Падение в бездну (СИ)

Я понятия не имел — что это за газ, но его внешний вид не внушал мне доверия, поэтому на полном автомате я отошёл от него подальше, а Дарина, оглянувшись на это великолепие, процедила:
— Мило… Ничего не скажешь.
Дальше было только хуже. Падающие камни, нажимные плиты под ногами, запускающие скрытые арбалеты в стенах, ямы с ржавыми шипами на дне, прикрытые иллюзией ровного пола… Практически каждая встреченная нами ловушка была отмечена новыми трупами NPC-авантюристов, которые закончили свой жизненный путь в этом грязном коридоре.
  
Чем глубже мы спускались, тем уютнее мне становилось, потому что с каждым новым шагом я ощущал устанавливающуюся связь с родной Тьмой, которая внимательно наблюдала за мной, и была в полной готовности придти на помощь в случае нужды. Нужды, которая настала очень быстро, ведь именно благодаря своему родству с тьмой я начал чувствовать ИХ.
Мой статус эмиссара оказался куда сильнее связан с тьмой, чем вампиры, и поэтому первая атака случилась внезапно лишь для Дарины. Я же знал о её начале за несколько секунд до боевого контакта.
Холодная точка ненависти и голода метнулась к нам сверху из темного провала в своде. Отступив чуть в сторону, я создал теневое копьё, и метнул его навстречу врагу. Я ни на секунду не забывал о квесте Аланы, поэтому мой удар был хоть и страшен, но тем не менее не смертелен. Копьё вонзилось в летящее тело, сразу после чего по тоннелю разнеслось болезненное шипение от упавшей фигуры.
Внезапное падение вызвало короткий взвизг со стороны моей спутницы, на что я усмехнулся, и как ни в чём не бывало сказал:
— А я даже не знал, что ты так умеешь…
— Максимов, иди знаешь куда⁈ Мог бы хотя бы предупредить… — обиженно отреагировала девушка, вызвав этим замечанием на моём лице ещё более довольную усмешку.
Тем временем фигура в рваном плаще с трудом приняла вертикальное положение и сверкнув красными глазищами попыталась отпрянуть назад, чтобы перегруппироваться и при удаче зализать раны.
— Слева! — крикнул я, чувствуя ещё две точки, быстро приближающиеся к нам из бокового тоннеля.
Слава богу Дарина уже успела настроиться на боевой лад, и услышав мой крик — тут же вскинула свой посох, с которого сразу же полетели золотистые лучи, ударившие в пол перед нападавшими слева. Как только лучи коснулись пола — на камне под их ногами вспыхнул священный символ, приковавший их к одному месту, из-за чего их движения стали неестественно медленными, а морды исказились от боли и ярости.
Убедившись, что у Дарины всё под контролем — я сконцентрировался на первом вампире, который атаковал нас сверху, и тут же применил на нём навык «Жнец душ».
Как только его коснулось чёрное пламя — по окрестностям пронёсся дикий вопль боли, который впрочем быстро затих, а сам вампир осыпался в пепел…
Душа вампира-стража поглощена. Счетчик квеста: 3/500.
— Первый есть, — холодно констатировал я, поворачиваясь к укорененным стражам. Их красные глаза полыхали бессильной яростью и… страхом. Они видели, что случилось с их собратом, и явно не хотели себе такой судьбы, но я был неумолим:
— Ваша очередь.
Я не знал принципа работы заклинания Дарины, поэтому для начала при помощи копья обездвижил пленённых противников, после чего поочерёдно применил на каждом «Жнеца».
Душа вампира-стража ×2 поглощена. Счетчик квеста: 5/500.
Тишина снова воцарилась в тоннеле, нарушаемая лишь нашим дыханием и вечным капаньем воды.
— Эффективно, — произнесла Дарина, окидывая меня изучающим взглядом. В свете её посоха я видел смесь восхищения моей боевой эффективностью и легкой тревоги за моё эмоциональное состояние. — И… страшно. Этот навык… Жнец Душ… Он потрясает воображение!
— Да, этот навык действительно очень страшная штука… Что касается моего состояния, то всё нормально, Дариш. Они не люди. Даже если когда-то ими были — уже нет. Их души прогнили, а поэтому это не убийство, а… утилизация. Как Алана и хотела.
Она помолчала, потом кивнула, пряча тревогу за маской решимости.
— Ладно, утилизатор. Тогда пошли утилизировать дальше, ведь у нас с тобой не так уж много времени… Только я прошу тебя — если ты почувствуешь хоть какие-то изменения, то дай мне знать, хорошо?
— Без проблем. — согласился я, и мы двинулись дальше в зияющую пасть тоннеля, оставляя за собой лишь горстки пепла и мёртвую тишину…
Москва. Башня «Багратион».
У главного разработчика болела голова уже третий день к ряду, и началась эта боль с момента внеплановой активации фракции тьмы. Блюстители света конечно же сразу собрали великий рейд, чтобы искоренить тьму, вот только никто из их предводителей не додумался до того простого факта, что для того, чтобы просто ДОБРАТЬСЯ до земель тьмы — средний уровень рейда должен находиться около сотни…
Рейд вайпнулся, практически все искатели потеряли снаряжение с оружием, и на кого они пришли жаловаться? Правильно! На администрацию, которая затеяла не честный ивент!
Потом ещё эта ситуация с неудавшимися воришками… В общем ситуаций, от которых болела голова ведущего разработчика было столько, что только диву можно было даваться, однако этого судьбе было мало… Недавно он имел разговор со своим руководством в далёком бункере, и там от него практически в приказном порядке требовали увеличить количество поставляемых человек, ради поиска которых создавалась Эриния…
Тяжело вздохнув, он вернулся мыслями к совещанию, которое прямо сейчас протекало в его кабинете. Сейчас пришла очередь главного аналитика докладывать об общей ситуации, и ведущий разработчик нахмурился, и переспросил:
— Простите, Тимур Аркадьевич, что вы только что сказали?
Молодой мужчина в ответ на это откашлялся, и повторил чуть громче: — Я сказал, что по косвенным признакам — мы потихоньку начинаем терять контроль над происходящим. Эриния чуть ли не с каждым часом обретает всё большую самостоятельность, и мы не можем определить источник этих проблем.
Один из моих подчинённых сделал предположение, что у нас завелась своеобразная «крыса», для которой наша Эриния — это большущий амбар, в котором она заперта. Эта крыса бегает по амбару, нагадит в одном месте, нагадит в другом… И вроде бы, если рассматривать каждый случай по по отдельности — не так уж они и критичны… Но в совокупности — всё движется к тому, что амбар по итогу придётся сжигать…
Ведущий разработчик несколько мгновений помолчал, после чего поднял глаза на старшего безопасника, и тихо проронил:
— Найдите мне эту крысу. Используйте любые ресурсы, но найдите!
  
Глава 26
 
Начало конца
 
Продвижение по этим тоннелям запомнилось нам с Дариной практически не прекращающимися нападениями на нас со стороны вампиров-стражей. Они как будто сговорились, и не давали нам практически ни одной спокойной минуты, чтобы мы могли перевести дух и немного отдохнуть. Самое интересное заключалось в том, что эти твари оказались намного умнее живых игроков, и постоянно пробовали новые способы нападения, из-за чего пару раз уже даже чуть не достигли успеха…
За время нашего продвижения я уже не раз вспомнил добрым словом предложение Дарины сбросить таймер погружения перед заходом сюда, потому что если бы мы этого не сделали, то скорее всего рано или поздно мы бы окончательно выдохлись, и затея с зачисткой логова вполне могла обернуться полным провалом, так толком и не начавшись.
К моему удивлению сеть тоннелей оказалась весьма разветвлённой, и мы уже больше семи часов пытались пробиться в сердце вампирских владений, встречая отчаянное сопротивление со стороны местных обитателей.
  
Должен признаться, что идея вложения в развитие Дарины оправдала себя на все сто процентов. Её навыки оказались просто жизненно необходимым подспорьем, которое не раз спасало нам наши жизни.
Девушка активно станила врагов, если они нападали на нас толпой, ставила объёмные щиты, и очищала нас от наложенных дебафов. Она настолько тщательно оберегала меня от возможных угроз, что временами мне становилось даже несколько не комфортно от заботы такого высокого уровня, и я попрекал девушку, что вообще-то заботиться о ней должен я, а не наоборот.