Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки (СИ)

— Это невозможно! — простонал он, бросая платок на стол.
Я рассмеялась, подойдя к нему.
— Давай помогу, — сказала я, ловко завязывая узел. — Ты сегодня должен блистать, Ники. Все будут смотреть на вас.
Он покраснел, но кивнул, явно польщённый.
Адриана сидела у окна, её голубое платье с жемчужной вышивкой уже было на ней, но она нервно теребила локон. Я знала, что она только что вернулась с урока магии с Кайонелом, и её глаза горели восторгом.
  
— Адри, как прошёл урок? — спросила я, садясь рядом.
Она тут же оживилась, её лицо засветилось.
— Мам, это было невероятно! — выпалила она. — Дядя Кайонел показал мне, как удерживать воду в форме шара, и я смогла! Ну, почти… один раз она всё-таки плюхнулась мне на голову, — хихикнула она. — Но он сказал, что я быстро учусь! Я даже попробовала юольшой щит, как Даниэль делает, только из воды. Это так круто!
Я улыбнулась, видя, как она сияет. Её энтузиазм был заразительным, и я вдруг заметила, как Ники смотрит на неё. Его глаза блестели, щёки слегка порозовели, и он быстро отвёл взгляд, когда Адриана повернулась к нему.
— Ники, ты бы видел! — продолжала она, не замечая его смущения. — Я чуть не залила весь двор, но Кайонел сказал, что это нормально для начала.
— Это невероятно, Адри, — тихо сказал Ники, теребя рукав. — Ты… ты вообще молодец.
Адриана замерла, её щёки вспыхнули, и она неловко улыбнулась.
— Ну… спасибо, — пробормотала она, отводя глаза.
Я еле сдержала улыбку. Первая любовь, такая милая и неуклюжая. Они ещё дети, но эти взгляды, эти робкие слова… Я вспомнила, как сама когда-то краснела от одного слова симпатичного парня в своём прошлом мире. Это было так давно, но чувство осталось тем же.
Даниэль, заметив эту сцену, хмыкнул, поправляя камзол.
— Ну всё, Адри, теперь ты точно звезда, — поддел он сестру. — Только не заливай Ники водой, ладно? Он и так мокрый от смущения.
— Даниэль! — возмутилась Адриана, швырнув в него подушку, но её смех выдал, что она не всерьёз.
Ники покраснел ещё сильнее, но тоже рассмеялся, и я почувствовала, как тепло разливается в груди. Мои дети. Моя семья. Они были готовы к сегодняшнему вечеру, несмотря на все страхи.
— Ладно, дети, — сказала я, вставая. — Готовьтесь, вечером всё должно быть идеально. А я пойду поговорю с Кайонелом.
* * *
Я нашла Кайонела в одном из дворцовых залов, где он проверял магические барьеры. Его лицо было сосредоточенным, но, увидев меня, он улыбнулся.
— Катрин, ты сегодня выглядишь лучше, — сказал он, отходя от стены, где мерцали руны.
— Чувствую себя лучше, — кивнула я, садясь на скамью. — Расскажи про Адриану. Она в восторге, но я хочу знать твоё мнение.
Кайонел присел рядом, его взгляд стал серьёзнее.
— Она невероятная, Катрин. Я не преувеличиваю. Адриана… она, возможно, такая же сильная, как Даниэль. А может, даже сильнее. Её магия воды — как река, мощная, живая. Она уже знает заклинания, которые я планировал показать через пару недель. Даниэль помогал ей, но её талант — это что-то своё. Она чувствует магию, живёт ею. У Даниэля подход другой — он больше про дисциплину, расчёт. А Адри… её магия как будто танцует.
Я слушала, чувствуя смесь гордости и тревоги. Адриана всегда была особенной, но такая сила в её возрасте — это и дар, и опасность.
— А контроль? — спросила я. — Она говорила, что вода иногда не слушается.
Кайонел кивнул.
— Да, это её слабое место. Она быстро учится, но магия у неё слишком эмоциональная. Если она злится или боится, вода может рвануть, как на дороге. Но сегодня она уже сделала прогресс — удержала водяной щит почти минуту. Это впечатляет.
Я задумалась, глядя на мерцающие руны.
— А Лайонел знает? — спросила я.
Кайонел покачал головой, его голос стал тише.
— Пока нет. И, честно, я не уверен, что ему это понравится. Он всегда боялся за Адри, не хотел, чтобы она погружалась в магию, как Даниэль. Думаю, он боится, что её сила привлечёт слишком много внимания. Особенно от Кирсана.
Я нахмурилась. Лайонел был прав, боясь за Адриану, но прятать её талант было нельзя. Она уже доказала, что готова учиться.
— Давай пока не будем ему говорить, — сказала я. — Пусть привыкнет к мысли, что она учится. А когда она покажет стабильный контроль, мы расскажем. Вместе.
Кайонел кивнул, его взгляд был тёплым.
— Договорились. Ты хорошая мать, Катрин. И Лейла… она бы тобой гордилась.
Я улыбнулась, чувствуя укол в сердце. Снова Лейла. Её тень была не тяжёлой, но напоминала, как много я взяла на себя. И как сильно хочу быть достойной.
— Спасибо, Кайонел, — тихо сказала я. — А теперь иди, проверь барьеры. И присмотри за детьми.
Он усмехнулся и ушёл, а я осталась, чувствуя, как решимость крепнет. Сегодня вечером мы должны быть на высоте.
* * *
К вечеру покои превратились в вихрь подготовки. Две служанки, молоденькие и шустрые, помогали мне собраться. Они принесли платье — тёмно-изумрудное, с золотой вышивкой, которое подчёркивало мой статус герцогини, но не давило на живот. Одна из них, рыжеволосая девушка по имени Лира, ловко закалывала мои волосы в высокую причёску, вплетая жемчужные нити.
— Вы будете королевой вечера, миледи, — сказала она, улыбаясь. — Все только и говорят о герцоге и его наследниках. И о вас, конечно.
Я хмыкнула, глядя на своё отражение.
— Надеюсь, говорят хорошее, — ответила я, поправляя платье.
Вторая служанка, постарше, подала мне пару золотых браслетов — супружеские, которые связывали меня с Лайонелом.
— О, миледи, вас любят, — сказала она. — Говорят, вы открыли школу для бедных детей. Это правда?
— Правда, — кивнула я, чувствуя тепло от их слов. — И я горжусь этим.
Лира закончила с причёской и отступила, любуясь.
— Готово, миледи. Вы выглядите, как из сказки.
Я посмотрела в зеркало. Платье сидело идеально, волосы блестели, а браслеты мягко светились магией. Я была готова. Не только к церемонии, но и к битве, которая нас ждала. Кирсан мог строить свои планы, но я знала: мы — семья Хардшероун — сильнее.
Я глубоко вдохнула, положив руку на живот.
— Пора, малыш, — шепнула я. — Сегодня мы покажем им всем.
И с этой мыслью я вышла из покоев, готовая встретить вечер, двор и все козни Кирсана.
Вечер окутал дворец мягким покрывалом, и главный зал сиял, будто звёзды решили спуститься на землю. Хрустальные люстры отбрасывали золотистые блики на мраморный пол, гобелены на стенах рассказывали о славе королевства, а воздух был пропитан ароматами вина и цветов. Аристократы в пышных нарядах перешёптывались, их взгляды то и дело устремлялись к нам — семье Хардшероун. Я чувствовала их любопытство, смешанное с завистью и настороженностью. Слухи о нашем приезде гудели по столице, и сегодня мы были в центре внимания.
Я стояла рядом с Лайонелом, его рука крепко сжимала мою, даря уверенность. Мой изумрудный наряд мягко мерцал в свете, и я старалась держать спину прямо, несмотря на лёгкое головокружение от толпы и запахов духов. Даниэль, Адриана и Ники стояли чуть впереди, их лица были серьёзными, но я видела, как они украдкой переглядываются, поддерживая друг друга. Даниэль в чёрном камзоле с серебряной вышивкой выглядел настоящим наследником, Адриана в голубом платье сияла, как водная гладь под солнцем, а Ники, хоть и без магии, держался с достоинством, будто родился для дворца.
Король ещё не вышел, но зал уже дрожал от напряжения. Я заметила Кирсана в дальнем углу, окружённого молодыми магами. Его тёмный плащ выделялся среди ярких одежд, а улыбка была холодной, как лезвие. Он смотрел на нас, и я почувствовала, как мурашки пробежали по спине. Лайонел, заметив мой взгляд, сжал мою руку сильнее.
  
— Не смотри на него, — тихо сказал он. — Сегодня наш вечер, Катрин. Он не посмеет ничего выкинуть при всех.
— Надеюсь, — шепнула я, но сердце билось быстрее. Кирсан был слишком хитёр, чтобы просто стоять и смотреть.