Ода Смятения (СИ)
Выдержав драматическую паузу, мой помощник дал отмашку и проворно отскочил, создав несколько колдовских проекций на случай непредвиденных ситуаций.
Маги классических школ повели себя ровно так, как я и предполагал. Они совершенно банальнейшим образом поставили каплевидные барьеры перед насестами с петухами, а затем уже принялись атаковать щиты друг друга. Молодой нор Вейстен бил «Зарницей», а экселенс гран Элисар чем-то вроде «Северных ос», только значительно крупнее.
С первых секунд Фелисс, обладающей более высокой ступенью, стал продавливать соперника одной лишь голой силой. Пользовался преимуществом в огневой мощи. Ведь за то время, пока опытный милитарий создавал два конструкта, гость из Зеримара успевал сотворить сразу три. Так что у молодого участника не возникало никаких проблем с восстановлением щитов и атакой. А вот экселенсу гран Элисар пришлось уйти в глухую оборону. Он лишь изредка посылал боевые плетения в сторону чёрной птицы.
Я уж подумал, что в этом противостоянии Фелисс нор Вейстен одержит верх. Но опытный милитарий вдруг продемонстрировал, что удача улыбается смелым и рисковым. Ориен гран Элисар создал боевое плетение огненной направленности и швырнул в петуха соперника. Последний не стал его перехватывать, будучи уверенным в крепости своих барьеров. Но и столичный озарённый, как оказалось, метил вовсе не по пернатой цели. Он забросил свой конструкт чуть правее, чтобы напугать птицу. И этот ход оправдал себя. Петух, впавший в настоящую истерику от близкого взрыва, заголосил и сломя голову помчался прочь. Дальше длины ремня, конечно, не убежал. Но и этого хватило, чтобы он выбрался за пределы прикрытия магического щита. Ну а магистр из Арнфальда только того и ждал. Он не стал тратить драгоценные секунды на обновление своего барьера, а сразу же атаковал подопечного Фелисса.
Нечто конструктивно похожее на строенное «Шило», только более громоздкое и сложное, преодолело пятнадцать метров за половину секунды. Крик петуха оборвался на высокой ноте, будто отсечённый секирой. И в тот же миг вперёд выступил Гимран, выставляя между поединщиками барьер.
Молодой гость из Зеримара недоумённо обернулся к своему пернатому подопечному. Точнее к тому, что от него осталось. Его щит всё еще стоял, но вот птица развалилась на три неравных части, лишившись головы и половинки туловища. Кровь выплеснулась и залепила щели в дощатом помосте, а толпа осатанело взвыла, потрясая кулаками и подбрасывая в воздух головные уборы.
Для них это было неописуемое зрелище, хотя, как по мне, этому бою остро не хватало динамики. Слишком уж сдержанный и медлительный стиль у магов классических школ.
Фелисс нор Вейстен первые мгновения после поединка выглядел обескураженным. Он воззрился на Гимрана, вопросительно тыча в своего павшего петуха ладонью. И будто бы спрашивал: «А так разве можно?» Но арбитр пожал плечами — птица убита? Да. А уж каким образом — дело десятое. В итоге молодой озарённый всё же повёл себя достойно. Он беспомощно развёл руками и улыбнулся, словно бы прося прощения у зрителей, что бой закончился так скоро. Публике этот жест понравился, и она заулюлюкала, подбадривая проигравшего милитария.
На помосте тут же появился глашатай:
— Ныне при свете закатного солнца свершился суд! Экселенс Ориен гран Элисар одержал победу достославную и несомненную! Опыт укротил пылкость юности! Пусть господин Фелисс нор Вейстен из Зеримара склонит голову, но не в бесчестии, но в признании силы достойного! Пожелаем же ему удачи в следующем турнире!
Толпа заревела, чествуя проигравшего едва ли не активней, чем победителя. И даже с дворянской трибуны послышались одобрительные выкрики и аплодисменты.
— Чую, вторая схватка будет гораздо интересней, — заговорщически подмигнул мне Лиас.
— Ну а как же, — не стал спорить я.
Ещё бы! Ведь следующими сойдутся двое Безликих, демонстрируя всё то, чему они научились в братстве.
— А теперь же, миларии и почтенные экселенсы, пред вами предстанут два воина Безликого Братства! Звук их имён — тайна, а лица надёжно скрывают вуали. Но я всё равно кое-что расскажу о них! Первая поединщица желает зваться Полночью, ибо одеяния её темны, как вороново крыло!
На помосте показалась девичья фигура — хрупкая, но пышногрудая, что было заметно даже через плотную ткань.
— Госпожа Полночь прошла долгий путь и приняла участие во множестве битв! Она выходила защищать стены Арнфальда от подлых алавийских захватчиков! Она сражалась с ними на улицах Клесдена! Она стала ночным кошмаром, который являлся иноземцам наяву! И не смотрите, что на пальце её всего один перстень! Ибо Полночь умеет им пользоваться получше многих!
Простолюдины, завидев женщину-милитария, оживились. Какой-то весельчак выкрикнул предложение расстегнуть пару пуговиц на одежде колдуньи. Но за подобную скабрезность получил в морду от своего же соседа в толпе. Шутник озлобился и тоже кинулся в драку, но буянов быстро растащили гвардейцы. Причём, увели они только любителя сальных шуточек, не тронув второго участника потасовки.
Исла же, а это именно она скрывалась под личиной Полуночи, даже взглядом грубияна не удостоила. Она замерла на помосте, гордо расправив плечи и вздёрнув подбородок. Жаль, что аристократка не вела себя столь же решительно, когда на её лице не было вуали. Потерянный под Арнфальдом глаз всё-таки лишил её части уверенности.
— А противостоять Госпоже Полуночи будет экселенс, которого собратья за неукротимый нрав и несгибаемый характер прозвали Шторм! Ему тоже неоднократно довелось схватиться с воинами темноликих!
— Ох, ну и имечко выбрал себе Тарин! — хохотнул Лиас так, чтобы лишь я мог его слышать.
— А зрителям очень даже понравилось, — отметил я.
— Ага-ага, но давай просто насладимся поединком? — поспешил экс-Вердар свернуть начатый им же разговор.
Я против его предложения не возражал. Мне и самому не терпелось увидеть навыки моих братьев. Давайте, друзья, не посрамите имя своего учителя!
Глава 18
Невзирая на то, что оба магистра обладали лишь первой ступенью, они с самого начала показали куда более высокий темп, нежели прошлая пара поединщиков. Перстни Ислы и Тарина вспыхивали чаще, чем зрители успевали набирать в грудь воздух. Если во время схватки молодого Фелисса нор Вейстен и умудрённого жизнью Ориена гран Элисар толпа каждое сорвавшееся с колец заклинание встречала восторженным рёвом, то тут им хватало времени только на один вдох.
Исла гран Мерадон сразу заключила своего петуха под купол «Коры». Тарин решил рискнуть и первыми пустил боевые чары. Его «Стрела» пробила магический щит соперницы, но птицу не задела. Пущенные следом два «Шила» миларии Полуночи пришлось сбивать «Паутинкой». А потом озарённая сама перехватила инициативу, пока Шторм создавал защитный конструкт. И теперь уже оппонент оказался вынужден застрять в обороне.
Замерцали воплощения заклятий, запылал огонь, загромыхали взрывы. Барьеры то зажигались, то рассыпались невесомыми осколками. Колдовской туман, душащий любое пламя, скрывал фигуры поединщиков, а через мгновение разлетался клочьями от порывов призванного ветра. Оба Безликих создавали плетения без устали. Одно за другим. И делали это столь быстро, что многие зрители сбивались, пытаясь подсчитать их количество.
Поединок выдался таким напряжённым, что я и сам невольно стискивал кулаки, представляя себя то на месте Тарина, то на месте Ислы. А уж остальной публикой завладело такое изумление, что они могли только сидеть, раскрыв рты и вытаращив глаза. Причём на дворянской трибуне, где гости разбирались в волшбе значительно лучше простолюдинов, ошеломление царило практически благоговейное. Иногда мне удавалось заметить, как то один, то другой знатный экселенс протирает глаза, будто бы пытаясь прогнать морок.
А на помосте накал страстей не утихал. Безликие атаковали свои цели неистово и быстро. Их поединок напоминал драку двух котов, когда невозможно уследить глазом за всеми действиями. Только вместо кошачьего рычания и криков звучали свист плетений и взрывы. Я невольно испытал гордость за себя и своих собратьев. Это ведь благодаря мне были взращены и выпестованы такие прекрасные милитарии. Интересно будет посмотреть на сотню обученных Безликих в настоящем деле. Глядишь, и сами Персты Элдрима не устоят перед нашим натиском.