Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

– Жезл за заклинание, – поддакнул джинн.
– Тише! – шикнула на него девушка и снова улыбнулась. – Короче, я помогу им с небольшой проблемой, а они отблагодарят меня, выполнив некоторые поручения.
– Это называется принуждение, – приподнял я бровь.
– Это называется бартер, – вспыхнула Василина.
– А она права, – осторожно вмешался гном, но, поймав мой гневный взгляд, отступил и поспешно вытащил из сумки бумаги. – Вот, мисс попаданка, вам нужно заполнить пару бумаг. Вы не против?
– Бюрократию ещё никто не отменял, – кивнула она и, взяв перо, уселась за аккуратно прибранный стол. – Что писать?
– Что вы отказываетесь от расследования, – предложил я и, подумав, с усмешкой добавил: – И от моей опеки.
– С чего бы?! – вскинулась она.
– Вы же мечтали остаться в Дезане, – холодно напомнил я. – А расследование ведётся лишь с одной целью – отправить попаданку восвояси.
– Я не хочу обратно, – согласилась Василина и прищурилась. – Но знать, почему я сюда попала, очень даже желаю!
Я недовольно поджал губы: вот упрямая! Если бы магистр не потребовал письменный отказ попаданки, я был бы свободен. Но ничего, зайдём с другой стороны.
– Это мы обсудим позже, – совершил я стратегическое отступление, чтобы усыпить бдительность девушки. – А пока напишите отказ от опеки.
– Почему я должна это делать? – отложив перо, деловито уточнила она.
– Потому что я тёмный маг. – Добавив голосу рычащих ноток, я опёрся руками о стол и навис над Василиной. Вкрадчиво поинтересовался: – Или вы не слышали, что бывает с теми, кто попался мне в руки?
После этих слов я дёрнул уголком рта и посмотрел на девушку своим фирменным взглядом, от которого (как утверждали некоторые наглые эльфы) у окружающих стыла кровь. Но то ли Имазеель нагло солгал, то ли у попаданки иммунитет, но она лишь улыбнулась и, глядя на меня снизу вверх, нежно проговорила:
– Я верю не слухам, мистер Тёмный, а фактам. А они говорят, что вы человек влиятельный и обеспеченный. Зачем мне отказываться от вашей помощи?
– Потому что это ваш последний шанс от меня избавиться, – не выдержав, процедил я. – Или вы пожалеете!
Она приподняла брови и демонстративно порвала бумагу.
– Нет!
Едва сдерживая желание разрушить здание до основания и похоронить под ним наглую попаданку, я выскочил из архива. Сжимая кулаки, прошептал:
– Через пару дней сама умолять будешь. Не с тем магом связалась, мисс попаданка!
Гном побежал за мной, но девушка закричала:
– А вас, мистер Аорок, я попрошу задержаться!
Я замер на миг, а потом махнул рукой. Судьба утопающих в руках самих утопающих.
 
Глава 9. Василина
 
Стоило гному вернуться, я кивнула джинну на притворяющегося дохлым пони, а сама резким движением задвинула засов на двери.
– Что? – занервничал Аорок и перебрал складки кожи на затылке. – Я действую исключительно по закону, мисс попаданка! И со всей ответственностью заявляю, что ваши притязания на повышенный размер пособия совершенно не имеют под собой оснований…
– О, вы так тяжело работаете, – ласково улыбнулась я, и гном поперхнулся.
Вытаращив глаза, он кашлянул и с надеждой покосился на окно. Но я ловко подставила ему стул… С усилием ударив под колени. Толстяку ничего не оставалось, кроме как плюхнуться на сидение.
– Отдохните, – с придыханием предложила я и подмигнула. – А я составлю вам…
Удержала паузу, которой Станиславский бы обзавидовался. Аорок не выдержал первым и с опаской уточнил:
– Компанию?
– Опись! – припечатала я и с усмешкой добавила: – Как видите, здание приведено в жилой вид за невероятно короткое время. Заменены ящики для хранения артефактов, начат архисложный и важный процесс описи и заполнения карточек для создания полноценного учёта архивных предметов.
Я замолчала и приподняла бровь в ожидании подтверждения проделанной работы со стороны начальства.
– Э-э… – отвёл он взгляд. – Трудно не заметить… некоторые перемены.
Вот же жук! Получить финансирование на обустройство в этом мире будет не проще, чем на раскопки в нашем, но я всегда добивалась своего. Следует только придерживаться правила трёх «не», и нужная сумма упадёт на счёт!
 
Не верь посулам – подписывай бумаги на месте.
Не бойся отказов – это не окончательное решение, а лишь повод от тебя отделаться.
Не проси сумму меньше, чем в двадцать раз превышающую то, что хочешь получить!
– Всё ради вашего одобрения, мистер Аорок, – подлила я мёда и тем же тоном продолжила: – Уверена, руководство оценит заслуги такого компетентного человека, как вы…
– Человека? – нахмурился гном.
«Лопатой мне по короне, – выругалась я про себя. – И как его называть?»
– Мистер Аорок… – Я надавила на спинку стула, со скрипом подвозя гнома к столу, и положила перед ним опись. – Ознакомьтесь с нашими тарифами и подпишите акт выполненных работ.
– Что?! – попытался вскочить тот, но я придвинула стул к столу, и гнома зажало. Аорок не сдавался. – Свихнулась? Почему список не с меня длиной? Сто тридцать три пункта!
– Вы сами приказали мне не отлынивать от работы, – напомнила я. – Вот я и засучила рукава.
– Обман! – обвинил он. – Никто бы не сделал всё это в одиночку, да ещё за короткое время.
– Я же наняла помощников, – кивнула я на связанных. – Если не верите, спросите у них… Ведь каждому из них полагается четверть суммы.
И с улыбкой подмигнула ворам. Тот, что был без капюшона, замычал и активно закивал.
– Скажите честно – всю работу сделал джинн. – Гном глянул на меня исподлобья. И глухо уведомил: – Использование архивных артефактов не оплачивается!
– Разве артефакты помещены в архив не потому, что стали бесполезны? – театрально удивилась я и погрозила ему пальцем. – Нет-нет, вы же не могли отправить в архив то, что ещё способно принести пользу этому миру. Сюда попадают лишь немощные…
– О звезда моих очей… – оскорбился синекожий мужчина.
– И не спорь! – припечатала я и повернулась к гному. – Или я ошибаюсь? Ох, тогда вас вряд ли похвалят. В моём мире это называется упущенной прибылью и строго наказывается.
– В архив попадают лишь полностью выработанные артефакты! – повысил голос Аорок и отбросил опись. – В казне нет столько свободных средств…
– Правда? – взвилась я. – Тогда почему вы заведомо предложили попаданке должность, под которую не было выделено финансирования? Разве это можно назвать поддержкой?
– Что вы хотите этим сказать? – оторопело пролепетал гном.
– Выдав пособие на еду, вы сказали, что остальное я могу заработать, – терпеливо пояснила я и снова придвинула к нему бумагу. – Ведь в Дезане не принято бездельничать.
Пока я любовалась красно-фиолетовыми переливами на лице взбешённого гнома, джинн уговорил пони подняться. Животное взмахнуло длинным, совсем не лошадиным, хвостом и мотнуло головой.
– Если мисс попаданка отказывается выплатить нам жалование за проделанную работу, то придётся подать прошение во дворец…
– Ладно! – взвизгнул Аорок и торопливо схватил со стола перо. – Я выдам деньги! Но по разумным расценкам. Это…
Он быстро зачеркнул мои цифры и начертил рядом сумму вчетверо меньше. У меня глаза на лоб поползли.
– О-о… – только и сумела вымолвить я, поражаясь гномьей щедрости.
– Что? – мгновенно насторожился Аорок. Кажется, он понял, что разгромно проиграл мне, и, сжав перо, занервничал. – Ой, кажется, я неправильно всё подсчитал…
– Конечно неправильно! – Я мёртвой хваткой вцепилась в его руку и хищно оскалилась. – Вы забыли добавить ещё один нолик.
– Ничего я не забыл, – попытался вырваться гном.
Я незаметно перевела дыхание: кажется, угроза миновала. Моё изумление едва не лишило меня победы… Благо быстро сориентировалась и интуитивно нашла новую кнопку давления. Кто же откажется получить больше, чем просил? Точно не я!
– Вы неплохо изучили письмена нашего мира, – польстила я коротышке и огорчённо покачала головой. – Но вот с порядком ещё некоторые проблемы. Вот тут должен быть ещё один ноль.