Опасно: Динозавры!

— И что вы думаете? — спросил Артур.
— Не знаю, — ответил Чак. — Возможно, он обошел валуны и утес.
— Возможно… Местность здесь очень неровная.
— Да. А что думаете вы?
— Я думаю, он скрывается в тех валунах у основания утеса.
— Давайте надеяться, что нет.
— Да, будет трудновато выковырять его оттуда, особенно принимая во внимание, что у него в заложниках Дениз и доктор Думар.
Чак обернулся через плечо, надеясь, что Пит и доктор Перри уже нашли его рубашку.
— Скоро прибудет помощь, — сказал он. — Это облегчит нашу задачу.
— Вы когда–нибудь пытались достать суслика из норы? — поинтересовался Артур.
— Нет.
— Трудное это дело. Почти невозможное.
— Ну, — улыбнулся Чак, — Мастерсон не суслик.
— Да, — хихикнул Артур. — Он больше похож на крысу.
Чак улыбнулся и коснулся его сильной руки.
— Давайте подойдем поближе. Только пригнемся.
Они согнули колени и пошли чуть ли не вприсядку, но не прошли и трех футов, как услышали крик:
— Ни дюймом дальше, или я застрелю девушку!
И, словно в доказательство, откуда–то из–за валунов раздался выстрел. Пуля просвистела в воздухе и выбила фонтанчик каменных осколков и пыли дюймах в шести от носа Чака. Чак сглотнул и перекатился влево, за низкий плоский камень. Винтовка снова выстрелила, и Чак услышал тот же свист, но уже значительно тише, а пуля ударила в землю гораздо дальше, чем первая. Из–за валунов послышался резкий, визгливый смех. Чак вздрогнул, услышав его. Артур лежал рядом, за камнем. И Гардель был тут же, улыбаясь с превосходством.
— Ну что, сделал он тебя, не так ли, супермальчик?
— Заткнитесь, Гардель.
Гардель засмеялся.
— Задайте им жару, Дирк! — закричал он.
— Это ты, Брок? — крикнул из–за валунов Мастерсон.
— Продолжайте в том же духе, — отозвался Гардель.
— Валяй сюда! — крикнул Мастерсон.
Но прежде чем Гардель успел шевельнуться, кольт оказался в руке Чака.
— Вперед, если вам нужна лишняя дырка в голове, — сказал Чак. — А нет, так ложитесь на живот и вытяните руки вперед.
Он шевельнул кольтом под носом у Гарделя, и тот взглянул на Чака с уважением. Это был понятный ему язык, — язык оружия и насилия. Эти элементы были составной частью его характера.
— Я у них под прицелом, — заорал Гардель. — Пацан вооружен!
— Чак! Чак Спенсер! — голос Мастерсона звучал холодно и в нем слышалась серьезная угроза. — Ты меня слышишь?
— Слышу, Мастерсон!
— Запоминай все с первого раза, потому что я не собираюсь повторять. Кто с тобой?
— Не ваше дело!
— Кто с тобой? — вновь прокричал Мастерсон.
Чак собирался ответить, когда услышал позади голос Пита:
— Чак, где вы?
— Пригнись, Пит! — предупредил Чак. — Мастерсон здесь, за камнями. И он стреляет!
— Понял, — ответил Пит.
Чак положил ствол кольта на валун, готовый к стрельбе. Артур тоже сбросил с плеча винтовку и, положив ее на камень, нацелился на россыпь валунов впереди и ждал, когда там появится Мастерсон. Позади послышался стук камней, когда Пит и доктор Перри прокладывали себе путь под защиту скалы.
Мастерсон закричал:
— Я вас вижу!
И следующим выстрелом он чуть не попал Питу в ногу. Пит отдернул ее и пополз под защиту скалы, доктор Перри следовал за ним. Артур открыл огонь, пулями убеждая Мастерсона прекратить стрельбу.
Когда Пит с доктором добрались до скалы, Чак наскоро объяснил им ситуацию. Артур прекратил стрельбу, но не сводил глаз с валунов.
— Похоже, положение безвыходное, — подытожил доктор Перри.
— Да, — согласился Чак, — Да, если к нему не вернется здравый смысл.
— Чак Спенсер! — вновь закричал Мастерсон. Крик многократно отразился от валунов, затрудняя определение его местоположения.
— Я здесь, Мастерсон!
— Пошлите ко мне Гарделя. Прямо сейчас.
— Он никуда не пойдет! — завопил в ответ Чак.
Гардель попытался было подняться, но Артур положил руку ему на плечо, и Брок вновь припал к земле.
— Пошлите или я застрелю Дениз! — вопил Мастерсон.
Глаза доктора Перри расширились.
— Да ведь этот человек совершенно безумен!
— Или пытается нас надуть, — сказал Пит. — Не станет он стрелять в собственную племянницу.
 
— Ну, уж кто его знает, — пробормотал Гардель.
— Гардель останется с нами! — закричал Чак.
— Я не шучу, — зарычал Мастерсон. — Я не дурачу тебя, Спенсер. Я застрелю ее, если вы немедленно не пришлете мне Гарделя.
— Не верьте… — раздался вдруг приглушенный крик Дениз и резко смолк, словно чья–то рука зажала ей рот.
  
Глава 16
 
КОНТРЗАГОВОР
 
— Вы блефуете! — закричал Чак. — Мы не позволим себя обманывать.
Доктор Перри тревожно взглянул на него.
— Чак, вы уверены, что он…
Наступила смертельная тишина. Казалось, она нависла над землей, как занесенный с неба кулак. Туман уже почти исчез, но небо все еще оставалось свинцово–серым. Чак смотрел, как маленькая рептилия ползет по нейтральной полосе между скалой и россыпью валунов. «Мы в Юрском периоде, — думал он. — В Юрском периоде. В Юрском…».
Тишина все тянулась. Сердце Чака билось где–то у самого горла.
— Отдайте его, — прошептал доктор Перри. — Отдайте Гарделя, или он застрелит девушку.
— А что помешает ее застрелить, когда он получит Гарделя? — спросил Чак.
— Этот человек — маньяк, разве вы не видите? Нельзя его злить.
— Я думаю, доктор, вы не правы, — возразил Чак. — Он не просто маньяк. У него что–то есть на уме. И если мы отдадим Гарделя, то сыграем ему на руку.
— Ты играешь с чьей–то весьма симпатичной жизнью, — пробормотал Гардель. — Возможно, Дениз просто не понимает своего положения…
Снова наступила тишина, Чак, до боли напрягая слух, ждал металлического щелчка затвора.
—Ладно, Спенсер, — выкрикнул, наконец, Мастерсон. — Я пойду с тобой на сделку. Я отдам тебе Дениз целой и невредимой.
— Хорошо, — согласился Чак. — Посылайте ее.
— Я сказал, «сделку», а не «подарок». Я обменяю Дениз на Гарделя и доктора Перри.
— Что?
— Ты меня слышал. Отдай мне Гарделя и доктора Перри, и девушка твоя.
— Соглашайся, Чак, соглашайся, — быстро зашептал доктор Перри.
— Нет! — отрезал Чак.
Что–то начало складываться в его голове. Снова и снова он думал о том, почему Мастерсон забрал с собой доктора Думара и оставил Пита. Доктор Думар был ему нужен, а Пит — нет. Теперь же он потребовал доктора Перри. Зачем?
Чак вспомнил о горнодобывающем оборудовании, которое увидел в грузовике, когда рылся в вещах. И внезапно ему стало все ясно.
Уран!
Конечно! Вся эта экспедиция в прошлое была затеяна для того, чтобы Мастерсон смог добраться до месторождения урана. Вероятно, он прочитал о нем в газетах и решил отправиться в Юрский период, чтобы найти ученых и залежи руды. Это объясняет присутствие оборудования в грузовике. Это объясняет, почему Мастерсон уничтожил силовое поле. Вот уж действительно — охотник! Только охотится он за ураном, и единственными людьми, которые могли привести его к нему, были доктор Думар и доктор Перри.
Теперь Чак понял, почему Мастерсон постоянно хотел вернуться на то место, где они нашли обоих ученых. Вероятно, он предполагал, что месторождение где–нибудь неподалеку оттуда, а возвращение домой было последним, чего он желал. По крайней мере, пока он не наложил лапу на уран.
Это навело Чака на другой вопрос. А как Мастерсон собирался выйти сухим из воды? Ну, нашел бы он ученых, а потом с их помощью — и месторождение. И что потом? Если он оставит ученых в живых, то все его планы потерпят крах. Он что, планирует убить их?
— Что молчишь, Спенсер? — закричал Мастерсон. — Дениз — за Гарделя и доктора Перри.
 
Но Чак вернулся к более насущной проблеме.
— Доктор Перри, — с тревогой спросил он, — у кого из вас карта месторождения урана?
— Почему… почему…