Падение в бездну (СИ)

Флирт был настолько откровенным и настойчивым, что я почувствовал легкое раздражение, смешанное с долей неловкости.
Риуна конечно была весьма привлекательна, но она была НПС! За её алгоритмами стоял бездушный код, а не живой человек… Да и к тому же, где-то глубоко внутри меня, как заноза, сидел образ Дарины — реальной, теплой, и рискнувшей ради меня всем. А поэтому… как бы Риуна не старалась — все её старания были заранее обречены на провал. Связываться здесь, в этой виртуальной лавке, с девушкой-программой я уж точно не буду. Не мое.
  
Я мягко, но твёрдо взял её запястье, отодвигая руку на почтительное расстояние от себя, после чего спокойно сказал:
— Нет, Риуна. Мне не требуется никаких скидок или альтернативных способов оплаты… Я беру всё, и плачу долантами.
Одновременно с этими словами мои пальцы уже летали по виртуальному интерфейсу, подтверждая покупку всех предложенных навыков.
Система отрапортовала о списании 25500 долантов, и это было весьма серьезной суммой, но мои карманы, благодаря щедрости администрации, были ещё очень далеки от опустошения, поэтому я мог себе позволить такие траты, особенно если вспомнить о том, что мало того, что навыки в этой игре достать очень не просто, так еще и есть вероятность, что эти навыки мигрируют в реальный мир!
Ощущение легкого покалывания от интеграции навыков пробежало по телу, а в это время Риуна на мгновение надула губки, явно разочарованная моей деловитостью, но тут же взяла себя в руки. Профессионализм взял верх над амурными порывами.
— Как скажете, господин! Я очень рада, что смогла помочь вам! Может быть вы хотите что-то ещё? Может, информация? Услуги сопровождения? Или… — в её глазах снова мелькнул странный огонек, — … в прошлый раз вы что-то говорили про… светлые земли? Может быть вам был бы интересен способ добраться туда?
От удивления я чуть не поперхнулся несуществующим воздухом. Я даже забыл, когда упоминал при ней о своём интересе к светлым землям, а эта чертовка взяла, и запомнила! Я прочистил горло, и осторожно спросил:
— Да, Риуна, ты права… Меня действительно интересует способ путешествия в Светлые земли, желательно куда-то в окрестности Лиовиля… Неужели тебе есть что мне предложить?
Девушка на мой вопрос сразу же загадочно улыбнулась, явно довольная, что снова смогла поймать меня на крючок жгучего интереса, после чего произнесла:
— Да, господин, у меня есть возможность достать портал в окрестности указанного вами города, но… такие порталы не для всех. Расстояние между нашими землями совсем не маленькое, да и фракционная защита создаёт существенные помехи… как следствие — стабильность канала требует воистину колоссальных затрат энергии, а поэтому стоимость… — она посмотрела на меня оценивающим взглядом, и закончила: — … заоблачна для простых искателей.
Услышав, что существует способ мгновенного перемещения туда, где меня будет ждать Дарина — я уже не мог думать ни о чём другом, поэтому требовательно произнёс:
— Хватит ходить вокруг да около. Назови мне цифру, Риуна.
Девушка на моё требование сразу начала что-то делать на невидимом для меня интерфейсе, и спустя пару минут произнесла:
— Портал до Лиовиля будет стоить где-то пятьдесят тысяч долантов в один конец, и это уже с учётом всех, полагающихся вам скидок, при чём гарантия безопасности или скрытности прибытия в эту цену не входит.
«Пятьдесят кусков за один телепорт — это конечно не шутки.» — подумал я, но практически сразу осознал, что выбора у меня особого нет. Предложенный Риуной вариант — это гарантированно быстрый способ в максимально сжатые сроки перенестись к светлякам, и приступить к выполнению задания Аланы, а значит тут даже думать нечего, и надо соглашаться.
Глянув на спокойно ожидающую девушку, я решительно выдохнул, и приказал:
— Я согласен, покупаю.
Риуна ахнула, округлив свои глазищи от искреннего изумления. Она явно не ожидала, что я без раздумий соглашусь на такую астрономическую стоимость, но быстро взяла себя в руки и прощебетала:
— С-сейчас, господин, я всё сделаю! Портал будет активирован в специальной камере переноса нашего дома. Подготовка займёт некоторое время, поэтому Вам нужно подойти туда где-то через час. Координаты Лиовиля я внесла, оплата полностью подтверждена…
— Спасибо тебе, Риуна, — сухо поблагодарил я эту в целом неплохую девушку, уже мысленно представляя момент своей встречи с Дариной, после чего продолжил:
— Ты оказала мне неоценимую услугу, и позволила сберечь прилично времени и нервов.
После этих слов я развернулся, чтобы уйти, но меня остановил голос девушки у самой двери:
— Господин! — я обернулся и увидел что Риуна стояла, слегка склонив голову, но в её глазах горел все тот же настойчивый огонь:
— Если… если когда-нибудь вы передумаете насчет… особых условий обслуживания… Я всегда к вашим услугам. И готова выполнить любой ваш каприз!
Я на это лишь кивнул, не вдаваясь в лишнюю полемику, и вышел, оставив ее одну в тишине личной комнаты.
Дверь закрылась за мной, и я снова оказался в шумном холле аукциона. Облегчение от сделанных покупок и найденного пути до Светлых земель смешивалось с лёгким напряжением. Я до того часто влипаю в разного рода неприятности, что оставшийся час до активации портала вряд ли пройдёт для меня спокойно…
Сделав шаг в сторону выхода из аукционного дома, я тут же увидел, как сбоку ко мне начал пристраиваться невысокий паренек, одетый в пёструю, кричаще-дорогую, экипировку, которая кроме внешнего вида не несла совершенно никакого функционала. Приблизившись ко мне, он расплылся в наглой, похабной ухмылке:
— Эй, чувак! Атон, да? — он толкнул меня локтем в бок, явно считая себя своим в доску, и продолжил:
— Слушай, как ты так с этой телкой аукционной замутил? Она же на тебя чуть не вешается! Репутацию с ней прокачал до максимума, да? Или чит какой? Поделись фишкой, а? Она ж прям сама себя на блюдечке предлагает! Я тоже так хочу! — закончил он, гнусно подмигнув.
Увидев этого кадра, у меня внутри все сжалось от омерзения. Этот сопляк, этот позер… Его поверхностное мышление… Угнетало. Он видел лишь весёлую игру и флирт с НПС. Он понятия не имел, какой ценой далась мне эта «репутация», и какие проблемы стоят за таким милым общением.
Мое раздражение, подогретое мыслями о Дарине и предстоящем сложном пути, вылилось в ледяную ярость. Я остановился, медленно повернулся к этому попугаю, и тихо произнёс:
— Секрет прост… Получи настоящее посвящение Тьме, выполни несколько простейших поручений, и только тогда… Тогда такие как Риуна обратят на тебя внимание. Если тебе конечно повезет, и ты не сойдёшь с ума раньше.
Парень явно хотел узнать что-то ещё, но мне было плевать. Выпалив эту фразу мне стало несколько легче, и я тут же развернулся, уходя прочь, и не слушая его бормотания.
Я хотел просто пройтись по городу и возможно найти какую-нибудь лавку алхимика, однако в моей памяти внезапно всплыло воспоминание первого дня в этом городе, когда владелец приютившей меня таверны рассказывал о странном коридоре с силой тьмы, который за всю историю так никто и не прошёл.
С этим воспоминанием ко мне вернулась безумная жажда деятельности, и я решил попробовать пройти через этот тоннель, справедливо предполагая, что награда за его прохождение будет очень вкусной, и она очень мне пригодится во время выполнения задания Аланы.
Почему я был настолько сильно уверен в прохождении этого места? Достижение за один из титулов по прежнему продолжало увеличивать сопротивление тьме на целых 25%, и с моей стороны было бы высочайшей глупостью не воспользоваться этим моментом.
  
«Пьяный булыжник» торчал на своём месте, и ни капли не изменился за время моего отсутствия. Та же вывеска, та же грязь на ступенях, и тот же гул пьяных голосов, вырывающийся из-под двери.
Я толкнул тяжелую дубовую створку, и под пристальным взглядом десятка тусклых подозрительных глаз направился строго в сторону владельца таверны, который в настоящий момент намывал очередной стакан.