По мирам (СИ)
– Черное Покрывало! – Игорь отшатнулся назад и чисто инстинктивно закрыл лицо
руками.
Макс повторил свой коронный прыжок. На этот раз он с металлическим лязгом
вырвал из холеной эльфьей руки штуковину и диковинным, не совсем собачьим, сальто
вернулся на землю. С трофеем он, впрочем, поступил вполне в своем стиле – принялся грызть,
как вкусную сахарную косточку. Эльфы оторопело таращились то на пустую руку, то на
жующего пса.
– Мда… – на лице светловолосого презрение сменилось недоумением. Ему с
трудом удалось удержать шарахнувшуюся лошадь
– Отбери! – потребовал смуглый, которого спутник назвал Кэйдзи, и
недвусмысленно шевельнул арбалетом.
– Дак, поздно уже, – пожал плечами Игорь, но махнул рукой на пса, правда, без
особого энтузиазма.
– Фу, Максик, брось каку…– пес вильнул хвостом. И впрямь. Поздно. От добычи и
следа не осталось.
– Это не собака, мальчик, – голос светловолосого, против ожидания, был мягким и
даже нежным. Тонкие пальцы похлопывали коня по шее, перебирали гриву. Недоумение на
лице сменилось снисходительной улыбкой. Так, умудренный годами и опытом, старший брат
смотрит на несмышленыша – младшего. Ласково и снисходительно. – Это не собака… Где ты
взял Гончую, мальчик?
– В луже, – послушно ответил Игорь и вытер о штаны вспотевшие ладони.
– В луже, – глубокомысленно повторил эльф, – хотел бы я знать, почему тебе так
везет…
– Позвольте мне, Государь?! – взмолился Кэйдзи. Его тонкое, нервное лицо
перекосилось в гримасе какого-то одержимого отчаянья.
– Это не собака, Кэйдзи, и, следовательно, она скоро уйдет. Охота не завершена,
мой верный Ловчий. Гончая не даст тебе и волоска с него срезать. Не будь столь
нетерпеливым…
– Макс, взять! Фас, Максик! – Женя решила, что пора бы ей вмешаться. Она
понятия не имела о том, какие отношения связывают Проводника и двух породистых
высокомерных эльфов. Но стоять тут, на жаре и слушать рассуждения этого типа на
лошади?!
– Девочка, заткнись! И постой в сторонке, – эльф небрежно взмахнул рукой и
неведомая сила швырнула Женю в траву на обочине и намертво сжала ей челюсти. Игорь
дернулся было в ее сторону, снова тонко взвизгнул арбалетный болт. Макс не заставил себя
упрашивать. Ему это, похоже, нравилось. Правда, нападать на эльфов он почему-то не спешил.
– Сопляк! Отзови собаку и сражайся, как подобает мужчине! – потребовал Кэйдзи.
– Не надо, Кэйдзи, – светловолосый поднял вверх тонкую руку.. – Что проку в том,
что ты его зарежешь? Он нужен нам живым. – Ласковая улыбка Игорю. – Гончая уйдет, и мы
снова встретимся, везучий мальчик. Сними рубаху, и кинь ее Ловчему. Быстро! Иначе твоей
девочке будет очень больно и плохо. Она даже умрет… Ну-ка, без резких движений…
Игорь покорно стянул через голову мокрую от пота рубаху, смял ее в ком и
швырнул в напряженного, как перетянутая струна, Кэйдзи.
– Умница, мальчик. Я буду очень рад вновь с тобой встретится. – Нежно улыбнулся
светловолосый.
Смуглый же поднес рубаху к носу… Скулы его закаменели от ненависти, взгляд
был страдальческий. Он походил на гончую, которую сворка не пускает к затравленному зверю.
С неистовым удовольствием вдыхал он запах своего врага…
– Нам пора, Кэйдзи, – светлый тронул лошадь коленями, и она взвилась прямо в
небо!
– Я приду! – пообещал Кэйдзи, заталкивая рубаху Игоря под куртку на груди. Его
конь последовал за конем Государя. Опомнившийся Макс высоко подпрыгнул, но сумел
ухватить лишь краешек плаща. Какое-то время болтался в воздухе. Затем, с треском
разрываемой ткани, плюхнулся обратно в пыль. Незавидный трофей молниеносно исчез в
клыкастой пасти. Что ж с паршивого эльфа хоть шерсти клок. Женю отпустило. Она села в
траве. Терла виски холодными ладонями и смотрела, как зябко, несмотря на жару, ежится
полуголый Игорь.
– Они что, фетишисты? – поинтересовалась Женя у верзилы. – На кой им твоя
рубашка? Стоило из-за нее такой шухер подымать? Я б еще и свою добавила. Пусть ребята
порадуются.
– Ой, мамочки. Как же я не люблю это все!! – простонал Игорь и рухнул в траву
рядом с Женей. Обрадованный Макс прыгнул ему на живот и с энтузиазмом принялся
вылизывать лицо. – Один плюс – собаку сегодня кормить не надо. Нажрался на неделю вперед,
правда, Макиск?
– Кто эти франты, и чего от тебя хотели? И почему ты их не убил?!
– Эльфы они. Дети Ночи. Старая история. Стянул я у них кое – что, – поморщился
Игорь. – Теперь, по рубашке они меня в два счета найдут.
– Так чего ж ты?! – всплеснула руками Женя, – Балда! Надо было одного собакой
травить! Второго – мечом! Ты ж можешь! Чего ты с ними Шуры-муры разводил?!
– Мечо-ом, – передразнил Игорь. – Тебе там, в травке, хорошо лежалось? А ведь
Повелитель даже и не делал ничего толком. Считай, «козу» показал сопливой девчонке. Если б
я с его Кэйдзи сцепился, он бы тебя по всей Степи размазал! Пылесосом не собрали бы…
– А чего они тогда рассюсюкивали? – искренне недоумевала Женя. – Щелкнул бы
Повелитель пальцами, и ты б к нему на коленках приполз, и уворованное приволок на блюдечке
с голубой каемочкой…
– Не щелкнул бы… Он гордый и чокнутый. А еще, наверное, бессмертный. Ему
потерпеть лет двадцать ничего не стоит. А судя по всему. Двадцать и не понадобится. Вон как
Максик растет быстро. Уйдет – тут они и нарисуются. Ладно, пошли отсюда. Как бы еще кого
из знакомых не встретить. У меня сегодня явно не день Бэкхэма…
Игорь поднялся, натянул дханж на голое тело, подобрал снаряжение и пошел в
Степь, в сторону от Дороги.
– Куда мы теперь? – Женя путалась в высокой траве и с трудом поспевала за
Проводником.
– Решать проблему Вахида, – отозвался Игорь. Остановился, обернулся, поджидая.
– Городок тут есть один. Так нам туда. Ты молчи, ни во что не встревай и мотай себе на ус…
Город вырос из Степи внезапно, как из густого тумана возникает встречная
машина. Словно соткался из солнечного света, легкого ветра и дурманящего запаха травы.
Женя даже барьера не уловила. Только что шли, и вот, уже пришли. Симпатичный городок.
Черепичные островерхие крыши, узкие улочки, мощенные булыжником мостовые. Женщины в
шляпках, длинных платьях, с зонтиками. Мальчишки в смешных высоких фуражках и
форменных сюртучках. Велосипеды странные какие-то, дилижансы, лошади… Это ж
позапрошлый век! Женя, дитя сотовых телефонов, спутникового тиви и сверхскоростных
автомобилей, ошалело вертела головой в разные стороны. Игорь, видимо, бывал здесь и
раньше. Тащил Женю за руку в одному ему ведомо направлении. Макс смиренно трусил
следом. Перед солидным парадным со стеклянной дверью и вывеской «Жен Шу и К0. Банкъ»