Под прицелом

Группа шумных и грубовато выглядящих афроамериканских подростков подошла по проходу к Кларку и сразу же замолчала. Они долго смотрели на него, оценивая, как хищники оценивают добычу. Кларк прекратил возиться со своим новым телефоном и уставился на шестерых молодцов, просто чтобы дать им понять, что он знает об их присутствии и заметил их интерес к нему. Этого было более чем достаточно, чтобы молодые головорезы перешли к более легкой добыче, и Джон снова сосредоточился на своей работе. 
  
Джон получил текстовое сообщение. 9 вечера, БВМ, ладно? 
Джон кивнул, затем отбил ответ : Ладно 
Три минуты спустя он шел на север по Стрикер-стрит, вынимая при этом аккумулятор из телефона. Он выбросил пустую кофейную чашку, телефон и аккумулятор в дренажную трубу и продолжил свой путь. 
 
 
* * * 
 
 
За несколько секунд до девяти часов вечера Доминго Чавес стоял на темном трапе перед зданием "Чартерных авиауслуг Мэриленда". На него обрушился холодный дождь, намочив козырёк его бейсболки и развесив постоянную капель перед глазами. Ветровка защищала от сырости, но не от холода. 
В пятидесяти ярдах от его левого плеча стоял припаркованный и готовый к полету "Гольфстрим G550" компании "Хендли Ассошиэйтс", хотя в настоящее время у него не было плана полета. Капитан Рид и первый помощник Хикс сидели в кабине, а Адара Шерман готовила каюту, хотя они понятия не имели, куда могут направиться. 
Динг посмотрел на свои часы "Люминокс". Наполненные газом трубки светились здесь в темноте, сразу за пределами остаточного освещения, излучаемого самолетом в пятидесяти ярдах от них. 
На носу девять часов. 
В этот момент из темноты выросла фигура. На Кларке было черное пальто с капюшоном, а вот багажа не бвло вообще. Он выглядел, словно наземный служащий аэропорта. 
— Дзинь, - сказал он, коротко кивнув. 
— Как ты, Джон? 
— Я в порядке. 
— Длинный день? 
— Ничего такого, через что я не проходил бы уже сотню раз. Хотя в моей собственной стране такого обычно не случается. 
— Это гребаная чушь. 
— Спорить не о чем. Есть новости? 
Чавес пожал плечами. 
—Совсем немного. Белый дом использует тебя, чтобы добраться до Райана. Понятия не имею, знают ли они о «Кампусе» или о том, что вы работали в Хендли Ассошиэйтс после ухода из Агентства. Обвинительный акт был засекречен, и никто ничего не говорит. Если о существовании «Кампуса» известно или есть подозрения, люди Килти помалкивают об этом. Они ведут себя так, словно это какое-то нераскрытое уголовное дело, которое только что перетрясли и выпало твое имя . 
— Как насчет семьи? 
— С Сэнди все в порядке. Мы все в порядке. Я буду присматривать за ними, и если кто-нибудь придет за мной, Райаны возьмут заботу на себя. Все шлют свою любовь и поддержку. 
Кларк кивнул и выпустил струю пара, которая засияла в свете ламп вспомогательной силовой установки. 
Динг указал на "Гольфстрим".
— И это прислал Хендли. Он хочет, чтобы ты скрылся. 
— Я не собираюсь вдаваться в подробности. 
Чавез задумчиво кивнул. 
— Тогда тебе понадобится помощь. 
— Нет, Динг. Мне нужно сделать это одному. Я хочу, чтобы ты был с «Кампусом». Сейчас слишком много всего происходит. Я сам разберусь, кто за этим стоит. 
— Я понимаю, что ты хочешь держать лавочку закрытой, но позволь мне пойти с тобой. Кэти Райан позаботится о том, чтобы с Сэнди все было в порядке, пока нас не будет. У нас отличная команда, и я понадоблюсь тебе, чтобы прикрывать спину. 
Кларк покачал головой. 
— Ценю это, но «Кампус» нуждается в тебе больше, чем я. Темп слишком высок, чтобы мы оба могли уехать. Я проверю по другим каналам, если мне понадобится помощь. 
Чавесу это не понравилось. Он хотел быть рядом со своим другом. Но он сказал:
— Вас понял, Джон. Автобус номер 550 доставит куда пожелаешь. 
— У вас на борту есть чистый паспорт для меня? 
Теперь Динг улыбнулся. 
— Да. И не один. Но у меня есть кое-что еще на борту на случай, если тебе понадобится совершить серьезное скрытое проникновение, не оставив никаких бумажных следов . 
Кларк сообразил.
— Капитан Рид знает об этом? 
— Да, и она подчинится. Мисс Шерман устроит тебя. 
— Тогда, наверное, мне лучше идти. 
— Удачи, Джон. Я не хочу, чтобы ты забывал. Когда угодно. Где угодно. Ты говоришь слово, и я появляюсь у тебя на плече. Ты понял? 
— Я понял и ценю это.
 Мужчины пожали друг другу руки, а затем обнялись. Через несколько секунд Джон Кларк направился к "Гольфстриму", а Доминго Чавес смотрел ему вслед, уходя под дождем. 
 
 
Самолёт, Хендли Ассошиэйтс "Гольфстрим" вылетел в Бангор, штат Мэн. Это не был его конечный пункт назначения, но он служил временной перевалочной базой, местом для дозаправки и ожидания до следующего полудня, когда они отправятся в Европу. Джон Кларк не покидал борт самолета, хотя экипаж зарегистрировался в местном отеле, чтобы провести остаток вечера и следующее утро. 
В их первоначальном плане полета было указано, что они направляются в Женеву, но они внесут в него изменения в полете. Таможенный досмотр при отправлении в Бангор прошел без проблем, несмотря на то, что лицо Кларка показывали в новостях последние двадцать четыре часа. Накладные усы и парик вкупе с костюмными очками с толстыми линзами делали его неузнаваемым человеком на телевидении. 
В среду в пять часов вечера самолет G550 вылетел на взлетно-посадочную полосу 33, накренился на северо-восток и начал долгий полет над Атлантикой. 
Кларк провел день, изучая свою цель с помощью ноутбука на борту самолета. Он проверил карты, расписание поездов, погоду, "желтые страницы", "белые страницы" и бесконечный список баз данных федеральных, государственных и муниципальных служащих Германии. Он искал человека, человека, который вполне мог быть мертв, но человека, который сыграл бы решающую роль в поиске информации о тех, кто нацелился на него. 
Шестидесятичетырехлетний бывший "морской котик" проспал несколько часов во время полета, пока не открыл глаза и не увидел короткие светлые волосы и нежную улыбку Адары Шерман, смотрящей на него сверху. 
— Мистер Кларк? Время пришло, сэр. 
Он сел и выглянул в окно, но не увидел ничего, кроме облаков под ними и луны в вышине. 
— Какая погода? 
— Облачность выше восьми тысяч футов. Температура на палубе тридцать градусов. 
Кларк улыбнулся.
— Тогда - длинные трусы. 
Шерман улыбнулся в ответ. 
— Совершенно определенно. Могу я предложить вам чашечку кофе? 
— Это было бы здорово. 
Она повернулась к камбузу, и Кларк впервые осознал, насколько она беспокоилась о том, что они собирались делать. 
 
 
Пятнадцать минут спустя капитан Хелен Рид вышла на связь по внутренней связи в каюте.
— Мы на высоте девяти тысяч футов. Начинаю разгерметизацию. 
Почти сразу же Кларк почувствовал боль в ушах и придаточных пазухах носа, когда в кабине произошла разгерметизация. Кларк уже оделся, но Адара Шерман надела свое тяжелое двубортное шерстяное пальто, сидя на диване рядом с ним. Она тщательно застегнула все пуговицы и затянула пояс на талии, а затем закрепила его двойным узлом. Это было модное пальто от Донны Каран, но в таком виде оно выглядело немного странно на ее теле. 
Натягивая перчатки, она спросила:
— Как давно вы в последний раз выпрыгивали из самолета, мистер Кларк? 
— Я прыгал с парашютом еще до того, как ты родилась. 
— А как долго вы избегаете ответов на трудные вопросы? 
  
Кларк рассмеялся. 
— Примерно столько же, сколько и прыгаю. Я признаю это. Я не делал этого некоторое время. Я полагаю, это все равно что упасть с бревна. 
Вокруг глаз Шерман за стеклами очков пролегли тревожные морщинки. 
— Это все равно что упасть с бревна, которое летит со скоростью сто двадцать миль в час на высоте семи тысяч футов над землей.