Фиктивная истинная для дракона

Впрочем, кое о чём и без него нелегко.
– Меня подлечили, – уклончиво отвечаю я, отгоняя воспоминания о целебных объятиях. – Но ужинать я не рискнула.
– И, наверное, голодная сейчас?
Киваю.
– Очень.
– Тогда идём завтракать, – весело говорит Кира.
– Куда? – Я смотрю на неё расширенными глазами.
– В кают-компанию.
– А как же секретность? – с удивлением спрашиваю я.
  
– Нет в ней больше смысла. Ты свободна. Можешь выходить на палубу.
Ничего не понимаю.
– Но что произошло?
Кира фыркает от смеха.
– Не уследили мы вчера за Шипчиком. Нервы у него не выдержали, и, пока мужчины разбирались со штормом, он прихлопнул ищейку.
– А кто это, Шипчик?
Вроде вчера это имя уже звучало, но мельком, и мне не до вопросов было.
– Наш корабельный питомец, – объясняет Кира. – Котоёж. Видела когда-нибудь?
Мотаю головой.
– Только на картинках.
– О! Я тебя познакомлю, – улыбается Кира. – Он лапочка. Но очень грозен, когда дело касается мышей, крыс или, как в нашем случае, ищеек. Я бы посмотрела на физиономию лорда, когда артефакт передал ему последнюю картинку: клыки нашего малыша.
Кира хихикает, как девчонка, и я невольно улыбаюсь.
– Ну что, идём?
– Мне, наверное, переодеться надо и умыться?
Демонстрирую свой помятый наряд и поспешно объясняю, чтобы Кира ничего плохого не подумала:
– Я спала в этом. И расчесаться нечем.
– Вот я растяпа. Даже не подумала. Говори бегом, что ещё нужно, я принесу.
– Только расчёску и зубную щётку.
Кира уже собирается выйти, когда замечает свисающую с подлокотника кресла рубашку дракона. Глаза её расширяются.
Бездна! Это же та самая рубашка, которую я прожгла.
– Я упала в самом начале шторма, – спешу объяснить я, чувствуя, что краснею. – И во сне с перепугу поставила огненный щит.
Кира хмыкает.
– Поня-а-тно, в общем, Ферону скучно не было. А вообще я рада, что тебя к нам занесло. Может быть, хоть ты этого истукана расшевелишь. Ладно, ладно, не смущайся.
Не думала, что буду рада появлению дракона. При нём Кира снова переходит на тему котоёжика и завтрака в кают-компании.
– Я всё принесу, – бросает она мне, направляясь к двери вслед за Фероном. – Выбери пока платье. Лучше зелёное.
Дракон галантно пропускает её вперёд, придерживая дверь, и я остаюсь одна.
Бездельничать я не привыкла, а поэтому за те десять минут, которые Кира отсутствует, успеваю восстановить порядок на сундуке, с которого всё съехало, прибрать постель Ферона и засунуть в шкаф пострадавшую рубашку. Достаю с полки зелёное платье. Вчера я его не рассмотрела и именно в него завернула нижнее бельё. Ткань, правда, не помялась, но… да я ни за что не надену платье с таким декольте. Возвращаю платье на ту же самую полку, снимаю с вешалки синее, то, которое я выбрала самым первым. Приличное закрытое платье.
Дверь за спиной открывается, на этот раз без стука.
– Это я, – говорит Кира и восклицает, оглядывая каюту: – Ух ты! Как ты быстро прибралась тут. Оказывается, ты тоже любительница порядка. Всегда завидовала Ферону, какая вокруг него всегда чистота. Книжечка к книжечке. Все вещи на своих местах. Не то что у нас с Рэем.
И мне моментально приходит в голову мысль, как, хоть частично, я могу отплатить за своё спасение.
– Раз уж мне теперь можно отсюда выходить, давай я буду у вас каждый день прибираться? Мне нетрудно, я привычная.
– С ума сошла, – совершенно искренне возмущается Кира. – Ты гостья. Ещё чего придумаешь.
– Незваная… Мне очень хочется…
– … побыстрее умыться и не морить нас обеих голодом, – подсказывает Кира. – А свою замечательную мысль, как отблагодарить нас за всё, можешь отправить в гаргулью задницу.
Вид у неё настолько категоричный, что я понимаю: спорить бесполезно.
Значит, придётся ограничиться каютой Ферона. Или нет?
Останавливаюсь на пороге купальни.
– Кира, а мне всё ещё обязательно тут жить? Я согласна на любую комнатушку.
– Увы, – разводит руками Кира.
Умываюсь я как всегда быстро, даже быстрее, чем обычно. Нехорошо заставлять княжну ждать. Хотя, надо сказать, Кира ведёт себя так просто, что я об этом редко вспоминаю. Волосы заплетаю в простую косу. В сочетании с синим платьем у меня будет вполне достойный вид. Надеюсь, Кира не будет настаивать, чтобы я надела то зелёное. Тогда Ферон точно решит, что я все силы бросила на его соблазнение.
Но Кира при виде меня только машет рукой.
– А зря, в зелёном ты была бы сногсшибательна. Но тебе и это идёт.
Вот даже не сомневаюсь. Только лучше я никого с ног сшибать не буду.
На палубу мы выходим вместе, и я зажмуриваюсь от яркого солнца. Поэтому не сразу получается разглядеть, есть ли кто ещё поблизости.
– Красиво, да?
Киваю, с восторгом вдыхая морской воздух. Глаза постепенно привыкают, но я всё равно щурюсь из-за ярких бликов, которые отражает поверхность моря.
– Я думал, у меня в глазах двоится, – раздаётся рядом знакомый бас.
И я узнаю старпома Дарка.
– Стол накрыт, княжна, вас ждут.
– Пошли?
Немного замешкавшись, я отстаю от неё на несколько шагов и успеваю услышать негромко сказанное.
– А это что за красотка, Дарк?
– Не твоё дело, – сердито отвечает кому-то Дарк.
– Да ладно, понял я. Айрэнд себе подружку с берега прихватил.
– Не хочешь охладиться за бортом? – рычит старпом.
А я спешу ускориться, чтобы больше ничего не услышать. Щёки горят от стыда. Вот оно то, чего я боялась. Моряки народ не молчаливый, я всё-таки в портовом городе живу, то есть жила. Каких только сплетен и слухов не приходило на берег с каждым кораблём. Теперь всё побережье будет знать, что дракон подцепил себе в Эворе девушку для развлечений.
И пусть я туда больше никогда не вернусь, но мир, в котором я провела свои детство и юность состоит не только из мачехи и лорда Грейвуда. И мне не хотелось бы…
Я едва не спотыкаюсь о кинувшееся мне прямо под ноги, а затем взлетевшее на перила существо.
– Стой, Шип, стой! – кричит обернувшаяся Кира.
Рядом со мной на перилах борта опасно балансирует, рискуя рухнуть в воду котоёж, почти легендарное существо, которое водится, кажется, только на Авейре.
Сейчас котоёж, встав на задние лапы, подобно канатоходцу, передними пытается ухватить огромную птицу странного вида.
– Шип! – рявкает за моей спиной Дарк.
Я даже приседаю от грозного басистого рыка. Котоёж тоже реагирует. Он эффектным прыжком слетает на палубу, позабыв о птице, и исчезает среди свёрнутых канатов.
– Вот гадёныш, – ругается Дарк.
Но в его грубом голосе звучит скорее нежность, чем угроза.
– Чуть не перехватил вестника. Это же вроде фамильяр Рона? Нет?
Вестника? Птица опускается на перила, и я могу её разглядеть. Прежде всего убеждаюсь, что это вовсе не огромная птица, а скорее небольшой дракончик.
Зверёк открывает пасть и издаёт урчание. Он что-то говорит, но мне, разумеется, не понять. Я читала о таких вестниках. Они говорят на драконьем языке, и понимают их, естественно, только драконы.
– Иди ко мне.
Кира протягивает руку, и дракончик перепархивает к ней на предплечье.
– Я тебя отнесу к нему. Идём скорее, Лита. Это фамильяр ректора твоей будущей Академии. И, если он его прислал в такую даль, значит Фер ему нужен позарез.
В кают-компании только капитан и Ферон. Длинный стол рассчитан человек на десять, но накрыт на четверых.
Рэйгард, скользнув по мне взглядом, переводит его на Киру и первым замечает сидящего у неё на руке дракончика. Его бровь удивлённо приподнимается.
Зато Ферон, подняв глаза от тарелки, рассматривает меня так, словно впервые видит.
  
Ну да, на этот раз я не растрёпой из сундука вывалилась. И платье на мне сидит как влитое. Но только с чего он так уставился? Платье закрытое, а он смотрит так, как будто его на мне и вовсе нет. Оглаживает взглядом бёдра, останавливает взгляд на груди. И я чувствую, как предательски краснеют мои щёки.