Жена хранителя теней (СИ)
Светло-зеленый шелк превосходно лег на нижнее платье, оставив видимым небольшой белый край.
— Это же разок пройти по замковому двору, и подол станет серым, — вздохнула я и получила в ответ три ошарашенных взгляда.
— А мы на что? — фыркнула Тильда. — Все надежно зачаровано, ближайшие двенадцать часов грязь к вам не прилипнет. Чем, собственно, и хорош иренмарский шелк — он превосходно держит чары. Другая-то ткань расползаться начинает. Не с первого раза, конечно, но пятое-шестое заклятье ставит на одежде крест.
Рассматривая нежно-зеленый оттенок среднего платья, я хотела уточнить: точно ли мне можно его надевать? Но Наставница предвосхитила мой вопрос:
— Да-да, светло-зеленое тебе нельзя. Но верх-то сиреневый, с насыщенно-фиолетовыми ирисами и серебряной искрой.
Последнее платье надевали на меня в шесть рук. Затем так же втроем разглаживали, поправляли и закрепляли магией.
— Пояс? — спросила Рона и, отойдя на шаг, добавила: — Чтобы подчеркнуть, насколько тоненькая талия у квэнти.
И я поежилась под тремя испытующими взглядами.
— Да, пожалуй, — кивнула Ринари. — И концы чтобы сзади свисали до самого подола.
Наконец мы было позволено посмотреть на себя в зеркало.
— Мамочки, — выдохнула я.
Подружки тут же ударили друг друга по рукам, а после низко поклонились Ринари.
— Мы рады угодить, — за обеих сказала Тильда.
А я просто смотрела на свое отражение и не верила, что вот эта утонченная, веселая и красивая квэнти — я. Ненавязчивый макияж сделал мои глаза больше и ярче, а кожа…
— А что с моей кожей? — Я коснулась щеки. — Это же не пудра? Тильда, ты сказала, что пудра не нужна, но…
— Это магия воды, — с гордостью сказала Рона и подпихнула подругу локтем. — Тильда стесняется, но на самом деле она очень хорошо владеет даром.
— Да что там, — смутилась рыжая. — У квэнти и так кожа гладкая да чистая, я просто увлажнила, да и все.
Я покачала головой: кожа как будто светилась изнутри.
— А прическа вам нравится? — чуть застенчиво спросила Рона. — Никакой ветер вам не страшен, я все надежно зачаровала.
— Очень нравится, — улыбнулась я. — Очень.
— Вы можете ввести новую моду, — уже куда уверенней начала объяснять Рона. — Незамужние квэнти носят гладкие узлы, а замужние квэнни заплетают тонкие косы с драгоценными украшениями и, уложив все это в тот же узел, выпускают несколько прядок. А у вас нет кос, но есть две прядки по двум сторонам.
— И две скромные заколки, — подхватила Ринари. — Ты же у нас зависла между квэнти и квэнни.
— А другие просватанные квэнти? — удивилась я. — Или они сидят по домам и никуда не выезжают?
Тильда грустно улыбнулась:
— У нас от сватовства до свадьбы проходит всего пара часов. Север — суровый край, и если долго ждать, то…
— Тени защищают нас, — перебила подругу Рона. — Защищают.
— Но они не всегда успевают, — кивнула я. — Дан говорил об этом.
— Да. — Тильда сморгнула выступившие слезы. — Да, я знаю. Простите, принесу воды.
И прежде чем я успела что-либо сказать, рыжая выскользнула из комнаты.
— Тильда потеряла и отца, и мать, — тихо сказала Рона. — Хранитель Теней всегда предупреждает, когда нельзя выходить в море за рыбой. Но отец Тильды не послушался. И вернулся уже не он, а дух, занявший его тело. Хорошо, что их легко узнать: зрачок становится слишком светлым, нечеловеческим. Мать Тильды не поняла, что ее муж уже не человек, а Тильда догадалась. Добежала до здания городского магистрата и вызвала Теней. Ей потом житья не давали — мол, и отца, и мать убила.
— Но ведь они были уже мертвы, разве нет? — насторожилась Ринари.
— Ходят упорные слухи, — вздохнула Рона, — якобы можно изгнать духа и освободить человека. Только ложь это. Кому-то нужно, чтобы люди не верили Теням и не вызывали их через магистрат.
— А точно ложь? — Я прикусила губу. — Может, и правда можно изгнать духа?
— Нет, изгнать можно, — грустно улыбнулась Рона. — Я знаю, я училась в Академии. Только зачем? Останется мертвое тело. Дух, прежде чем вселиться в человека, останавливает ему сердце. Духи же не дураки и не бездумная нежить. Они знают, что делают. Им не нужен враг внутри себя. Так-то раньше, пару сотен лет назад, бывало и такое, что человек брал верх над духом. Сильная воля и все такое. А теперь нет. Люди создали Зеркало Теней, а духи научились вначале убивать, а потом уже обживать мертвое тело.
Вернувшаяся Тильда несла в руках поднос с кувшином, бокалами и какой-то выпечкой. Остановившись у окна, она как-то залихватски подбоченилась и топнула ногой. И тут же появился небольшой столик и два стула. Сгрузив свою ношу на стол, она повернулась к нам:
— Прохладный ягодный компот, с ледника принесла. И рулетики с яблочным джемом. Я тут подумала: а туфельки у квэнти Лиарет есть?
Рыжая старательно улыбалась, а я, решив не мучить девушку, тут же поблагодарила ее. И сделала вид, что никто не вспоминал про Теней.
— Есть, — сосредоточенно кивнула Ринари, — сейчас принесу.
Когда мой образ признали завершенным, подружки-служанки вновь принялись кружить вокруг — накладывать косметические щиты.
— Это что за зверь такой? — поразилась моя Наставница. — Знаю щит от заклятий или от физического урона. Есть комплексные щиты, самые энергозатратные. Но косметический?!
— Это такая тоненькая пленочка, завершающая все наши прошлые заклятья. В том смысле, что мы отдельно зачаровали платье, отдельно прическу. А этот косметический щит сливает наши заклятья воедино. И теперь ближайшие двенадцать часов квэнти Лиарет не страшен ни дождь, ни снег.
— Слякоть, песок и прочее — тоже не страшны, — подхватила за Тильдой Рона. — Такая пленочка не у всех получается. В одиночку не потянуть, а вдвоем можно. Но это если стихии родственные.
— Мы с Роной поначалу не поладили, — проказливо улыбнулась Тильда. — Я ей пару лягушек в постель подпустила. А она на меня ветер натравила — постоянно то подол к голове взлетит, то волосы как воронье гнездо. Но потом нам пришлось подружиться.
— Заключить перемирие, — уточнила Рона. — Подружились мы уже сами по себе.
— Ага, — кивнула рыжая. — У нас идеально сочетание вода-воздух, самое нужное, чтобы пригодиться молодой квэнни. И избавиться от тяжелой и неприятной работы.
Рона шикнула на подругу, но Тильда ничуть не смутилась:
— А чего такого? Все мечтают о такой работе, чтобы не тяжело и нравилось. Да, квэнти Лиарет?
— Да, Тильда, — улыбнулась я и, прищурившись, спросила: — Не жалеете?
— Нет, — в унисон ответили подружки, а Тильда добавила: — Вот и все, пленочка закрепилась. Смотрите!
С этими словами рыжая щелкнула пальцами, и из кувшина вылетело немного компота, который она и выплеснула мне на подол. Я только вскрикнула, Ринари ругнулась, а ярко-красный компот скатился по платью на пол. Откуда Тильда убрала его одним движением.
— Главное, чтобы в декольте ничего не пролилось, — задумчиво произнесла рыжая. — Ощущения неприятные — оно все под грудью остается. На коже следов не будет, да и платье не промокнет, но…
Пока я пыталась представить, при каких обстоятельствах я могу налить себе за шиворот компот, Ринари задумчиво произнесла:
— Как интересно. Лиа, ты не в облаках витай, а запоминай. Покажется тебе, что в бокале что-то подозрительное, лей в декольте. Только незаметно.
Посмотрев на Наставницу, я тяжело вздохнула:
— Думаешь, все будет настолько плохо?
Ринари пожала плечами и честно ответила:
— Девочки ведь сказали, тут принято жениться сразу, не растягивая удовольствие. Думай сама. Может алвориг Версой просто хочет наговорить тебе гадостей про Данриэля. Чтобы ты испугалась и попросила у Хранителя Закона помощи и защиты. А может, он хочет чего-то более подлого.
— Не могу сказать, что ты меня порадовала, — честно сказала я. — Но, с другой стороны, лучше предположить худшее.
— И порадоваться, когда оно не наступит, — серьезно сказала Тильда. — Будьте аккуратны. Мы не можем сказать про алворига Версоя ничего плохого. Он, как и Хранитель Теней, идеально выполняет свою работу. А как человека мы его не знаем. Но… Кто-то же распускает все эти гадкие слухи?