Хочу вот этого (СИ)

— Стой, Ирма, подожди… у меня к тебе деликатный вопрос… — я замялась. — Скажи, а у меня тут в замке шуры-муры с кем-нибудь были?
— Что были? — не поняла служанка.
— Ну… Любовник какой или что-то в этом роде?
— Да как можно, что вы такое говорите, госпожа⁈ — преувеличенно и неправдоподобно возмутилась Ирма, сама при этом залилась густым румянцем.
— Ну, Ирмочка, — я вскочила с диванчика и взяла няню за руки, — Ну ты же знаешь, что у меня с памятью плохо, представляешь, я и это забыла…
  
— Деточка моя бедная, — запричитала женщина и продолжила громким шепотом мне на ухо, — Я-то лично сама ничего такого не видела, да и как можно… но сдается мне что к вам сильно неравнодушен сын нашего казначея Яков, и кажется, вы проявляли к нему некую… благосклонность.
— Яков этот здоровый такой, высокий, кудрявый блондин? Слегка придурковатого вида? — на всякий случай уточнила я.
— Да, госпожа, вы очень точно описали, — захихикала няня.
— Понятно, сын казначея значит… Это немного проясняет обстановку и его поведение…
— Про что вы говорите, Татечка?
— Да так, ни про что… А еще, хочу тебя попросить, Ирма. Разбуди меня завтра с рассветом. Изволю вместе со всеми поехать посмотреть, как идет подготовка к гонкам на колесницах.
— Да, конечно, госпожа, как вам будет угодно…
  
Глава 16
 
Следующим утром Ирма вошла ко мне в комнату, когда было еще темно.
Она зажгла от своей свечи те, что стояли на столе, и убрала с окон плотные шторы. Солнце еще не взошло и только-только подкрасило розовым край неба над скалистыми вершинами далеких гор.
— Ирма, что случилось? Почему так рано? — спросонья я не сразу поняла, что происходит.
— Ну как же? Вы вчера сами просили разбудить вас до рассвета, хотели ехать смотреть тренировку. Или всё уже отменяется?
— А, точно! Гонки на колесницах! Нет, ничего не отменяется!
Я села на кровати и взяла из рук Ирмы стакан с водой и лимоном.
— Сама оденусь, помогать не надо. Ты лучше сходи на кухню, приготовь кофе и бутербродов в дорогу, я забегу туда перед выходом.
Несмотря на ранний час возле конюшни уже толпился народ. Своего раба я увидела издалека и почему-то обрадовалась.
Нашла взглядом начальника стражи. Подошла и остановилась, в ожидании пока тот перестанет раздавать указания подчиненным.
— Хочу отправиться со всеми, посмотреть, как тренируется мой раб. Да и в целом гонки захватывающее зрелище… — сказала я, когда он, наконец, обратил на меня внимание.
— Рад вас видеть, госпожа, — поклонился начальник стражи. — Безусловно, гонки на колесницах очень зрелищны. Распорядиться, чтобы вам седлали лошадь?
Я растерялась.
Верхом?
Черт побери, я немного умею ездить в седле. Дедушка научил. И на первом курсе брала несколько уроков перед конной фотосессией. Но в горы? Получится ли у меня? Почему я всё не разузнала заранее? Вот же дура.
— Э-э-э… А все так едут? Я вчера ногу подвернула, боюсь, в седле мне будет не совсем комфортно…
— Раба и нескольких его охранников везут в открытом экипаже. Можете присоединиться к ним. Остальные, конечно, едут верхом.
— Отлично, — у меня от сердца отлегло, — я поеду в экипаже.
Я обернулась на Даниэля, тот не сводил с меня глаз и улыбался. Я зачем-то кивнула ему, сразу смутилась и отвернулась.
Дорога была длинной. Трястись по камням на жесткой, нудобной повозке утомительно, но я ни разу не пожалела, что поехала.
Горы с черными скалистыми уступами, белоснежными шапками на верхушках и огромной высоты водопадами поражали красотой.
Трассу для гонок обустроили на плоском как тарелка плато, окруженном острыми скалами, будто зубцами гигантской короны.
По дороге я разговаривала с Даниэлем. Он оказался приятным собеседником. От вопросов о его родине и о том, как попал в плен, раб старательно уклонялся. Зато мы обсудили предстоящие игры и стратегию его победы.
Даниэль, настроенный оптимистично, был уверен, что обязательно выиграет. Почему? Просто потому, что у него нет другого выбора.
Хватит ли такой причины и сильной мотивации? Я не знала, но тоже желала ему победы всей душой.
К нашему приезду в начале трассы уже собралась прилично народа. Как выяснилось, все рабы тренируются поодиночке и увидят соперников только на самих играх. Наше время было сразу после рассвета, именно поэтому приходилось выезжать в такую рань.
Слуги помогли мне выбраться из открытой повозки.
Охрана повела раба к месту, где вовсю шла подготовка к заезду.
С любопытством оглядывалась по сторонам.
И тут к стартовой линии трассы выкатили нашу колесницу. Я, конечно, ожидала чего-то экзотического, но от такого зрелища у меня просто глаза на лоб полезли.
Большая добротная колесница, сделанная из железа и дерева, с высокими колесами и длинным дышлом и сама по себе была удивительна. Ее борта украшали золотые узоры, а по бокам в разные стороны торчали длинные металлические шипы. Внутри было место лишь для одного человека — наездника.
Но самым шокирующим было не это.
В колесницу был запряжен гигантских размеров ящер.
Чудовище было похоже на огромного крокодила, но с крыльями, шипами и, как мне показалось, даже с огненным дыханием.
По повадкам этой фантастической твари заметно, что ящер очень быстрый и сильный, но в то же время своенравный, агрессивный и опасный.
Похоже, он мог летать, плавать и бегать по земле. Но как подчинить такое чудовище? Наездник должен быть невероятно опытным и смелым, чтобы им управлять. Неужели раб справится?
К слову сказать, Даниэль выглядел невозмутимо. Он бесстрашно осмотрел ящера, обошел колесницу. Устроился внутри, взял поводья и глянул на нас в ожидании сигнала к началу.
Раздался резкий звук трубы, и ящер рванулся вперед с немыслимой скоростью. Все вокруг окутало клубами пыли.
Трасса проходила по извилистой дороге, которая то поднималась, то опускалась, петляла налево и направо. На пути встречались пропасти, обвалы, камни, деревья. Требовалась нечеловеческая ловкость и сила, чтобы удержать на такой дороге колесницу, запряженную чудовищем.
А ведь будут еще и соперники!
Зрелище действительно обещало быть захватывающим. Ничего подобного я не то, что никогда не видела, но и представить себе не могла.
  
Глава 17
 
Дни бежали за днями. В них не было особого разнообразия. Каждый предыдущий был похож на следующий. Весь город, а в том числе и наш замок готовился к Королевским играм. Все только об этом и говорили.
Впервые представителя нашего герцогства, меня то есть, позвали смотреть игры в королевской ложе. Пока было неясно действует ли приглашение на все этапы или только на открытие.
Как по мне, я бы обошлась и без королевской ложи, и без принца, и без лишнего внимания. Но… Теперь я живу в этом мире и играть придется по их правилам.
Я вытащила счастливый билетик (уверяла себя, что именно счастливый), оказалась в этом мире молодой, красивой и богатой девушкой, только начинающей жизнь и крепко держащей в руках поводья от всего мира.
И просто так взять и всё испортить? От недостатка знаний, чрезмерной гордыни или по глупости? Не хотелось бы.
К тому же, я всерьез обдумывала возможность свадьбы с наследником престола — Марием Луцием младшим.
Ну правда, кто из девушек не мечтает стать принцессой? А тут реальная возможность. Причем принц-то наследный. А значит, рано и поздно, стану королевой.
Я девушка амбициозная, королева из меня выйдет «что надо». Невооруженным взглядом видно, что реформы государству нужны и очень! Взять то же рабство как явление. Ну куда это годится? Я могла бы многое сделать и изменить жизнь простых людей к лучшему. Медицина, образование, права женщин! Я ведь училась в университете, на факультете проведения, пусть только до третьего курса, но все равно…!
  
И я, наверное, попыталась бы смотреть на принца благосклонно и даже постаралась бы затащить-таки под венец…