал сквозь пальцы, как песок. Обиднее всего для Пола было осознавать, что этот самый Дэнеб, которого они даже не удосужились выкупить у реакционеров, когда те предлагали, теперь по сути спас его от неминуемого грандиозного провала. Полу было мерзко и противно от всего случившегося, хотя где-то внутри он понимал, что сам отчасти был виноват в том, что сейчас пожинал.