Дорога славы (СИ)

Отважный, но слегка туповатый викинг сам рвался навстречу смерти, рядом с ним уже валялись несколько дохлых соратников, битва казалась проигранной, однако нам чертовски повезло — взявший на себя роль командира Ультиматор сумел-таки наладить эффективную оборону и защитить неписей от тотального истребления. Его тактика была примитивной, но вполне рабочей — живущие на острове игроки массово подставляясь под удары оппонентов, прикрывали своими телами откровенно бесполезных викингов, пытались кого-нибудь ранить, после чего дохли, возрождались и бежали умирать снова. В этом плане доступные нам ресурсы казались воистину безграничными.
— Мочи козлов!
— Вперед!
Я ворвался в самую гущу битвы, ловко ткнул одного из противников мечом, но затем совершенно неожиданно словил тощенькую молнию, вскрикнул от боли и сдох.
— Сука!
— Вперед, — прорычал возродившийся рядом Ультиматор. — Вперед, краб!
— Сам краб, — огрызнулся я, бросаясь к воротам. — Че делать-то будем?
— Выбивать по одному, — пропыхтел наш командир, чудом уворачиваясь от коварно выскочившего навстречу столба. — Они у себя возрождаются, а мы здесь.
— А эти придурки?
— Их вперед не пускать. Пусть орут и стреляют.
— Они стреляют?
— Да, но мажут, как твари… туда, вперед!
Спустя еще несколько минут и два возрождения мне стало ясно, что битва переходит в затяжную стадию — Ультиматор смог оттеснить доблестных викингов во вторую линию обороны, а прорвать первую у врагов никак не получалось. Более того, поскольку мы были вынуждены все время отступать, то очень скоро вышли из зоны поражения устроившихся на баржах лучников. К сожалению, технологическое превосходство все еще оставалось на стороне врагов — большие щиты и короткие копья позволяли им убивать нас практически безнаказанно
Я сдох еще один раз, добежал до ворот, увидел, что ничего действительно шокирующего там не происходит и попытался включить мозги. Тактика пьяных зомби давала результат, агрессоры явно испытывали определенные трудности, но тот факт, что наши неписи были абсолютно выключены из боя, портил всю малину. Ультиматор почему-то считал, что они расстреливают врагов, но на деле этого не происходило — оставшиеся за спинами игроков бородатые воины яростно орали, потрясали оружием, но не приносили никакой реальной пользы.
— Эй, начальник! Стрелы есть?
— Нет стрел, — отмахнулся ярл. — Вперед, храбрецы! Убивайте этих трусливых овец!
Осознав, что проблемы как таковой попросту не существует, я отпихнул в сторону крутившегося под ногами Люцифера, спрятался за спиной у особенно широкого и грозного викинга, после чего залез на аукцион и принялся тратить пожертвованные зрителями деньги. Связка обычных стрел, связка зажигательных, еще обычные…
— Стреляйте, мать вашу! Давайте, блин, не тупите!
— Спасибо, малыш, — довольно прогудел Свальдо. — Без тебя нам пришлось бы туго.
— Да без проблем. Расстреляйте этих козлов!
— Стреляйте, братья! Стреляйте!
Дружный и слаженный залп десятка высокоуровневых неписей оказался именно тем лекарством, которое требовалось в данной ситуации. Выдвинувшаяся вперед «черепаха» не справилась с входящим уроном, несколько щитов развалились на части, трое или четверо игроков развоплотились — и это стало началом конца. Следующий залп выкосил большую часть дезориентированных агрессоров, остальные бросились наутек, второй отряд начал разворачиваться…
— Вперед! Нужно сжечь им плоты!
— Вперед, — охотно подтвердил мою команду ярл. — Уничтожить этих овец!
— Назад, — тут же заорал Ультиматор. — Назад, тупые идиоты! Не лезьте под стрелы!
— Осторожнее, — внес я свою корректировку. — Добивайте этих козлов!
— Мочи пассивов!
Поднявшаяся суматоха обернулась в нашу пользу — убегающие враги оказались легкой мишенью для викингов, оставшиеся в живых недобитки попытались доплыть до своих барж, но быстро пошли на корм рыбам, а сами баржи так и не смогли отступить на безопасное расстояние из-за встречного ветра. Мои соратники с откровенным наслаждением перебили пытавшихся сопротивляться недобитков, затем вместе с активизировавшимися неписями закидали покачивавшиеся на волнах корыта огненными стрелами — и битва закончилась.
  
[Поздравляем! Вы успешно отбили вражеский набег, тем самым повысив статус родной территории. В ближайшее время к вам на остров могут приплыть беженцы из других краев, рассчитывающие получить здесь надежное убежище.]
— О, даже так…
— Мы победили, — между тем громогласно сообщил вышедший на берег ярл. — Всех героев ждет моя личная благодарность и освобождение от податей на целых три дня, а самые отважные из них получат дополнительную награду! Веселитесь!
[Ваши действия во время обороны родной территории были признаны судьбоносными. Ваш навык лидерства увеличен.]
За «лидерством» я особо не гнался, но тот факт, что слитые на покупку стрел монеты дали в итоге хоть какой-то профит, все равно грел душу. Хотя успешная оборона острова и так была весьма значимым событием.
— Кому еще лидерство апнули? — поинтересовался Ультиматор. — Говорите, это важно.
— Мне, — сообщил игрок с ником «Драгонар». — До второго уровня.
— Красавчик.
— Мне тоже подняли. На единичку.
— А тебе-то с какого хрена? — искренне удивился командир. — Ты же половину боя пропустил?
— А потом купил стрел на пятнадцать крон, чтобы эти дятлы всех перестреляли.
— Вот оно что, — с непонятным выражением на физиономии протянул Ультиматор. — Поговорим?
— Ну, давай.
— А эта мелочь у тебя откуда?
— Заработал, — хмыкнул я, следя за Люцифером. — Тяжким и непосильным трудом.
— Ладно, — рассеянно кивнул собеседник, подталкивая меня в сторону от толпы. — Короче, слушай…
— Подожди, у меня стрим работает. Щас выключу.
— Давай.
Пока я завершал трансляцию, мы успели отойти метров на десять. Узнав, что нас больше никто не подслушивает, самозваный командир задумчиво кивнул, потер лоб, а затем спросил:
— Слушай, Клещ, у тебя здесь какая цель?
— Слава, богатство и толпы наложниц.
— А серьезно?
— Примерно то же самое, только без наложниц.
— Ясно. У меня к тебе будет очень серьезное предложение.
— Слушаю?
— Если верить нашему аналитику, то недели через две здесь все устаканится и начнется серьезная миграция игроков по островам. Я планирую затащить сюда весь наш клан, но для этого требуется хорошая база. А базу могут обеспечить только нормальные игроки.
— Звучит логично.
— Само собой. Так вот, я хочу тебе предложить влиться в нашу дружную команду. Нам нужны люди, которые умеют думать головой, а не задницей, которые привыкли жить в игре и которые готовы тратить некоторое количество денег ради достижения своих целей.
— У меня идет отыгрыш прямо противоположной роли. Я хочу быть одиночкой.
— Да будь, кто тебе запрещает. Мой интерес в том, чтобы ты находился в полной синергии с нашим кланом, а не чужим.
— Слова-то какие.
— Здесь один хрен все будет поделено между игровыми гильдиями. Так что тебе это предложение в любом случае выгодно.
— Я пока не собирался никуда вступать, но подумаю.
— Ну, смотри сам. Если что, мои слова в силе.
— Договорились.
Связывать себя некими контрактными обязательствами мне действительно не хотелось — любая помощь со стороны клана могла уничтожить чистоту идущего прямо сейчас эксперимента, да и общение с совершенно незнакомыми людьми вовсе не являлось пределом моих мечтаний. Тем не менее, предложение действительно выглядело стоящим — Ультиматор только что на практике доказал, что умеет справляться с неожиданными проблемами, а его тезис о будущем засилье игровых гильдий казался вполне логичным. С другой стороны, менять собственную стратегию ради места в клане я все еще не собирался. Даже в том случае, если это место окажется действительно тепленьким.