Строптивая истинная в Академии Драконов (СИ)

— Доверяю... не доверяю, — раздражённо проворчал хозяин кабинета. — Откуда это?
Ректор резко понизил голос до шёпота, и я, движимая любопытством, осторожно пододвинулась ближе к приоткрытой двери, но разобрать тихий бубнёж Дагера Ниссе так и не смогла. 
Войти в кабинет мне пока не разрешили, усадив в потёртое от времени кожаное кресло, в приёмной.
Секретарша — сухопарая женщина средних лет с собранными в тугой пучок седеющими волосами, бесшумно скользнула по комнате, поставив передо мной чашку с дымящимся чаем.
  
Она делала вид, что ей всё равно на меня, но я то и дело замечала её настороженный взгляд.
— Ты у меня в долгу, Берн! — внезапно громыхнуло из кабинета, заставив меня вздрогнуть и едва не расплескать чай. — Так что будь любезен!
— Ладно-ладно! — раздалось ворчливое согласие в ответ.
Я почувствовала какую-то неловкость. Совершенно не хотелось, чтобы из-за меня Дегер Ниссе разругался со своим знакомым. 
— Мисс Ройс, — секретарша подняла на меня бесцветный, но пронизывающий взгляд. — Можете войти.
В голове промелькнула странная мысль:
"Откуда она знала, что можно войти?"
Может, они общались телепатически? Или за долгие годы службы женщина научилась читать своего работодателя как раскрытую книгу?
Поднявшись на нетвёрдых ногах и пробормотав слова благодарности, я шагнула в кабинет. Тяжёлый запах табака окутал меня, едва я переступила порог.
Мистер Берн, кряжистый немолодой мужчина с залысинами, встретил меня нервным постукиваем пальцев по полированной поверхности массивного стола. Его лицо, покрытое сетью мелких морщинок, выражало лишь раздражение, словно я была причиной всех его бед и неприятностей. 
— Давайте, показывайте что у вас! — резко бросил он.
Сев на стул рядом с ректором, передала завещание. Всё время ожидания я не выпускала его из рук, и теперь бумага, и без того старая, выглядела измятой и жалкой.
Адвокат развернул конверт, быстро перечитал содержимое и многозначительно хмыкнул.
— Должно быть, мисс Ройс, отец вас очень любил, — прокомментировал он, не отрывая взгляда от завещания. — Солидное содержание и особняк. Мне нужно будет утрясти кое-какие формальности с вашим стряпчим, но я подготовлю все необходимые документы. Не беспокойтесь.
— Спасибо, — прошептала я улыбнувшись. 
Однако радоваться было рано, слишком рано.
Предчувствие шептало:
"Всё не так просто".
— Но… — многозначительно протянул мистер Берн, оправдывая мою догадку. — Это будет не бесплатно.
— Дьявол бы тебя побрал! — рявкнул Дагер Ниссе.
— Я согласился взять дело, но работать за просто так? Моя фирма лучшая в городе, и она не занимается благотворительностью!
— Сколько вы хотите?
— Три процента от вашего ежегодного содержания, — не моргнув глазом, ответил мистер Берн.
Я понятия не имела, много это или мало. Расценки этого мира были мне совершенно незнакомы. Однако, судя по тому, как в глазах мистера Берна вспыхнул жадный огонёк, сумма была весьма и весьма внушительной. Но лучше заплатить, чем оставлять всё как есть, а тем более возвращать завещание.
— Я согласна.
— Отлично! — мистер Берн удовлетворённо кивнул. — Можете не переживать, мисс Ройс, все документы будут храниться у меня в сейфе. В полной безопасности.
Мужчина указал на тяжёлую металлическую дверь в дальнем углу кабинета. Я и не заметила её раньше — настолько неприметной она казалась.
— Да, конечно… Спасибо, — пробормотала я. — Мне и правда так будет спокойнее. Но у меня ещё один вопрос. И, если он уместный, то за ним последует просьба.
— Слушаю вас внимательно, мисс Ройс, — мистер Берн прищурился, и его лицо приобрело выражение настороженного любопытства. 
— Деньги, которые я должна получать… — начала я, но адвокат прервал меня, словно уже зная, о чём пойдёт речь.
— Обычно делается так… — проговорил он, откидываясь на спинку кресла и складывая пальцы домиком. — Как ваш законный опекун, мачеха идёт вместе со стряпчим или поверенным в банк, в котором уже открыт специальный счёт. Она может получить все деньги за год сразу, а может и разделить на несколько месяцев. Но что-то мне подсказывает, что графиня решила забрать всё сразу. Боюсь, она уже это сделала.
— Тогда можно ли открыть другой счёт? На меня? — с надеждой спросила я.
— Девицам навроде вас… — он усмехнулся, и эта усмешка показалась мне обиднее всех слов. — Открыть свой счёт? К сожалению, до совершеннолетия без разрешения законного опекуна это сделать невозможно.
Значит, мачеха будет и впредь получать моё содержание? И ничего нельзя сделать?
— Однако, — продолжил мистер Берн, — мы можем заморозить выдачу наследства. До вашего совершеннолетия никто не сможет прикоснуться к этим деньгам.
Но тогда и я останусь без средств к существованию!
— И нет никакого иного решения? — с трудом проговорила я, цепляясь за последнюю надежду.
— Либо заморозка, либо ваша мачеха продолжит получать ваше содержание, мисс Ройс. Таков закон, — бесстрастно констатировал мистер Берн.
Я повернулась к ректору, ища поддержки, но тот лишь бессильно развёл руками, подтверждая слова адвоката.
— Хорошо, — смирилась я. — заморозка так заморозка. Раз это единственный вариант…
— Вы ещё можете выйти замуж, — вдруг предложил адвокат. — Тоже весьма законный способ получить доступ к вашим деньгам. Тогда и совершеннолетия ждать не придётся. Вот только… 
— Вот только счёт в банке уже будет открыт на мужа, не так ли? — произнесла я, верно уловив мысль мистера Берна.
До меня уже дошло — девушка, пусть и аристократка, в этом мире ничем не отличалась от бесправной скотины...
Как только все необходимые бумаги были подписаны, Дагер Ниссе повёз меня в местный Комитет Магического Надзора.
Экипаж остановился перед внушительным строением из красного кирпича с готическими башенками. Огромные окна отражали серое зимнее небо, а крышу сторожили мрачные каменные гаргульи, которые, казалось, пристально следили своими пустыми глазницами за каждым, кто осмеливался войти в здание.
Входную дверь по всему периметру сопровождал причудливый орнамент: он то сплетался в одну цельную нить, то снова расходился какими-то хаотичными ответвлениями. А в самом центре композиции, как и на карте в библиотеке, были изображены два переплетённых дракона.
— Следуйте за мной, — коротко бросил ректор, направившись к входу. 
Внутри здание оказалось не менее впечатляющим. Высокие потолки, мраморные колонны, начищенный до блеска паркет. По коридорам сновали люди в строгих костюмах, некоторые левитировали стопки документов перед собой.
Вдруг к нам стремительно подбежала молоденькая девушка в строгом форменном платье. 
— Господин ректор! — взволнованно воскликнула она. — Вас уже ждут в зале регистрации. Советник просил поторопиться.
— Хорошо, — сдержанно кивнул Дагер. — Мисс Ройс, идёмте, нас ждут.
Он решительно зашагал вперёд, а я постаралась не отставать, чувствуя нарастающее волнение где-то в районе живота.
Мы поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Зал регистрации оказался просторным помещением с множеством столов, за которыми сидели клерки. На стенах висели магические карты королевства, испещрённые светящимися точками.
— А, Дагер! — навстречу нам вышел пожилой маг с аккуратно подстриженной седой бородой. — Это та самая особа?
— Да, советник. Эллин Ройс — спонтанное пробуждение силы.
— Крайне необычный и редкий случай, — советник внимательно оглядел меня с ног до головы, отчего я почувствовала себя неуютно, словно меня просвечивали насквозь. — Что ж, присаживайтесь, мисс… Ройс. Нам нужно оформить документы и провести базовую диагностику ваших способностей. Дагер, — он обратился к ректору, — можно тебя на минутку? Нужно кое-что обсудить с глазу на глаз.
  
Мужчины отошли в сторону и начали о чём-то тихо переговариваться, а я неуверенно опустилась за ближайший стол, за которым через пару минут появилась строгая женщина средних лет, одетая в такое же форменное платье, как и встретившая нас в холле девушка.