Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки (СИ)

— Мой друг-маг работает над заклятием. Он говорит, что оно сложное, но к завтрашнему утру мы, возможно, снимем защиту. Если всё получится, мы сможем предъявить амулет королю.
Я кивнула, чувствуя, как надежда растёт.
— Хорошо. А что с Адрианой? Ты говорил, она может быть сильнее Даниэля.
Кайонел вздохнул, его взгляд стал задумчивым.
— Она как огонь, Катрин. Только из воды. Её магия растёт быстрее, чем я ожидал. Она создала водяной вихрь — случайно, но это было мощно. Объявление короля её напугало, но она пытается держаться. Я боюсь, что её сила может напугать Лайонела. Он и так переживает за неё.
  
Я нахмурилась, вспоминая наш вчерашний разговор.
— Мы договорились не говорить ему пока, — напомнила я. — Но если она так сильна… это может быть нашим преимуществом против Кирсана.
Кайонел кивнул.
— Возможно. Но её контроль всё ещё слабый. Если Кирсан спровоцирует её, она может натворить дел. Я работаю с ней, но нужно время.
— Времени у нас мало, — тихо сказала я. — Но я верю в неё. И в тебя.
Он улыбнулся, но его глаза были серьёзными.
— Мы справимся, Катрин. А ты держись. Ты сегодня выглядишь как настоящая герцогиня.
Я хмыкнула, поправляя платье.
— Стараюсь. Но чувствую себя скорее как воин перед битвой.
— Так и есть, — ответил он, и мы оба рассмеялись, хоть и знали, что битва близко.
Пир продолжался, но я чувствовала, как напряжение нарастает. Кирсан всё ещё был в зале, его тень маячила где-то на краю зрения. Я вернулась к Лайонелу, который танцевал с Адрианой, и их смех на мгновение заглушил мои страхи. Даниэль и Ники стояли неподалёку, о чём-то споря, но их лица были счастливыми.
Я положила руку на живот, чувствуя тепло малыша. Сегодня мы выдержали первый удар. Но я знала, что Кирсан готовит что-то большее. И мы должны быть готовы.
— Катрин, — Лайонел подошёл ко мне, его рука обняла меня за талию. — Ты в порядке?
— Да, — ответила я, прижимаясь к нему. — Но держи глаза открытыми. Кирсан ещё не закончил.
Он кивнул, его взгляд стал стальным.
— Пусть попробует. Мы сильнее.
Я улыбнулась, чувствуя, как его слова дают мне сил. Сегодня мы показали двору, кто мы. Завтра мы покажем Кирсану, что с нами лучше не играть.
  
Глава 15
 
Утро после пира встретило столицу гомоном и суетой, а дворец гудел, словно растревоженный улей. Слухи о вчерашнем объявлении короля разлетелись быстрее пожара: Даниэль и Адриана, внуки короля, носители редкой противоположой магии, официально признаны претендентами на трон. Это перевернуло двор с ног на голову. Я ловила обрывки разговоров, пробираясь по коридорам: лорды спорили, кто из детей сильнее, маги шептались о возможной смене власти, а служанки переглядывались, обсуждая, как юная Адриана «затмила всех в голубом платье». Даже стража, обычно молчаливая, обменивалась взглядами, когда мы проходили мимо.
Город за стенами дворца бурлил. Торговцы на рынке выкрикивали новости, приукрашивая их: кто-то клялся, что видел, как Даниэль одним взглядом поджёг свечу, другие уверяли, что Адриана вызвала дождь, просто рассмеявшись. Я улыбалась, слушая эти байки, но внутри росла тревога. Такая слава делала детей мишенью, а Кирсана — ещё опаснее. Его сторонники, молодые маги с горящими глазами, теперь открыто следили за нами, и я замечала их тени в толпе.
Двор раскололся. Одни лорды, особенно старые союзники Лайонела, радовались укреплению позиций Хардшероунов — их письма с поздравлениями уже приходили в наши покои. Другие, лояльные Кирсану, хмурились и сторонились нас, а их шепотки о «слишком амбициозной второй жене» долетали до меня. Я старалась не обращать внимания, но каждый такой укол напоминал, что я — не Лейла, и для многих останусь чужой.
Среди этой бури было и хорошее. Женщины при дворе, особенно молодые, подходили ко мне, восхищаясь школой для бедных детей, которую я основала в наших землях. Одна леди, графиня с добрыми глазами, предложила прислать учителей из своей провинции, чтобы помочь с проектом. Это грело сердце, но я знала, что скоро нам придётся вернуться домой — новый учебный год в школе начинался через неделю, и это было важным событием. В этом году школа переходила на новый уровень: к нам должны были прибыть дети некоторых аристократов, чьи родители поверили в мою идею равного образования. Это добавляло ответственности, и я чувствовала, как груз ложится на плечи. К счастью, в землях Хардшероун осталась Мария, жена Кайонела и моя верная подруга, которая взяла на себя подготовку школы в моё отсутствие. Её письма, полные энтузиазма и подробных отчётов о новых учителях и расписании, ждали меня в покоях. Без неё я бы не справилась.
Утро принесло ещё одну новость. Служанка, поправляя мои волосы, робко сообщила, что король приглашает меня на личную аудиенцию завтра. Только меня. Лайонел, услышав это, нахмурился.
— Почему только тебя? — спросил он, когда мы остались одни в покоях. — Это может быть ловушкой Кирсана.
— Или король хочет обсудить детей, — ответила я, хотя сама не была уверена. — Он упомянул Лейлу вчера. Может, это связано с ней или их магией.
Лайонел кивнул, но его взгляд остался тяжёлым.
— Будь осторожна, Катрин. И не ходи одна. Я поговорю со стражей.
Я улыбнулась, коснувшись его руки.
— Не волнуйся. Я справлюсь.
Но внутри я чувствовала, как напряжение растёт. Аудиенция с королём могла стать шансом укрепить наши позиции, но также и новой опасностью.
* * *
День был заполнен делами. Лайонел встречался с союзниками, обсуждая, как защитить детей от козней Кирсана. Даниэль тренировался с Кайонелом, оттачивая огненные заклинания, а Ники, как всегда, был рядом, наблюдая и учась, хоть и без магии. Я же решила провести время с Адрианой, помогая ей на тренировке с Кайонелом. Её магия волновала меня — и восхищала, и пугала. Кайонел говорил, что она может быть сильнее Даниэля, и я хотела увидеть это своими глазами.
Мы собрались во внутреннем дворе, где журчал фонтан, а стены были защищены магическими барьерами. Адриана, в простой тунике и с распущенными волосами, сияла от предвкушения. Кайонел стоял рядом, его глаза были внимательными, но тёплыми.
— Сегодня попробуем что-то сложнее, — сказал он, указывая на фонтан. — Адри, создай водяной купол вокруг себя. Не просто щит, а полный купол, чтобы он держался хотя бы минуту.
Адриана кивнула, её лицо стало серьёзным. Она подняла руки, и я почувствовала, как воздух задрожал. Вода из фонтана взметнулась, закручиваясь вокруг неё, словно живая. Она двигалась плавно, формируя полупрозрачный купол, мерцавший под солнцем. Я затаила дыхание — это было красиво, как танец.
— Молодец, — сказал Кайонел, но его голос был напряжённым. — Теперь держи его. Не дай воде развалиться.
Адриана стиснула зубы, её лоб покрылся испариной. Купол дрожал, но держался. Я видела, как её глаза горят — не только от усилий, но и от восторга. Она любила эту магию, чувствовала её, как часть себя. Но вдруг купол качнулся, вода хлынула вниз, и Адриана вскрикнула, падая на колени.
— Чёрт! — вырвалось у неё, и она тут же покраснела, взглянув на меня. — Прости, мам…
Я рассмеялась, помогая ей встать.
— Ничего, Адри. Ты была невероятна. Ещё немного, и ты сделаешь это идеально.
Кайонел кивнул, его лицо смягчилось.
— Ты уже лучше, чем вчера. Но не торопись. Магия должна быть твоей подругой, а не дикой лошадью.
Адриана улыбнулась, вытирая пот со лба.
— Я пытаюсь. Она… как будто живая. Иногда слушается, а иногда делает, что хочет.
  
Я хотела ответить, но вдруг почувствовала чей-то взгляд. Повернувшись, я увидела короля, стоявшего в тени арки. Его мантия была простой, без золотых украшений, но осанка выдавала его. Он смотрел на Адриану, и в его глазах читались гордость и удивление. Кайонел тоже заметил его и слегка поклонился.
— Ваше Величество, — сказал Кайонел, но король лишь махнул рукой.