Кодекс Охотника. Книга XXXIII (СИ)

— Вот как? — нахмурился старый Охотник. — А почему он мне напрямую не сказал?
— Да ты, я так понял, был занят, — махнул рукой на поле боя Дэн. — Собственно, он меня вживую за этим и послал, чтоб, если что, помочь.
— Ой, не трынди, — скривился Мак в скептической улыбке. — Ладно ты. Но Первый точно знает, на что я способен.
— Ладно, ладно, приврал. Просто решил заскочить, поболтать. В общем, Первый попросил нас с Бездной переговорить. Затихарилась она что-то. И одно дело, если она просто нейтралитет хранить будет. Но если она вмешается на стороне Костяного…
  
На лицо Старого Мака опустилась глубокая задумчивость. Он как будто пропустил остаток окончания фразы, вычленив из этого совсем другую суть.
— Мы? — уточнил Мак.
— Ну, в смысле, ты. А Первый попросил меня за тобой присмотреть.
— Зачем это присмотреть? — прищурился Мак. И если бы напротив него находился бы простой человек, думаю, он умер бы от остановки сердца прямо на месте и без вариантов.
На Дэна, конечно же, это влияния не произвело.
— Ты знаешь почему. После того, какой трындец вы оба в прошлый раз устроили.
— Не я это начал, — всё так же хмуро произнёс Мак.
— Да и не я, — развёл руками Дэн. Он повернулся к Куперу. — А знаешь, кто это начал? Твой папашка.
— Что начал? — удивлённо уточнил Купер.
— Да вот это вот всё, — рассмеялся Дэн. — Запомни! Нельзя трахать богинь безнаказанно. Даже если они сами этого желают! Ведь у них могут также быть мамы… ну, или папы. Мальчик мой, это может привести к гибели Вселенной!
Дэн назидательно поднял палец, а Мак покачал головой, наконец расслабившись.
— Ну, дурак… Забрать у тебя, что ли, пацана. Испортишь же ты его.
— Не-не-не, это моя карма. И мне перед Сандром отвечать. Что я ему скажу, если ему достанется сын с абсолютно атрофированным чувством юмора, как у тебя?
— Ой, пошёл ты в жопу, Дэн! Ладно, — Мак стряхнул невидимую пыль со своих доспехов и решительно поднялся на ноги. — Пойдём, побеседуем с этой… истеричкой.
* * *
Давно я не был, так сказать, в родных пенатах. Хотя и находился я здесь совсем непродолжительное время, но Иркутский Центр Истребителей Монстров навевал мне только приятные воспоминания.
— Давно не виделись, Ваша Светлость, — я зашёл в кабинет Глыбы и увидел сидящего рядом с начальником центра — главного Истребителя монстров Российской Империи, герцога Хрулёва.
— Какими судьбами?
— Ну как бы Эпицентр снова стал главной угрозой для нашего государства. А где должен находиться руководитель, если не на острие атаки?
— Здравствуй, Александр, — худощавый Хрулёв встал и крепко обнял меня. — Кто бы предполагал, Архип, что из парнишки такой зверь вырастет!
Архип Глыба весело рассмеялся.
— Да вы это и предполагали, Василий Петрович. Кто же ещё…
— Ну да, я предполагал, но не настолько. Присаживайся, Саша! Чай, мёду?
— Буду, — улыбнулся я.
Хрулёв собственноручно налил в большую кружку свежую заварку из чайника, долил воды из самовара и поставил передо мной плошку с мёдом.
— Ничего, что это мёд с твоих владений? — улыбнулся он.
— Нормально, я как раз к нему привык, — как ни в чём не бывало, улыбнулся я. — А как мой подарок? Семьи разломных пчел прижились?
— Ещё как прижились! — радостно улыбнулся Хрулев. — Но пчелки остались около столицы, я ведь думал что туда окончтельно переезжаю. Мда-а-а… Ладно, переходим к делу. Тебе слово, Архип.
Глыба кратко пересказал всё то, что мне было известно, и поделился своими наблюдениями. Приятно было осознавать, что думаем мы одинаково. И, в принципе, почти все Истребители монстров Российской Империи сейчас снова находятся в окрестностях Эпицентра, останавливая медленно передвигающиеся в стороны Разломы.
Неприятно было то, что световая гамма разломов, так сказать, сбилась, и внутри находились твари, сильно отличающиеся от цвета. Причём, в обе стороны. В красном портале могли находиться подразделения костяного легиона, а в чёрном — полевые мышки. И вот именно это было странно.
— Я чего тебя позвал, — начал Хрулёв. — Мы с таким никогда не встречались. Да, Разломы расширялись, но они расширялись за счёт земель таких же стационарных Разломов. Да и цвета никогда не меняли. Что сейчас происходит, Саша?
Я покачал головой, прежде чем ответить, подумав, какой большой путь я прошёл от курсанта до человека, с которым советуется сильнейший Истребитель Империи. Самое интересное, что для них, возможно, это было чем-то необычным. Я же относился к этому спокойно.
— Не знаю, — покачал головой я, увидев, как погрустнели их лица, торопливо добавил. — Правда, не знаю. Есть только предположение, что готовятся новые вторжения. Но обо всём этом я давным-давно рассылал вам файлы. Ничего не поменялось.
— То есть основной ударной силой будут «костяки»? — уточнил у меня Хрулёв.
— Ну, до недавнего времени я так думал, — кивнул я. — А вот сейчас, глядя на происходящее, почему-то мне кажется, что это будет не так. Все вот эти медленно расползающиеся Разломы, по сути, являются ловушками, «якорем» для наших сил, которые заставили все их здесь собраться, без возможности заниматься чем-то другим в других местах.
— То есть ты думаешь, что основные удары нанесутся в других местах? — нахмурился Архип.
— Возможно, но совсем необязательно, — пожал я плечами. — Возможно, удар будет именно здесь, мощный и сильный, который уничтожит всех Истребителей на планете. Ведь такая же херня творится по всему миру, правильно?
Я не успел посмотреть сводки перед приездом. Но мне и не нужно было. Чуйка моя подсказывала, что это именно так.
— Да, сейчас все Эпицентры окружены войсками, и труднее всего, как всегда, в африканском. Но, с другой стороны, вокруг него давным-давно никто не живёт. Так что, в худшем случае, твари доползут до океана. А там их накроет корабельная артиллерия. Что будем делать, Александр?
И снова я еле сдержал улыбку, восприняв этот вопрос как само собой разумеющееся.
— Пока шарик на их стороне, я понятия не имею, как будут развиваться события. Поэтому просто отбиваемся. Но находимся наготове на случай первого варианта развития событий, а именно открытия Разломов в других частях Империи. Наготове должен быть воздушный флот, который быстро перенесёт Истребителей на новое место. Но в случае второго варианта… — я посмотрел поочерёдно на Хрулёва и Глыбу, — … надеюсь, мне не нужно говорить, что все Истребители должны быть максимально защищены?
— Не нужно, — сказал Архип. — Спасибо, кстати, за последнюю поставку. Твои костяные амулеты «Последнего шанса» — поистине волшебные! Я даже боюсь представить, какие убытки ты несёшь, поставляя их по такой бросовой цене. Но повторюсь ещё раз — спасибо тебе за это!
Я кивнул, снова еле сдержав улыбку. Некоторые вещи всё-таки не нужно раскрывать. Просто по одной причине: потому что это относилось к финансовому благополучию Рода Галактионовых. Если я могу раскрыть кое-какие военные приёмы, то если я открою экономический расчёт некоторых наших изделий, то рискую пасть смертью храбрых, забитый пуховыми подушками до смерти. Анна Галактионова мне такого не простит.
А ведь всё объяснялось проще. Артефакты, способные нивелировать любой урон, были известны в этом мире. Один из них как раз подарила бабуля Голдсмит на рождение Антона Саныча. И стоил он как годовой бюджет маленького государства. Вот только то, что делал Крендель, отличалось по стоимости в разы. Просто нужно было взять кость нужной твари и добавить туда душевный камень теневой твари. Если артефакт, который висел над люлькой теперь уже Сан Саныча (зачем добру пропадать), основывался на технологии защитного поля, то одноразовые костяные артефакты работали по-другому. В момент опасности активировался теневой камень, вытаскивая своего владельца в Тень и возвращая обратно после того, как опасность миновала. Дёшево и сердито.
  
Я и так выдержал целый бой с Анной, когда утверждал конечную стоимость этих артефактов и противостоял её напору в стиле: «Это уникальные изделия, Александр! Мы можем ставить любую цену!» Тут уж я сказал своё резкое мужское «нет». Мне очень не хотелось обанкротить родную Империю. Мы как бы внутри неё живём.