Правитель Подземного царства

 
Глава 2
   
Темный лес
 
Куки ахнула и бросилась вперед. До сих пор она никогда не углублялась в чащу. Мама Муля категорически запрещает детям одним, без старших, бродить в Темном лесу. Если уж совсем честно, то щенкам нельзя заходить даже на опушку. Младшие члены семьи мопсов могут погулять, пособирать ягоды только в Светлой роще, она находится справа от Синей горы. А слева от хребта начинается Темный лес. Туда не всякий взрослый рискнет отправиться. Почему? Самые пожилые жители деревни шепотом рассказывают, как в этой чаще пропадали собаки, порой кошки и даже птицы. Они услышали, что там растут ну очень вкусные ягоды, захотели полакомиться и… более их никто не видел! А сейчас как раз поспела ежемалинка. Кустарник растет в селе у Синей горы в каждом огороде, но это садовые посадки с крупными ягодами. А дикий вариант, с мелкими, невзрачными с виду темными шишечками, во много раз вкуснее. Мама Муля читает на ночь детям сказки, в них есть упоминания о злых колдунах, которые живут там, где не ступала лапа ни одной собаки, кошки, где не пролетала птичка-пуховичка. Но чтобы попасть в дебри, оказаться в плену у злых волшебников, надо дошагать до большого камня, а он где-то далеко. Куки же хотела объесть куст, растущий на опушке, потом вернуться к Синей горе и пройти через деревню домой. Никто и не узнает, что она гуляла в Темном лесу. Но сейчас, прочитав письмо, мопсишка понеслась в чащу, забыв обо всем. Макс в беде! Где этот огромный валун?
Через короткое время вокруг стало темнеть. Куки остановилась. Неужели уже настал вечер? Нет, это невозможно, школьница отправилась за вкусными ягодками сразу после уроков, а занятия завершаются в полдень. Но по какой причине вдруг исчезло солнце? И почему щенку очень хочется спать? Куки села на траву. Может отдохнуть?
– Эй! – произнес кто-то за спиной мопсишки.
Куки испугалась, подпрыгнула и закричала.
– Кто здесь?
– У нас тоже много вопросов, – раздалось в ответ. Куки обернулась, увидела мопсиху с черной шерстью и воскликнула:
– Зефирка! Это ты!
– Да, – подтвердила лучшая портниха Прекрасной Долины, – мы с Марсией вчера уехали на выставку-ярмарку моды. Мне хотелось посмотреть на новые платья, а…
– Я решила поглядеть на самые актуальные прически и макияж, – перебила ее сестра, выходя из кустов ежемалинки. – Ох, там столько интересного!
– Верно, – согласилась Зефирка, – мне почтой доставят аж четыре альбома с выкройками.
– А я отправила два ящика с косметикой, – похвасталась Марсия.
– Сегодня утром мы поехали домой на своих велосипедах, – перебила сестру черная мопсиха, – на моем прокололись все три колеса!
– А я упала, – смутилась Марсия. – И руль сломался. До деревни у Синей горы далеко идти пешком.
– Поэтому мы решили пробежать напрямик через Темный лес, – пробормотала Зефирка.
– В него запрещено заходить, – напомнила Куки.
– Детям, – фыркнула Марсия, – а мы взрослые.
– Похоже, нам тоже не следовало соваться в чащу, – тихо сообщила лучшая портниха, – мы заблудились! И вдруг увидели тебя!
– Ты с какой целью сюда пришла? – осведомилась Марсия.
Мопсишка потупилась. Честно отвечать она не хотела, но медведь Макс, большой друг семьи мопсов, угодил в беду, сидит в глубокой яме!
Делать нечего, Куки глубоко вздохнула и во всем призналась.
– Беда! – в один голос воскликнули старшие мопсихи, когда их младшая сестра замолчала.
– Необходимо найти этот огромный валун, – занервничала Марсия, – и вытащить из ямы мишку! Интересно, что с ним случилось?
– Освободим, узнаем, – пробормотала Зефирка, – но куда шагать? И почему почти стемнело?
– Среди деревьев мелькает огонек! – воскликнула Куки. – Наверное, там дом, в нем кто-то живет.
– Ума не приложу, кому могло прийти в голову поселиться в месте, куда никто не доедет, пешком не дойдет, – фыркнула Зефирка. – Сомнительно, что даже птичка-пуховичка Ляля сюда прилетает.
– Холодно, – поежилась Марсия.
– Я проголодалась, – заныла Куки.
– Следовало взять с собой перекус, – заявила Зефирка.
– Вечно вы меня ругаете, – всхлипнула мопсишка, – а ты сама еду прихватила?
Марсия радостно захихикала.
– У Зефи имелся при себе рюкзачок с бутербродами, термос с какао, булочки.
– Дайте мне поесть, – обрадовалась Куки.
– Невозможно, – смутилась Зефирка.
– Жадина, – выпалила младшая сестра.
– Зефи не такая, – возразила Марсия, – она всегда поделится. Но сейчас не получится.
– Да почему? – возмутилась Куки. – Умираю от голода.
– Потому что Зефирка все уже сама съела, – объяснила лучший стилист Прекрасной Долины и показала лапкой влево. – Нам следует идти на свет мерцающего огонька. Надеюсь, там живет какой-то отшельник, он может знать, где находится огромный валун с глубокой ямой под ним.
 
Глава 3
 
Лаки и Тим
 
– Домик, – заликовала Куки, – в окне свет! Здорово.
– Подожди, – попросила Зефирка.
Но самая маленькая мопсишка уже бросилась к двери, забарабанила в нее лапами. Створка чуть-чуть приоткрылась, до носа Куки долетел аромат свежей выпечки.
– Вы кто? – спросил тихий голос.
– Мопсы из Мопсхауса, – ответила Куки, – живем в деревне у Синей горы.
На пороге появилась красивая лабрадориха с шерстью цвета свежего сливочного масла.
– Членам семьи Мули, Черчиля, Фени мы всегда рады, – произнесла она. – Зефирка, Марсия, входите. А ты, наверное, Куки?
– Да, да, – закивала школьница, – вы можете нас чем-то угостить?
Зефирка дернула щенка за хвост.
– Ой, – подпрыгнула Куки, – ничего плохого я не сказала! Гостей принято угощать!
– Дорогая Зефи, – улыбнулась лабрадориха, – не ругайте Куки. Я только что вынула из духовки ягодный пирог, а еще есть макароны с гриболуком, к ним подливка из домашнего сыра.
– Хочу все, – завопила Куки и, забыв снять обувь, ринулась внутрь дома.
– Куканя! – закричала Марсия. – Немедленно вернись!
Через секунду в прихожую из коридора прилетела одна туфля, она попала в живот Зефирки. И тут же по воздуху примчалась вторая, ее ловко поймала лабрадориха, которая представилась мопсам как Лаки.
– Простите нас, – взмолилась Марсия, – наша сестра еще маленькая, недавно в школу пошла.
– Ничего, повзрослеет, станет прекрасной собакой, – улыбнулась лабрадориха. – Попросите ее помыть лапы. Во время прогулки по лесу Куки испачкалась. Идите за мной, покажу, где ванная. На крючке полотенца, синее, зеленое и розовое. Их только что повесил для вас мой брат Тим.
Зефирка и Марсия, не забыв оставить обувь в прихожей, молча пошагали по коридору.
  
– Вам сюда, – улыбнулась Лаки и открыла дверь, – когда приведете себя в порядок, направляйтесь в столовую, она дальше по коридору.
Лабрадориха ушла.
– Ванна у нее больше и красивее, чем у нас, – заметила Марсия. – Тебя не удивило, что хозяйка знает про то, что Куки гуляла в Темном лесу?
– Может, у нее имеется подзорная труба? – предположила Зефирка. – Почему Лаки устроилась там, куда редко кто-то заходит? Ей не скучно?
– У лабрадорихи есть брат Тим, – напомнила Марсия, – вероятно, они ученые-отшельники. Никто понятия не имеет, сколько их в Прекрасной Долине. Но эти жители делают удивительные научные открытия, пишут увлекательные книги.