Алчность. Выбор (СИ)

— Чего тебе, дитя? — спросил Гедымдейт, прежде чем я успел сказать хоть слово.
Девушка замялась, но все же быстро взяла себя в руки.
— Госпожа ректор, — начала юная чародейка, — просила передать, что в Горс Велене какие-то беспорядки. Кто-то выпустил элементаля на улицах города. Также она просила «разобраться с проблемой».
Сказать, что я удивился, все равно что ничего не сказать. Вся эта просьба больше похожа на приказ. У меня начал дергаться глаз от наглости этой женщины.
  
— Ступай, дитя, — тем временем степенно произнес Гедымдейт. — Передай, что мы со всем разберемся.
Студентка кивнула и тут же скрылась из виду, не забыв закрыть за собой дверь. Мне оставалось перевести удивленный взгляд на старика.
— Разберемся? — спросил я чародея.
— Только не говори, что тебе не интересно столкновение с элементалем, — с лукавой улыбкой проговорил ректор Бан Арда.
Ответом ему стали только мой вздох и закатанные глаза.
***
Темерский город-порт Горс Велен — огромный, окруженный стенами, утыканный башнями с островерхими блестящими крышами. Он расположен близ острова Танедд. Или, скорее будет правильнее сказать, что это Танедд лежит у берегов Горс Велена.
Будучи в этом городе пару раз, могу сказать, что он довольно богат благодаря своему выгодному расположению. С востока от него лежит Цидарис, а к югу — Оксенфурт. Плюс там же к югу расположен и лес Брокилон. Такое расположение и наличие порта делали столицу провинции Велен довольно богатой. Конечно, не на уровне Вызимы или ныне лежащего в руинах Марибора, тем не менее назвать город бедным язык не повернется. Здесь были и краснолюдские банки, имелся большой рынок, проводились ярмарки. Но в большей степени своему благополучию город явно обязан наличию вблизи чародейской академии, что вплетало в жизнь жителей магию и делало ее более доступной.
Но все это было не так важно, как-то, что по прибытии в город нас ждала паника. Люди бежали куда глаза глядят, вереща на ходу об огненном монстре.
— М-да, — цокнув, протянул я и проводил взглядом симпатичную деваху, которая, задрав повыше подол платья, улепетывала, пытаясь поспеть за толпой.
— Надо разделиться и выяснить, где элементаль, — серьезно проговорил Гедымдейт. — Я пойду в ту…
Закатив глаза, я не стал дальше слушать старика. Выловив одного из бегущих, коим оказался какой-то щуплый паренек в одежке не по размеру, я схватил его за шкирку и притянул к себе.
— Где монстр? — спросил я, взяв того за грудки и подняв на уровень своих глаз.
Стоит отдать ему должное. Юнец не растерялся и довольно быстро сообразил, что от него хотят.
— Н-на р-рычночн-ной п-площади, — заикаясь, ответил он и указал пальцем направление.
В тот же миг я отпустил его, и он спешно продолжил свой путь. Я же многозначительно посмотрел на Гедымдейта, который отвел глаза в сторону.
— К-хм, ну так тоже можно, — кашлянув, пробормотал он, направившись в указанную сторону.
Усмехнувшись, я последовал за ним, по пути разглядывая город.
Если не брать во внимание всеобщую панику, то с моего последнего визита город совершенно не изменился. Это было немного странно, учитывая, что прошло больше пятнадцати лет. Хотя, возможно, я не прав, и это нормально для этого мира. Рано делать выводы, ведь после «возращения» я практически нигде не был, кроме Марибора. Но там было не до разглядывания достопримечательностей.
В какой-то момент мы свернули в переулок и вышли прямо на огромную площадь. Она была забита прилавками, бочками и кадками. В обычное время здесь должен стоять такой шум, от которого может заложить уши. Сейчас же уши закладывало только от тишины. Все прилавки казались брошенными. Местами можно было увидеть привязанных животных: коров, коз и овец. По клеткам были распиханы куры и гуси. Явный признак того, что торговцы в страхе бежали, побросав свой товар. Удивительно, но животные не издавали ни единого звука, стараясь вести себя как можно тише.
В этот момент сбоку раздался резкий визг. Повернув голову, я увидел несущуюся на меня трусливую свинью, которая смогла освободиться от привязи и в страхе уносила ноги. Чтобы не оказаться сбитым с ног, я резко отошел в сторону, наступив на что-то мягкое. Этим «чем-то» оказался кот, который прятался под прилавком и которому я отдавил хвост. Он с протяжным воем унесся за пределы рынка.
Проводив его взглядом, я повернулся обратно и наткнулся на Гедымдейта, который с осуждением смотрел на меня.
— Что? — спросил я, разведя руками.
Старик махнул рукой и пошел дальше.
Пока мы проходили дальше по рыночной площади, до моих ушей стал доноситься шум. Грохот, звон и характерный гул пламени. Ускорившись, мы быстро достигли нужного места.
Прямо посреди рыночной площади, среди поломанных и местами сгоревших прилавков, велось сражение. Одним из сражающихся был искомый нами элементаль. Монстр выглядел внушающе. Высотой он был метра три и состоял из огня и вулканической породы. На руках, или скорее огромных лапах, элементаля были надеты браслеты с письменами. Также на нем догорали остатки ленты, которая тоже была испещрена надписями. Все это, видимо, когда-то должно было сдерживать духа стихии.
Противостоял же монстру человек, облаченный в доспехи, с длинным мечом в одной руке. Второй рукой этот «герой» показывал замысловатые знаки, которые замедляли монстра. Но меня привлекли далеко не его распальцовки, а до боли знакомое лицо, которое не изменилось за пятнадцать лет.
— Зараза, — выругался я, прикрывая рукой глаза. — Эрланд.
  
Глава 50. Общий язык
 
***
Аварис.
Огненный элементаль не самый простой противник. Особенно для обычного человека. Но, по счастливому стечению обстоятельств, духу стихии противостоял ведьмак. Сильный и опытный ведьмак. К тому же, на элементале до сих пор висели сдерживающие чары, что делало бой с ним еще легче. Впрочем, чары эти вскоре должны окончательно развалиться, и Эрланду желательно расправиться с духом до этого момента.
— Ты так и будешь смотреть? — раздался голос Гедымдейта.
Отвлекшись от занимательного зрелища, я с интересом взглянул на старика.
— А разве нужно что-то делать? — спросил я как ни в чем не бывало.
— Мне казалось, что ты радеешь за безопасность ведьмаков, — вкинув брови, произнес ректор Бан Арда.
— Радею — слишком громко сказано, — поморщившись, ответил я.
«Скорее не люблю, когда кто-то другой трогает мои игрушки», — закончил я уже про себя.
В этот момент, пока я отвлекся, начал нарастать гул. Обратив внимание на происходящее, заметил, как элементаль стал расти в размерах. Сдерживающие его силу чары практически распались, что грозило большими разрушениями. Это понимал не только я, но и Эрланд с Гедымдейтом. Последний так и вовсе решил вмешаться.
Старик начал делать замысловатые пасы руками. Вокруг него начали закручиваться магические потоки. Не знаю, какое заклинание готовил старый чародей, но я ему помешал. Буквально схватив его за руку, я сбил ему концентрацию, чем заслужил осуждающий взгляд в свой адрес.
— Лучше найди того, кто выпустил элементаля, — серьезно проговорил я, дав понять, что сейчас со мной не стоит спорить. — Здесь я сам разберусь.
Недолгая игра в гляделки закончилась поражением Хена. Чародей пробормотал что-то себе под нос и прикрыл глаза. Вероятно, попытался настроиться на магический след, который должен был остаться после освобождения духа стихии.
Пока же ректор Бан Арда был занят, Эрланд пошел в наступление. Он сложил пальцы в знак Ирден и направил руку в сторону магического существа. Вокруг элементаля в тот же миг образовался круг из знаков, которые светились сиреневым. В следующий миг прямо из каждого знака ударили такого же цвета молнии, которые устремились в чудовище и сковали его.
  
— Нашел, — в этот момент проговорил старик и довольно шустро двинулся в одному ему ведомом направлении.
Одновременно с этим ведьмак подскочил к элементалю с серебряным мечом в руках. Диагональный удар снизу вверх по скованному монстру. Гул огня многократно усилился, но видимого результата это не принесло. Ведьмак поморщился и продолжил наносить один удар за другим, превращая свои движения в танец с мечом. Так продолжалось до тех пор, пока действие знака не прекратилось и элементаль не сбросил оковы.