Временная жена (ЛП)

Наталья Иванова. Почему именно она? Из всех возможных кандидатур — почему именно эта? Она — стервозная, капризная, избалованная до мозга костей. Я не смог бы даже подружиться с ней, а мне предлагают на ней жениться?
Мои плечи напряглись, когда я услышал за спиной стук каблуков Валентины.
— Сейчас не время, Валентина, — предупредил я, даже не оборачиваясь.
Последние несколько недель я жаждал ее присутствия. День за днем я ловил себя на том, что невольно смотрю на нее через стеклянную стену кабинета, отчаянно пытаясь придумать способ навести мосты над пропастью, которую сам же и вырыл.
  
В любой другой день я бы замедлил шаг, чтобы она могла поравняться со мной, но только не сегодня. Сейчас она — последний человек, которого я готов видеть. Один ее взгляд напоминает о сожалениях, которые мне не под силу осмыслить.
Я ожидал, что она остановится и развернется, но вместо этого стук ее каблуков сопровождал меня до самой квартиры. Я вошел, даже не придерживая перед ней дверь, но ее это не остановило. Она спокойно открыла ее с помощью отпечатка пальца и вошла вслед за мной.
С тяжелым вздохом я направился к бару и плеснул себе виски.
— Налей два, — тихо попросила она.
Я поднял взгляд и задержал его на ее лице — таком прекрасном и таком недосягаемом. Эти губы… Я никогда больше не смогу их поцеловать. Оторвав взгляд, я молча сделал ей мартини — ее любимый напиток. Я столько раз представлял себе, каково будет снова увидеть ее в своей гостиной. Никогда бы не подумал, что это произойдет в такой день, как сегодня.
Она взяла бокал, одарив меня очередной натянутой улыбкой, от которой я почувствовал, как сжались кулаки.
— Терпеть не могу, когда ты так делаешь, — резко выпалил я.
Ее глаза расширились.
— Как именно? — осторожно переспросила она.
— Эти чертовски фальшивые улыбки. Терпеть их не могу.
Валентина одарила меня еще одной такой же, поднимая брови.
— Что, вот такие? Тебе не нравится моя дежурная улыбка?
Я недоуменно моргнул.
— У нее есть название?
Она рассмеялась и опустилась на диван.
— Ты не поймешь, — сказала она, — потому что тебе никогда не приходилось глотать свою гордость. Но у большинства из нас, простых смертных, есть такая отточенная фальшивая улыбка.
Я сел рядом, тяжело вздохнув. Она так прекрасна, когда смеется. Горько, что мне удалось рассмешить ее именно в такой день.
— В тебе нет ничего простого, — тихо сказал я. — Ни одной черты.
Она посмотрела на меня, покачав головой.
— Возможно, это самое приятное, что ты когда-либо говорил мне.
Я встретил ее взгляд, внезапно осознав, какую пустоту ощущаю.
— Я и раньше говорил тебе приятные вещи. Я всегда хвалю твою работу.
— Да, — кивнула она. — Но ты ни разу не сказал ничего хорошего обо мне, как о человеке. Единственный раз, когда ты прокомментировал мой характер… — она покачала головой и отпила мартини. — Неважно.
Я развернулся к ней, вынимая бокал из ее рук и ставя его на стол.
— Нет, это важно, — твердо сказал я. — Я никогда не хотел обидеть тебя, Валентина. То, что я сказал на свадьбе Рейвен и Ареса, было недопустимо. Я… — я закрыл лицо руками, пытаясь собрать мысли. — Валентина, я искренне сожалею о своих словах и поступках. Я сорвался и вел себя как последний идиот. Я не хотел ранить тебя или заставить чувствовать себя хуже. Ты ничем не хуже меня. Черт, мы оба знаем, что без тебя я — ничто.
Она покачала головой, забирая свой бокал обратно.
— Давай не будем об этом, Лука, — попросила она. — Я уже говорила: все в порядке. Мы в порядке. Лучше скажи, как ты сам. Ты в порядке?
Я провел рукой по волосам, тяжело выдохнув.
— Я не знаю. Я… Я не ожидал этого.
Она внимательно посмотрела на меня, ее глаза потеплели.
— Это не то, чего ты хотел?
Я горько усмехнулся.
— Я всегда знал, что однажды окажусь в браке по расчету. С детства знал. Это — часть нашего мира. Но почему-то, когда это стало реальностью, оказалось, что я был к этому не готов.
Валентина откинулась на спинку дивана, задумчиво глядя в потолок.
— Почему Наталья?
Я закрыл глаза, стараясь не выдать свою злость.
— Деньги. Власть. Влияние. Ее отец — глава нефтяной империи. Это откроет новые возможности для бизнеса.
— Все ради сделки, — тихо подытожила она.
— Все ради сделки, — эхом повторил я, чувствуя, как что-то ломается внутри.
— А как же… — она замолчала, но ее глаза сказали больше, чем любые слова. Она хотела спросить о нас. О том, что могло бы быть.
— Не важно, — прошептал я, отводя взгляд. — Это не важно.
Но мне хотелось крикнуть, что все это имеет значение. Что я бы предпочел миллиону сделок одну ночь с ней.
Валентина сделала еще один глоток мартини и кивнула:
— Наталья потрясающе красива, — мягко сказала она. — Вы будете замечательно смотреться вместе.
От этих слов внутри все сжалось. Я ожидал увидеть в ее глазах хотя бы тень боли или ревности, но ничего подобного не было.
— Я знаю, она молода и, возможно, немного незрелая, — продолжила Валентина, ее голос звучал на удивление спокойно, — но в этом же вся прелесть брака, правда? Вы вырастете вместе. Со временем привыкнете к жизни друг с другом. У вас все получится, я уверена. Твоя бабушка не выбрала бы ее, если бы не была в этом уверена.
Я должен был бы поблагодарить ее за то, что она наконец-то снова разговаривает со мной, за то, что между нами снова установилась прежняя легкость. Но я не хотел этого. Не так. Не сейчас. Я не хотел ее утешения. Я хотел, чтобы она разозлилась. Чтобы ее охватила ревность. Я хотел, чтобы она сорвалась, чтобы я смог притянуть ее к себе и целовать до тех пор, пока она не растает у меня в руках.
Я посмотрел в ее карие глаза, чувствуя тупую боль в груди. Ей совсем не больно от мысли, что я женюсь на Натальи? Похоже, что нет. А почему должно быть?
Она сидела передо мной, такая красивая, такая недосягаемая, и говорила о моем будущем браке с таким спокойствием, словно это ее совсем не касалось. В ее голосе не было ни намека на дрожь, в глазах — ни искры ревности. Она говорила так, будто была абсолютно равнодушна к тому, что мое будущее решено, что я буду с другой женщиной.
Я сжал зубы, едва сдерживая раздражение. Она действительно ничего не чувствует? Я искал в ее глазах хоть какой-то намек на боль, на скрытую обиду, но не нашел ничего, кроме спокойного принятия.
Почему? Почему ей так легко это дается, а я с каждой минутой чувствую себя все хуже?
Глава 12
Валентина
— Вэл?
Я подняла голову и с удивлением увидела Тео Миллера, одного из наших управляющих фондами, стоящего у моего стола.
— Прости, — пробормотала я. — Я задумалась и даже не заметила, как ты подошел. Боже, извини. Чем могу помочь?
Он мягко улыбнулся и покачал головой. Судя по всему, он стоял здесь уже некоторое время, а я даже не обратила внимания. Нужно взять себя в руки.
— В отчете, который я тебе отправил, была ошибка, — сказал он, протягивая мне бумаги. — Я распечатал исправленную версию перед совещанием. Надеюсь, еще успел?
Я бросила взгляд на часы и кивнула:
— До встречи еще минут сорок. Огромное спасибо, что так быстро все исправил.
Тео смущенно пожал плечами:
— Я вообще не должен был допускать такую ошибку. Если бы босс ее заметил, мне бы не поздоровилось. Ты же знаешь, какой он…
Уголки моих губ дернулись в подобии улыбки, но мысли о Луке вызвали лишь горькое выражение лица.
— С тобой все в порядке, Вэл? — озабоченно спросил Тео. — За все годы, что мы работаем вместе, я впервые вижу, чтобы ты пропустила такую ошибку. Если тебе нужна помощь или просто хочется поговорить, я всегда рядом.
  
Я натянуто улыбнулась:
— Просто плохо сплю в последнее время, и это сказывается на работе. Возможно, я просто немного переработала.
Тео понимающе улыбнулся, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем следовало, прежде чем он ушел.