Железный Феникс 2 (СИ)

— Это тренировочный полигон, — подтверждает мои впечатления женщина. — Внутри довольно много пространства, что позволяет моделировать самые разные ситуации.
— Так говоришь, будто часто тут бываешь, — с интересом разглядываю здание. Что же ждёт нас внутри?
— Мы здесь сто раз тренировались, — сообщает Нинон так, будто этому стоит завидовать. — Поэтому и на задания мы тоже ходим вдвоём.
Хмыкаю:
— Просто Баишо — единственная, кто способна тебя выдержать.
— Много ты понимаешь, — уязвлённо бормочет рыжая. Но толком возразить на мои слова ей нечего. Подозреваю, что я даже не слишком далёк от истины.
— Давайте уже внутрь, — говорит Баишо и первой направляется к гостеприимно открытому входу.
— Нинон? — останавливает нас окрик.
На нас изумлённо взирает паренёк — такой же рыжий, как девушка, которую он позвал. Только ещё моложе. Сама Нинон хмурится и складывает руки на груди.
— А ты что здесь делаешь, братец? — спрашивает неприветливо. — Заняться нечем?
— Не тебе меня о чём-то спрашивать, — задирает нос парнишка. — Но я даже рад, что мы сегодня встретились. Наконец-то смогу с тобой расквитаться!
В следующий миг он уже несётся на нас, а между его ладоней закручивается тёмная воронка.
Да разве в Нулевой академии такое возможно⁈
 Глава 11 
 Приятно поработать 
Нинон выпрыгивает навстречу нежданному противнику, чувствительно цепляя меня острым плечом.
— Ха, сопляк! — вопит она так, что это похоже на шутку. — Тебе до меня ещё расти и расти!
Что характерно — использовать магию девушка даже не думает. Просто встаёт вроде как в оборонительную стойку, ненавязчиво прикрывая лицо и грудь.
Физиономия мальчишки покрывается красными пятнами, будто он услышал нечто обидное.
— Получай! — верещит он. И запускает в Нинон что-то вроде корявой полудохлой стрелы, словно сотканной из клубящейся темноты. Когда-то давно я уже видел похожее проявление магии у Орлины. С той лишь разницей, что атаковать тогда она не успела.
Да и паренёк не слишком преуспевает.
Нинон шустро перехватывает его недоатаку и… просто впитывает пойманную тьму кожей рук. Дьявольски усмехается:
— И это всё, на что ты способен?
Рыжий пацан рычит от бессильной ярости. Быстро формирует и запускает в Нинон поочерёдно ещё три чахлых заряда. Бесполезно! Никакого урона они не наносят, лишь пуще прежнего веселят девушку.
А вот мальчишка — наоборот, только сильнее бесится. Но когда он решает, что кулаками будет эффективнее, Нинон кровожадно ухмыляется. На миг её ладони будто охватывает чёрным пламенем.
Баишо издаёт предупреждающий возглас. А я подшагиваю поближе и дёргаю готового ударить мальчишку за шиворот.
— Пусти! — верещит неблагодарный, изворачиваясь, словно червяк на крючке.
— Обязательно было влезать? — кисло интересуется лишившаяся развлечения Нинон. Она сердито разглядывает свои ладони — красные, будто ошпаренные кипятком. — Этот ублюдок давно напрашивался.
— Если ты его убьёшь, лучше тебе не станет, — резонно возражает Баишо. — Десять лет в Ястребах — и так немалый срок. Зачем увеличивать?
— Подумаешь, — упрямо бурчит недовольная девушка. — Зато его рожу больше не увижу.
Она подходит к замершему пацану и издевательски похлопывает его по безволосой щеке.
— Видишь, — произносит ласково, — как тебе сегодня повезло? В следующий раз приходи, только если я буду одна. Отправлю тебя к предкам, как ты этого и желаешь.
Хлопнув чуть сильнее напоследок, Нинон поворачивает туда, откуда мы только что пришли.
— Наша цель в другой стороне, — не слишком уверенно окликает её Баишо.
— Голова разболелась, — не оборачиваясь, откликается девушка. И действительно уходит.
— Нужно было раньше их остановить, — хмурится Баишо. — Тогда никто бы не пострадал.
 
— Не нужно, — сердито выговаривает пацан, избавляясь наконец от моего захвата. — В этот раз я должен был её убить.
— Зачем? — интересуюсь я. Раз уж впутал нас в свои разборки, пусть объясняет что ли.
Глаза мальчишки вспыхивают.
— Ради мести! — выпаливает он. — Она уничтожила мою семью. Как наследник я должен…
— Ты же знаешь, что там была трагическая случайность, — чуть устало, будто в тысячный раз сообщает Баишо. — Никто из нас от такого не застрахован. Да и ты тоже.
Пацан смотрит на Баишо с отвращением.
— Ты всегда её оправдываешь, старуха. Думаешь примазаться к клану Темновых? Не надейся! Наследником семьи теперь всё равно считаюсь я.
Темновы? Знакомая фамилия. Так эти рыжие засранцы ещё и мои дальние родственники? Вот уж счастье-то!
Усмехаюсь:
— А вы, я смотрю, не большие любители разбираться, что к чему. Если то, за что ты ей собираешься мстить, было случайностью, то в чём смысл? Наказание она и так несёт…
— Этого недостаточно! — вызверяется на меня пацан. — Заладили своё: случайность, случайность. Ничего подобного! Всё она сделала нарочно!
— Тогда хватит быть идиотом, — жёстко произношу я. — Хочешь мстить — пораскинь мозгами. Не жди, что она поддастся тебе из жалости. Или только потому, что считаешь себя правым.
— Да что ты понимаешь, — уязвлённо рычит пацан и тоже наконец убирается восвояси.
— Зачем ты учишь ребёнка такому? — укоризненно вопрошает Баишо, глядя вслед так и не представившемуся малолетке. А тот злобно отпинывает попавшийся на дороге камешек — отводит душу, значит.
— Если он лезет во взрослые дела, никакой он не ребёнок, — отзываюсь равнодушно. — А пораскинуть мозгами всегда полезно. Кто знает, к какому выводу он в итоге придёт. Может, к тому, что мстить необязательно.
— Или всё-таки придумает, как извести сестру по-настоящему, — тяжко вздыхает так и не убеждённая Баишо.
— Так они действительно родственники? — не то чтобы мне было очень интересно, спрашиваю просто для поддержания разговора.
Женщина кивает:
— Родители Жения никак не могли получить разрешение кайзера на продолжение рода. Слишком нестабильная связь с Источником и слабая проводимость у обоих. Поэтому были счастливы, когда Иерарх Темновых разрешил им удочерить маленькую Нинон. Они стала их наследницей. А потом родился Жений.
— Всё-таки выдали разрешение? — усмехаюсь я. Все эти пляски с получением одобрения для рождения ребёнка кажутся мне весьма странными. Хотя, с другой стороны, для столетиями живущих магов это, наверное, оправдано. За тысячу лет даже я своими отпрысками и их потомками смогу целый город заселить. А что станет с миром, если таких героических отцов наберётся хотя бы ещё сотня? То-то и оно.
— Тогда в обществе много мест освободилось, — Баишо кивает в сторону входа на полигон и мы наконец выдвигаемся. Не спеша, чтобы успеть закончить разговор. — Конфликт с троллями. Темновых тоже проредило, вот кайзер и сжалился.
— И что же, Нинон сразу лишили наследства? — предполагаю я.
— Нет, конечно, — фыркает женщина. — Наоборот — приложили силы для её подготовки. Зачем разбрасываться талантами? Потенциал у неё всегда был куда больше, чем у брата.
— И что же тогда произошло?
Мы останавливаемся перед самыми дверями.
— По официальным данным, — Баишо говорит негромко, внимательно глядя мне в глаза, — Нинон не смогла справиться с Источником.
— А по неофициальным?
Женщина поджимает губы и отворачивается.
— У них были сложные отношения, — произносит она. — От неё слишком много требовали. Слишком большая ответственность. Да и методы воспитания у них…
— Получается, дело было не в Источнике, а в её голове? — постукиваю пальцем себе по лбу для наглядности. Баишо кивает. В общем-то ничего удивительного — рыжая никак не выглядит образцом уравновешенности. А теперь остаётся только удивляться, что целью её нападок стал один лишь я.