Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2 (СИ)

— Удачное стечение невозможных обстоятельств? — улыбнулась я.
— Оно самое. Мало того, я думаю, лорд Ваненро даже не подозревал, что кто-то захочет всерьез обелить ваше имя, а потом и имя первого принца. Потому и допустил столько ошибок в своих действиях. Просто не посчитал нужным напрягать ресурсы семьи ради чего-то большего. — Серый квадрат тоже улыбнулся мне уголком губ. Голос у него, как всегда, был низкий и даже слегка убаюкивающий.
— А вот мне другое подозрительно, — вмешался Юльвар. — Леди О’Райли спасает мужа, я — учителя, принц Роэль — брата. А что здесь делаешь ты?! — Белый маг буквально ткнул пальцем в грудь лорда Сергрэйва, но сразу отдернул тот, будто обжегшись.
— Не твое дело, — безмятежно ответил Нейтан. И сделал такое лицо, что мне почему-то сразу вспомнился мой родной холодильник — серо-металлический, матовый и без единого магнитика на гладкой поверхности. Гости удивлялись отсутствию на нем памятных знаков из путешествий, но я просто не любила «цветовой шум».
— Юльвар, — я мягко тронула белого мага за локоть, — сейчас не время для споров и склок. Прошу вас, сосредоточимся на другом. В частности, на том, что в доме семьи О’Райли тоже были найдены следы темных ритуалов и некие артефакты. Как думаете, их мог принести этот неприметный человек?
Именно в этот момент о себе напомнил мой брат. Каллен, как я заметила, в совершенстве владел искусством сидеть тихо и сливаться с интерьером. Причем он явно делал это специально — я разок проследила, как он сосредоточенно расслабляется, замедляет дыхание и даже почти перестает моргать. Но смотрит и слушает очень внимательно. А потом неожиданно как скажет что-нибудь! Все, кто забыл о присутствии младшего лорда О’Райли в комнате, подпрыгивают и от неожиданности могут ляпнуть лишнее. Короче говоря, Лен далеко не так прост, как могло бы показаться.
— Служащие муниципалитета с замерами магического фона посещают наше поместье регулярно.
— Но хранителя там нет, уху! — заметил филин. — Показывать, куда пошел этот хмырь и что делал?
— Конечно, начинай от самых ворот. Проследим весь его путь!
— Уху! — кивнул филин.
Как оказалось, практически все найденные комиссией артефакты были подброшены. Причем не просто оставлены в различных местах, а разложены согласно длинной и очень подробной инструкции, с которой слуга рода Ваненро постоянно сверялся. Явно чтобы не вызвать у проверяющих никаких подозрений. А то даже начинающий следователь усомнится, если найдет какой-нибудь запрещенный «шар для ловли и пыток душ» в хозяйской спальне или уборной. В конце список был сожжен в камине, а пепел тщательно перемешан. И если это «неподготовленный» экспромт, то как тогда вообще должен выглядеть детально продуманный план?!
Еще через час, просмотрев «кино» целых три раза, мы наконец открыли тяжелые шторы, включили светильники и запустили слуг, чтобы те сменили оставшиеся блюда на десерты. Что подумали обо мне горничные, которые два часа ждали, пока новая хозяйка в полностью закрытой темной комнате с тремя мужчинами «поужинает», даже предполагать не хочу. Уж больно лица у тех были красноречивыми.
— Все это очень хорошо, — Юльвар, вопреки ожиданиям, казался еще более загруженным, чем до того, как мы посмотрели лейри-кинохронику, — но мало для того, чтобы оправдать учителя.
— Мало?! — поразилась я. — Но ведь яснее ясного видно, что его высочество оклеветали и подбросили ему улики!
— Понимаете, леди, — Юльвара неожиданно поддержал лорд Сергрэйв, — мы, конечно, представим эти доказательства со стороны защиты. Но не факт, что судья их не отклонит по какой-либо причине. А семья Ваненро озаботится подсобрать доказательства того, что с их слуги сняли личину и использовали в грязных целях. Опять же, могут перебросить обвинение нам.
Я припомнила судебное производство в своем мире и скривилась. Да, не принять очень явные доказательства, придравшись к какой-нибудь мелочи, — это можно запросто. А насчет слуги…
— Даже если это личина, все равно доказывает злонамеренную клевету, пусть сами Ваненро и выскользнут из-под обвинения.
  
— А нельзя, чтобы выскользнули. — Каллен снова напомнил о себе. — Софи, пойми. Пока они у власти и у них есть сила — никто не выпустит Алексина на свободу. Его постараются убить как можно быстрее, чтобы «слабый и податливый» принц Роэль остался единственным бесспорным наследником. А дальше дело лишь за подходящей невестой из клана. Альба не была единственной дочерью.
— И что делать? Не можем же мы перед судом избавиться от всей семьи нынешней императрицы.
— Ну да, проблематично, — протянул брат, — На этой семье слишком много завязано. Даже если получится — наступит хаос, вплоть до гражданской войны.
А вот Юльвар и Нейтан, такие разные, но в чем-то похожие, явно серьезно рассматривали такой вариант. Белого мага точно не интересовали потери среди слуг и прочего населения, а Сергрэйв… по его лицу, как всегда, было сложно что-то понять.
  
Глава 26
 
— Значит, пойдем от обратного! — От бурлящих в голове мыслей я начала наворачивать круги по комнате. — Никаких обвинений в сторону Ваненро! Наоборот, начнем давить на то, что кто-то хочет таким образом подставить уважаемый род, родственников самой императрицы. Ведь не могли же сиятельные действительно отправить к нам в особняк столь узнаваемого человека. Они ж не идиоты! Допустить такую оплошность! — Я даже воскликнула от энтузиазма.
— Получается, есть некто, пытающийся стравить фракции императрицы и старшего принца? — подхватил мои мысли лорд Сергрэйв. — Причем, судя по тому, с каким профессионализмом он это делает и какими ресурсами обладает, взять те же темные артефакты, занимается возможный недоброжелатель этим долго и тщательно. Такой способен представлять существенную угрозу для империи. Вполне возможно, что его конечная цель — гражданская война, ослабление границ и дальнейшее завоевание империи. Так что это может быть даже происками соседних стран.
— Э-это… звучит даже слишком правдоподобно. — Лен нахмурился, тщательно обдумывая мысль.
— Настолько правдоподобно, что, возможно, так оно и есть, — хмыкнул уже Юльвар.
— Да плевать, чьи это происки, на самом-то деле! Главное, мы посеем у императора и общественности зерно подозрений, отвлечем их внимание и как минимум отложим казнь Алексина!
— Тогда доклад на эту тему лучше написать белому магу. Причем отправить его сразу и императору, и императрице, — предложил серый квадрат, смотря исключительно на меня и будто игнорируя существование мага. — Мол, приехала хозяйка поместья и с ее помощью удалось получить воспоминания лейри.
— Пусть мне и противно это признавать, но в словах лишенного магии жив… карателя есть толика смысла. — Юльвар снова скривился, будто его весь ужин потчевали исключительно перчеными лимонами. — К утру я подготовлю подробный отчет для всех инстанций.
На том и порешили. И пошли раскладывать пожитки по местам. А меня вообще проводили в спальню его высочества и предложили располагаться со всеми удобствами, потому что именно отсюда императорские чиновники еще не успели ничего вынести.
Мне, конечно, было любопытно, как жил Алексин до встречи со мной. Личные вещи человека, то, как он обставляет свое место обитания, то, как выглядит его постель, — все это может рассказать о многом.
Понятно, что порядок в покоях все равно поддерживают слуги, но личный отпечаток старшего принца в этом интерьере все равно есть, и довольно внушительный.
Например, я узнала, что Алексин обожает сушеную рыбу наподобие нашего судака. Совсем сушеную, до каменного состояния. Эти пучеглазые мумии у него были рассованы по всем покоям: и в ящике рабочего стола, и в библиотеке в корзинке на подоконнике, и в спальне в тумбочке у кровати. Причем в последнем месте одна из рыбин была даже почищена и немножко погрызена — то есть это точно не шаманский аксессуар для защиты от чего-нибудь, а именно заныканные вкусняшки. Наверное, он страдал без любимого лакомства в Ласточкином Гнезде. Чего-чего, а сушеных рыб у нас не водилось. Тем более — в спальне.