Жена хранителя теней (СИ)

— Сейчас мы выйдем. Дан чувствует мое присутствие, но вы… Вы пока скрыты в моей тени. Хотите осмотреться?
— А я уже осматриваюсь, — улыбнулась я.
— Да? — удивился Тень. — Раньше мои спутники закрывали глаза.
— Ты не предупредил, что это необходимо.
— Да нет, они просто боялись увидеть изнанку.
Так, перебрасываясь не особенно важными фразами с Орином, я рассматривала ярко освещенный подвал. В центре находился мерцающий багровым светом круг, в котором стоял высокий боец. Как и все Тени, он был полностью закутан в черную ткань. Только светлые глаза настороженно смотрели на мир.
— Венсар, один из самых старых и опытных бойцов, — шепнул Орин.
Рядом с ним, вплотную к багровому кругу, стоял Данриэль, и на его виске буйным цветом распустилась узорная Метка. А чуть в стороне, у выхода, замер Корвус. На его виске ярко горела Метка Закона. И, как по мне, в Метке Теней изящества было куда больше.
— Выходим, — решительно произнесла я и опасливо добавила: — Но так, чтобы поближе к Дану.
Не представляю, чем могу помочь Данриэлю. Но он сам сказал, что я сдерживаю его. Как мне кажется, сейчас сложилась та самая ситуация, когда ему необходимо взять себя в руки.
— Лиарет? — коротко выдохнул Дан.
Из тени не было видно и половины того, что реально происходило в подвале. Во-первых, вокруг плененного бойца кружились алые искры, и я, глядя в глаза Венсара, отчетливо поняла: они причиняют ему боль. А во-вторых, Метка Теней разрослась и соскользнула Дану на шею. Может, и дальше, но рубашка и камзол все скрывали.
— Дан, мне показалось, что я нужна тебе, — глядя ему в глаза, проговорила я. — Что тут происходит? Почему?
Я не знала, как сформулировать, и просто жестом указала на Венсара, замершего в багровом круге.
— Тень напала на человека, — жестко произнес Корвус, и я резко обернулась к нему. — Квэнти Даллеро-Нортон, вам не стоит стоять так близко. Изнанка может коснуться вас.
— Я пришла сюда дорогой Теней, — прищурилась я. — Пришла, потому что захотела быть рядом со своим женихом.
Дан осторожно положил руку мне на талию и привлек к себе. Мимолетно коснувшись губами моего виска, он шепнул:
— Давай-ка я отправлю тебя домой. С Орином.
— Я не уйду без тебя и нашего друга, — отрезала я, кивнув на Венсара.
В глазах бойца я увидела отблеск удивления и признательности. И это придало мне сил. О Мать-Магия, я даже не представляла…
— Разве мы не можем обратиться к Высшему Закону? — прищурилась я. — Если Хранитель Закона не может вынести справедливый приговор, то почему мы не можем обратиться к богам? Дан, ты ведь помнишь, что стало с моей семьей. Мать-Магия читает в душах, и от нее не скрыться за ворохом вероломных слов.
Корвус посмотрел на меня и скорбно покачал головой:
— Квэнти Лиарет, вы столь юны и столь пылко защищаете этих существ… Они несут зло Сагерту. Есть неоспоримая теория: именно Зеркало Теней притягивает духов к нашему берегу. Потому что оно изначально принадлежало именно им. Долгое время теория оставалась теорией, но сейчас…
Он махнул рукой на Венсара и продолжил:
— Но сейчас мы все видим: Тени такие же кровожадные твари, как и духи Разлома.
— Ты не можешь всерьез так считать, — процедил Данриэль. — Ты знаешь, что только Тени стоят между духами Разлома и Сагертом.
— Я знаю, о мой царственный брат, я точно знаю, что Тени — отблески человеческих душ, — выдохнул в ответ Корвус. — Отблески, обреченные на вечные страдания. И лишь уничтожение Зеркала Теней позволит этим несчастным обрести покой!
«Он безумен, — поняла я. — Полностью. Абсолютно и бесповоротно безумен».
Это была безвыходная ситуация. По меньшей мере я была в этом уверена.
Мне чудилось, что где-то неподалеку находятся огромные часы и сейчас они щелчок за щелчком отсчитывают секунды до неминуемого взрыва. Дан не может предать своего бойца. Я не знаю, может ли он пожертвовать Тенью как Хранитель Таэсс-Харна, но я точно знаю: Данриэль Алсой не предатель. Он не оставит своего человека в беде.
Бросив опасливый взгляд назад, я увидела, что мерцающий свет багрового круга изменился, стал насыщенней. То же самое произошло и с теми кружащимися вокруг Венсара искрами. В глазах бойца застыла боль и терпеливое ожидание. И безграничная вера в Дана: Тень знал, что его здесь не оставят.
 
Переведя взгляд на Хранителя Закона, я тесней прижалась к Данриэлю.
— Мать-Магия не имеет власти над Севером, — хрипло произнес Дан. — Но ты права, Лиарет. Мы можем попросить Богов о помощи. Мы можем призвать Отца-Хаоса.
Я никогда не слышала о подобном призыве, о подобной молитве. Разве нам не нужен алтарь? Я ведь не подумав заговорила о Матери-Магии. Все-таки случаи, когда она приходила на зов вне святилища, можно пересчитать по пальцам одной руки. И все они произошли настолько давно, что это скорее легенды, чем реальные истории.
— Чем же ты хочешь за это заплатить? — усмехнулся Корвус. — Отец-Хаос приходит лишь на зов свежей крови. И я, и ты уже призывали его. Чьей кровью ты пожертвуешь ради его немилосердного внимания?
«Они призывали Отца-Хаоса? Наверное, это как-то связано с Метками», — промелькнуло у меня в голове. И Корвус, И Данриэль выглядели вполне себе живыми и целыми, а потому я, кашлянув, спокойно произнесла:
— Чем же плоха моя кровь? Я никогда никому ее не жертвовала.
Заглянув Дану в глаза, я настойчиво спросила:
— Моя кровь удовлетворит Отца-Хаоса?
Нахмурившись, Хранитель Теней поднял свободную руку и протянул ее к моему лицу. Он как будто хотел коснуться моего виска. Хотел, но осмеливался.
— Ты настолько жалок, что позволишь квэнти Даллеро-Нортон рисковать своей жизнью? — процедил Корвус.
Мгновение волшебства, возникшее между нами с Даном, рассеялось, и я обернулась к алворигу Версою. В его глазах полыхало пламя, губы кривились, а на висках я заметила тонкую пленку пота. Он напуган? Или зол?
— Если я прав, — Корвус подался вперед, — то она умрет Насколько ты веришь в своих Теней? В глубине души ты допускаешь, что прислужник мог напасть на человека, верно? О, ты не думаешь, что он мог сделать это специально, но случайность такая случайность.
— Венсар не мог ошибиться, — уверенно произнес Хранитель Теней. — Таэсс-Харн существует только для того, чтобы защищать живых.
— Но человек был еще жив, — развел руками Корвус. — Квэнти Даллеро-Нортон, Лиарет, отступитесь. Я гарантирую вам жизнь и свободу, я дам вам все, что вы пожелаете. Не разменивайте свою жизнь на существ, запятнанных изнанкой. Вы стоите куда большего!
Чем больше Корвус говорил, тем страшнее мне становилось. А после он еще сделал шаг вперед и протянул мне руку:
— Соглашайтесь, Лиарет. Со мной вы будете в безопасности.
Эти слова пробудили во мне животный ужас. Я отчаянно мотнула головой и повернулась к Данриэлю. Взглянув в его морозные глаза, я отчаянно прошептала:
— Я хочу домой, Дан. Ты, я, Орин и Венсар — я хочу, чтобы мы вернулись в Таэсс-Харн. Пожалуйста. Отец-Хаос или Мать-Магия, да хоть воплощение изнанки — я просто хочу, чтобы все это закончилось и мы вернулись домой.
Убрав руку с моей талии, Дан призвал изящный клинок. Обнажив его, он протянул мне оружие рукоятью вперед:
— Достаточно нескольких капель крови и искреннего желания…
— Нет! — громыхнул Корвус. — Я не позволю. Забирай своего убийцу, Данриэль, и уходи. Я знаю правду, и Закон восторжествует без лишних жертв.
Багровый круг рассыпался искрами, и в тот же момент Венсар растворился в воздухе. Но я чувствовала, что он еще здесь, рядом с нами.
— Лиарет, вы совершаете ошибку, — с горечью произнес Корвус. — Но… Когда вы одумаетесь, двери моего дома открыты для вас.
 
На языке у меня вертелась расхожая фраза из разномастных романов: «Я лучше умру!» — но нагнетать обстановку я не рискнула. Сегодня было сказано и сделано более чем достаточно.
— Мы уйдем дорогой Теней, — сухо произнес Дан. — Приглашение на прием по случаю твоего дня рождения можешь не присылать.