Временная жена (ЛП)

Я хмурюсь, чувствуя прилив сожаления.
— Теперь, когда я об этом подумала, это даже как-то несправедливо. Нужно бы это исправить.
— Ты считаешь все это шуткой? — огрызается Бен. — Он у тебя один был? Или ты переспала со всеми начальниками, чтобы пробиться наверх? Думаешь, в твоем возрасте можно было бы добиться таких высот по-другому?
Я улыбаюсь и качаю головой, развеселенная его словами.
  
— Если бы я действительно проспалась до вершины, то даже не стала бы с тобой конкурировать. Мне бы просто отдали эту работу. Тебе настолько тяжело признать, что ты проиграл мне?
Бен смотрит на меня с недоверием, а я не сдерживаю смех.
— Ты хоть понимаешь, что меня наняла Анна Виндзор, бабушка Луки? Если бы я пошла к ней и попросила эту должность, она бы отдала ее мне без лишних вопросов. Она — главный акционер компании и обладает абсолютной властью. Тот факт, что я вообще с тобой соперничала, доказывает, что я не использовала свои связи.
Я делаю паузу, наблюдая, как Бен сжимает зубы.
— Кстати, тебя бы вообще не рассматривали на эту должность, если бы не твой папаша. Лицемер.
Он стиснул зубы и покачал головой.
— Я так разочарован в тебе, — сказал он. — Я возводил тебя на пьедестал. Думал, ты другая, не такая, как все остальные. Я больше всего на свете жалел, что потерял тебя. А ты оказалась именно той, кем обещала не становиться. Ты ничем не отличаешься от продажных баб. Он рано или поздно наиграется с тобой, и я с удовольствием посмотрю, как ты рухнешь с небес на землю. У тебя бы не было этой работы, если бы не он. И в конечном итоге ты ее из-за него и потеряешь.
Улыбка сползает с моего лица, когда его обвинение проникает слишком глубоко. Он знает о моих родителях и знает, как сильно это ранит меня. Как он может стоять здесь и использовать мое прошлое как оружие?
— И будешь продолжать это делать, — раздается голос Луки. Я вскидываю голову. Он заходит в мой кабинет и направляется к столу, держа в руках массивную табличку с именем. — Всю оставшуюся жизнь ты будешь жалеть, что потерял ее, потому что ты прав, Бен. Она действительно не похожа ни на одну женщину, которую ты когда-либо встретишь.
Он ставит табличку так, чтобы ее было видно и мне, и Бену. Я замираю, ошеломленная. На ней написано: «Валентина Виндзор, Операционный Директор».
Лука смотрит на меня, его взгляд задумчивый.
— Возможно, стоило написать: «Валентина Виндзор, Личная Шлюха Луки». Кажется, упустил такую возможность, да? Может, заказать еще одну для кабинета дома?
Мои глаза распахиваются, а потом я не сдерживаю смешок. Вот так легко он стирает мою боль. Лука обнимает меня за талию и притягивает к себе, на его лице играет улыбка.
— Я люблю тебя, — говорит он. — И я чертовски тобой горжусь. Надеюсь, ты это знаешь. Никто не заслуживает эту должность больше, чем ты, и я уверен, что ты выведешь компанию на новый уровень. Без тебя ни я, ни Windsor Finance не были бы тем, чем они являются.
Я благодарно киваю, и Лука поворачивается к Бену, который не может отвести глаз от таблички с моим именем.
— Моя жена не нуждается в том, чтобы я за нее сражался, поэтому я молчал, но теперь мое терпение на исходе. Я думал, что ясно объяснил тебе все по телефону на днях, но, видимо, ты слишком туп, чтобы понять намеки. Валентина — моя. Если ты способен видеть ее даже краем глаза, значит, ты слишком, черт возьми, близко. Я не из терпеливых. В следующий раз, когда я увижу тебя где-то рядом с ней, у меня может появиться желание заставить тебя исчезнуть насовсем.
Он проводит рукой по волосам, его взгляд сужается.
— В конце концов, у тебя больше нет ни единой веской причины быть рядом с моей женой. Я не хочу, чтобы ты пачкал ее прекрасные глаза своим жалким отражением.
Бен смотрит на меня, его гнев сменяется отчаянием.
— Ты замужем за ним, — произносит он, его голос наполнен поражением.
— Почти разочарован, что я не просто его шлюха?
Бен проводит рукой по волосам, его лицо мрачнеет.
— Почему ты не сказала мне?
— А с какой стати? Кто ты такой, чтобы требовать от меня объяснений?
Лука довольно улыбается, явно наслаждаясь моим ответом. Забавно, каким мелочным он может быть, но в этом есть что-то до умопомрачения милое.
— Если ты его жена, зачем было вообще бороться за эту должность? Очевидно же, что она и так была твоей.
Рука Луки сильнее сжимает меня, и я едва заметно качаю головой.
— Потому что я действительно разделяю личную жизнь и работу. Лука не имел никакого отношения к тому, что я получила эту должность. Я стала операционным директором, потому что заслужила это. Понимаю, тебе трудно такое представить, Бен, но это правда.
Он смотрит на меня, словно потеряв дар речи.
— Убирайся, — бросает Лука. — И чтобы я больше никогда не видел тебя возле кабинета моей жены. Я настоятельно рекомендую тебе уволиться, но готов подождать. Ты ведь все равно долго не протянешь, тупица.
Бен бросает на меня последний взгляд, в котором читается сожаление, и уходит, его лицо искажено горечью. Наблюдая за его уходом, я чувствую нечто, похожее на завершение. Дело не только в том, что он изменял мне — он действительно отвратительный человек, и мне больно осознавать, что когда-то я была настолько глупа, чтобы влюбиться в такого, как он.
— Ты же понимаешь, что табличка не может здесь остаться, да? — тихо говорю я.
Лука вздыхает, бросив взгляд на нее.
— Я подожду, — шепчет он. — Подожду, пока ты не будешь готова поставить ее на стол, Валентина. Ради тебя я могу быть терпеливым.
Я смотрю на него, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Хранить наш брак в тайне было ключевой частью нашего соглашения. Что будет, если мы решим открыть его всем?
Глава 52
Лука
— Куда ты меня везешь? — смеясь, спрашивает моя жена. — Сиерра, Рейвен и Аланна хотели прийти сегодня, чтобы отпраздновать мое повышение.
Я качаю головой, ведя ее к нашей вертолетной площадке.
— Разве ты не увидишься с ними на следующей неделе? Сегодня я хочу, чтобы ты принадлежала только мне, детка.
Девчонки решили устроить свои ежемесячные посиделки в тот же вечер, когда у нас намечена покерная ночь, так что им всего пару дней подождать, прежде чем они снова отберут у меня мою жену.
— Ладно, — соглашается она, — но объяснять им, почему они не могут прийти, будешь ты.
Я закатываю глаза, представляя, сколько жалоб мне придется выслушать от сестры. Каждую неделю она присылает мне письма с кучей оскорблений на тему того, что видится с Валентиной реже, чем раньше. Насколько я знаю, Арес получает такие же письма. Беднягу, который однажды женится на моей сестре, ждет незавидная судьба.
Валентина хитро улыбается, когда я помогаю ей забраться в вертолет.
— Ну, так куда мы летим? — кричит она, перекрывая шум винтов.
Я пристегиваю ее ремнями безопасности, на секунду задержав взгляд на ее обручальном кольце. Она носит его все чаще, и каждый раз, когда я вижу его на ее пальце, не могу сдержать улыбку.
— Скоро сама все увидишь.
Я не отрываю от нее глаз, пока мы приземляемся, ловя каждую эмоцию на ее лице — шок, восторг. Ради этого стоило потратить столько времени и усилий, чтобы узнать о существовании этого места и разыскать его владельца.
Как только лопасти останавливаются, я выскакиваю из вертолета и раскидываю руки. Она смеется и прыгает ко мне, а я ловлю ее, раскручивая в воздухе, прежде чем поставить на землю.
— Это не может быть правдой, — пораженно шепчет Валентина, глядя на идеально гладкую водную гладь и огромное дерево, которое стоит прямо посреди озера, будто на крошечном островке. — Я всегда думала… Как такое вообще возможно?
  
Я не могу отвести от нее взгляд, наблюдая, как она зачарованно любуется пейзажем. Я все гадал, какой будет ее реакция, если она однажды увидит место с той картинки, что висела в ее спальне столько лет. И, честно говоря, реальность оказалась даже лучше, чем я ожидал.