Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Брызги сладкого вина собрались обратно в серебряный кувшин, ароматные пирожные прыгнули на тарелку, а та – на поднос, который завис в воздухе. Но на этом я не остановился. Под действием тёмной магии металл завернулся вокруг угощения, прессуя бисквиты, крем и стекло с фарфором до тех пор, пока всё это не превратилось в сверкающий гладкий шар. Вращаясь, он парил над полом в нависшей тишине.
Эльф не отрывал от меня настороженного взгляда, слуга – сочувствующего.
Я шагнул к результату своей силы и, подхватив шар, легко перебросил его Имазеелю.
– Гостинец на дорожку.
И стремительно покинул библиотеку.
– Увидимся на балу, дружище! – крикнул мне вслед неугомонный эльф.
Мне же хотелось сбросить пар, поэтому я отправился в дракошню и повелел:
– Немедленно оседлать Нура!
– Мистер Тёмный, постойте!
Я обернулся на крик слуги и с раздражением уточнил:
– Слушай, Темар, если повелитель эльфов отказывается уходить, пусть сидит в библиотеке хоть до второго Великого сражения!..
– Повар вернулся с рынка, – перебил меня слуга, и у меня едва брови на лоб не полезли – до сих пор он себе подобного не позволял. Темар, сбиваясь, быстро поделился: – О вашей попаданке ходят такие слухи!
 
Глава 11. Василина
 
– Отправьте Йоу! – заламывая руки, простонал Джесс. – Он лучше справится с вашим поручением…
– Я дала задание тебе! – рявкнула я, вкладывая в голос всю выработанную годами властность. – И ты его выполнишь.
Обычно после того, как я включала непримиримую и бессердечную стерву, народ тушевался и, смирившись с неизбежным злом, сдавался с потрохами. Но мои помощники несколько отличались от людей из привычного мира.
Взять хотя бы Джесса Зуннела! Я бы назвала его универсалом… Казалось, не было ничего, что бы парень не умел делать. По чуть-чуть он знал всё на свете и был самым ценным сотрудником для начальницы из другого мира. Но его слабоволие и слепая вера в магию раздражали.
– Или тебе всё равно, что я могу подвергнуть тебя штрафу? – с подозрением прищурилась я.
Парень тут же расцвёл в улыбке и провёл пятернёй по непослушным кудрям серо-рыжего оттенка.
– Да я же не отказываюсь. Боюсь не успеть… Я так завален работой! У меня шапка не заштопана, каталог не дописан, пол не помыт. И это я не говорю о том, что пора приготовить обед!
– Если бы ты не слушал нашу ворчливую пенсионерку, – вздохнула я, – и пришил обычные заплатки вместо того, чтобы тратить время на изящную вышивку, то давно бы сдал работу.
– Как я мог обидеть бабушку? – оскорбился Джесс. – Она на восемьдесят хилитон старше меня!
– И каталог был бы завершён, не увлекись ты каллиграфией! – обвинила я.
– Я хотел, чтобы всё было красиво, – насупился он.
– Обед сделает джинн, – закончила я.
Юноша мгновенно переменился в лице.
– Ни. За. Что!
– А что не так? – Синий мужчина высунулся из ящика, в котором перебирал мелкие артефакты. – Моя каша выше всех похвал…
– Вот именно! – вспыхнул Джесс и ткнул в джинна пальцем. – Любые продукты, будь то мясо или овощи, ты превращаешь в жуткое безвкусное месиво! Всё, хватит. Ноги твоей не будет на кухне!
– Ничего вы не понимаете в правильном питании, – пробурчал джинн и снова исчез в ящике. Оттуда раздался гулкий голос: – Кстати, я могу на кухню и без ног залететь.
– Надо попросить Йоу поставить ловушки, – проворчал Джесс.
– Закончились аргументы? – выгнула я бровь и постучала ручкой по плану на день. – Тогда приступай к работе. Чтобы к вечеру на моём столе лежал отчёт!
И для верности глянула на него исподлобья.
– У вас точно в роду тёмных магов не было, мисс Василина? – Парень передёрнул плечами и сник. – Пойду опрашивать соседей сразу, как закончу с обедом…
Он поплёлся к выходу из небольшого кабинета, в котором мы поставили единственный в архиве стол. Тащить его на второй этаж пришлось вручную, потому что джинн выдохся от ударной магической работы и стал совершенно обычным человеком… Полупрозрачным.
Взявшись за ручку, мой помощник обернулся и упрямо добавил:
 
– И помою полы!
– Иди уже, властный домохозяин, – иронично фыркнула я.
– Мисс! – Едва не сбив с ног Джесса, в кабинет влетел пони. Он махал хвостом, как рассерженный тигр, бил им себя по пухлым бокам и сверкал настороженным взглядом золотистых глаз. – К вам опять посетитель!
– Уже второй! – высунулся из ящика обрадованный джинн и потёр призрачные руки. – Дело движется!
– Да мы ещё от того денег не видели! – закатил глаза Джесс. И тут же оживился: – Мисс Василина, может, пошлём к первому Йоу? Эльфу будет полезно размяться, а то декаду спины не разгибает, а я вам помогу с новым заданием…
– Я вот думаю, что мне ввести… – Глядя в потолок, я постучала пальцами по столу. – То ли вычет за лишнюю болтовню, то ли премию за молчание!
– Понял, – тут же отреагировал Зуннел и наконец испарился.
– Примете гостя? – шевельнул ушами пони.
Я подхватила дремлющую шапку, с одной стороны которой красовались вышитые птицы, а с другой поддувало в прогрызенные молью дырки, и нахлобучила её на голову.
– Разумеется.
Сбежав по ступенькам, посмотрела на кресло для посетителей. Так мы назвали трон, который нашли, потихоньку разбирая завалы. Йоу узнал знаки, вырезанные на артефакте, и предположил, что он из Волшебного леса, но ни капли магии от «бесполезной табуретки» не ощутил. Потому я перевела номер одна тысяча сто двадцать первый из архивных артефактов в казённый предмет мебели.
Сейчас там сидела худенькая девушка лет двадцати с хвостиком (по местному ей порядка восьми хилитон) и, вцепившись побелевшими пальцами в голову странного зубастого зверя, который был вырезан на каждой из ручек трона, смотрела на меня с ужасом. Словно ждала, что я вот-вот с диким хохотом наброшусь на несчастную и лишу её жизни. Или кошелька…
Я покосилась на ту руку девушки, которой та прижимала к груди плоскую холщовую сумочку.
– Добрый день, – мягко обратилась я к насмерть перепуганной гостье. – Меня зовут Василина. Я, как вы знаете, попаданка. Поэтому не заколдую и даже при всём желании не превращаюсь в жуткого монстра. Не нужно меня так бояться.
– Я вас не боюсь…
Девушка бросила короткий взгляд на дверь, и я насторожилась.
– Может, вас преследуют?
Гостья неопределённо пожала плечами и посмотрела на меня с надеждой.
– Сегодня утром на рынке, покупая зелень, я слышала, что вы помогли мистеру Колззу получить огромное наследство.
– Вот оно что? – рассмеялась я и скрестила руки на груди. – Простите, мисс, но наследство получил он сам, я лишь случайно поспособствовала. По делам архива мне пришлось обойти соседей, и я заметила в одном доме интересный предмет. Он был очень похож на артефакт из нашего списка, о чём я и поведала хозяину. По его желанию мы провели небольшой экскурс в историю Дезана и выяснили, что мистер – дальний родственник бездетного и бесстыдно богатого магистра Моллша… К сожалению, недавно почившего. Но к чести мистера Коллза замечу, он больше расстроился смерти старика, чем обрадовался обретённым сокровищам. Насколько я знаю, мужчина и сам небеден.
– Да, это так. – Гостья снова нервно оглянулась и прошептала: – Не подумайте, что я за наследством пришла. Мне нужно, чтобы вы нашли что-нибудь, что помешает моей свадьбе.
– Свадьбе? – удивилась я. – И что именно ей помешает?
– Не знаю, – чуточку раздражённо повела она плечами. – Меня устроит, если вы отыщете артефакт, который докажет, что я не дочь своих родителей… Заплачу втройне! Они совершенно очарованы мистером Рольцем и заперли меня, чтобы не сбежала до назначенного срока. Мне удалось улизнуть, но это ненадолго. Заклинание поиска вот-вот обнаружит меня…
– За вами придут? – выгнула я бровь и, приблизившись к большому шкафу с множеством мелких ящичков, спросила: – Ваш адрес?
Услышав ответ, я перебрала карточки и вынула нужную. Щёлкнула по ней пальцами и подмигнула клиентке.