Ошибка сценария

— Скоро он перестанет делать вещи во флэше! — хмыкнул Кирилл. — Налетят янки…
— Ладно, ребята, — Маша часто возвращала расползающиеся по глобальным темам, анекдотам и «а помните?..» разговоры на конструктивные рельсы. — Давайте к сути. Илья, что ты собираешься делать, и какие у нас перспективы в этом деле?
Илья повздыхал, поерзал на стуле, показывая, как тяжело далось ему непопулярное решение.
  
— Единственное решение, которое я могу принять, это согласиться не повышать цены на работы и, соответственно, не поднимать расценок за работу, — он обвел взглядом помрачневшие лица. — Или вообще отказаться от работы, продолжать поиски более выгодных подрядов. Я собственно и собрал вас всех, чтобы решить, что делать. Я лично считаю, что разумнее всего согласиться. Сейчас мы потеряем заказчика, отдав его индусам, а завтра и правда появятся чукчи, которые заберут у нас другого клиента…
— Потом в Зимбабве программировать научатся… — в тон подхватил Кирилл.
— И в Зимбабве тоже. Я, по крайней мере, вижу стабильные объемы. Нам не придется сидеть без работы, так что деньги будут постоянно. При желании, можно просто работать больше и, соответственно, больше получать. Я, к сожалению, другого пути не вижу. Если кто-то может предложить другие варианты… рад послушать. И если кто-то сочтет невозможным продолжать работать в нашей команде… — Илья развел руками, показывая, как тяжело будет расставаться.
Сергей как раз видел компромиссный вариант, при котором и клиент из Джерси платил бы не слишком много, и зарплаты увеличились бы без сверхурочной работы. Просто Илье нужно было несколько сократить собственные прибыли. В конце концов, он ничего реально не делает, только ведет переговоры и ищет заказы. Если клиент будет единственным, то и это отпадает. Вклад Ильи в общее дело сведется к получению денег и выдаче зарплат, вряд ли сопоставимых с его собственными доходами. Удачный вариант. Жаль, что Сергей не предложил его вслух, а вместе со всеми взял сутки на обдумывание. Он, правда, не сомневался, что — единственный из всех — может рассчитывать на персональные условия и, при желании сможет поджать Илью в смысле денег. Тем более что с подготовкой достойной смены в лице Галины у Ильи ничего не вышло.
— Я не собираюсь больше оправдываться, — сказала Галина, поравнявшись с Сергеем. — Можешь и дальше изображать из себя обиженную невинность. Я себя виноватой не считаю. Вернее, не считаю себя достаточно виноватой, чтобы посыпать голову пеплом.
Сергей глянул на нее и молча продолжал шагать.
— Так или иначе, мы ведь работаем вместе, — продолжала девушка, вышагивая рядом почти в ногу с Сергеем. — А переносить личные конфликты в сферу бизнеса — непрофессионально, согласен?
Сергей резко остановился и посмотрел на свою спутницу.
— Это кто тут профессионал?
— Мы с тобой, — тотчас последовал ответ.
— Ишь, ты! Я-то профессионал. А вот насчет тебя я сильно сомневаюсь. Ты в какой области считаешь себя профессионалом?
Галина скривилась:
— Козырять перед дамами своими регалиями неприлично.
— Ничего. Я не претендую на рыцарский титул, и вообще мой моральный облик оставляет желать лучшего.
— Правильно ли я поняла вас, господин Нерон, что вы не являетесь джентльменом?
— Совершенно правильно, сударыня, — Сергей театрально поклонился. — Я настолько не джентльмен, что у меня хватит подлости сказать Илье, что ты — беспонтовый вариант. Девушка неглупая, но бесталантная, а главное, учить тебя нужно едва ли не с нуля, что в сложившихся условиях — непозволительная роскошь.
Закончив речь, Сергей отвесил еще поклон и двинул по проспекту в направлении метро.
Девушка догнала его и с невозмутимым видом пристроилась рядом.
— Жаль, что так все сложилось. Жаль, что ты не джентльмен. Хотя, с другой стороны, так даже лучше. Не придется искать к тебе подходы и подбирать слова.
Сергей взглянул на нее, но шага не сбавил.
— Хочу сделать тебе предложение. Выгодное. Ты набираешь людей. Кого угодно. Можешь задействовать эту Машу или Кирилла. А я обеспечиваю вас выгодными заказами. На всю жизнь. Не безвозмездно, конечно, но, поверь, это будет гораздо интереснее, чем пахать на Илью.
— Любопытно. А Илью, значит, по боку?
— Разумеется. Зачем он нам нужен? Ты думаешь, что он нашел заказчика из Джерси? Черта с два. Это мой канал, и это я его предложила. Сдуру. Я тогда еще не понимала, что такое Илья. Кроме того, я не знала, кто на него работает.
— Теперь знаешь?
— Теперь знаю. Теперь я знаю, что ты — самый ценный его кадр. Поэтому предлагаю тебе работать вместе. Что скажешь?
Сергей имел, что сказать. Полторы страницы текста — свободно. Но сказал только два слова:
— Падаль ты.
Сказал и словно кайф словил: такое облегчение. Не зря он задвинул эту девицу после истории со следователем, не зря. Честно говоря, он уже колебался после многочисленных ее извинений и заверений в том, что она хотела как лучше, но теперь все окончательно понятно. Хорошую подругу нашел себе Илья!
Галина не обиделась и, понятно, не удивилась.
— Значит, я — падаль? — переспросила она негромко. — А Илья ваш — праведник? Так? А ты знаешь, сколько он загребает с каждого заказа?
— Догадываюсь, — уклончиво ответил Сергей, отмечая про себя, что дележ и впрямь не слишком честный.
— И что? Что ты думаешь о моем предложении?
— Я думаю, что ты падаль, — повторил Сергей как-то грустно, почти лирично.
Галина тяжело вздохнула.
— Ладно, тупица. Я вижу ты соображаешь гораздо медленнее, чем твой компьютер. Поэтому даю тебе два дня на раздумье. Встретимся… впрочем, у тебя ведь есть теперь моя «аська»?
— И твоя, и твоего опера.
— Опер не мой. Но ты не зря упомянул его. Подумай хорошенько, взвесь все за и против. До встречи, Нерон!
  
Глава 9
 
Прежде чем Сергей попал в этот день домой, его ожидала еще одна встреча.
Едва он ступил в свой подъезд, как следом за ним впорхнула в железную дверь девушка в старомодных черных очках и платке, намотанном по талибской моде так, что кроме носа ничего не разглядеть.
— Здравствуй, Сергей, — голос показался знакомым.
— Привет, коли не шутишь, — он вглядывался в этот торчащий между двух черных стекол нос, пытаясь сообразить, где мог его видеть. Что ж так заматываться-то?
— Я Ира, — представилась замотанная. — Я была у тебя недавно…
Сергей вспомнил. Проститутка Ирина.
— У меня к тебе разговор есть.
— Ну… заходи.
— Не стоит. Давай поднимемся на площадку. Разговор довольно короткий.
Поднялись на площадку. Стали словно школьники: он провожает, она кокетничает. От этой аналогии стало как-то неловко, неуютно.
— О чем разговор? — спросил Сергей нарочито небрежно.
— Ты кто?
— В каком смысле кто? — от такого начала Сергей слегка растерялся.
— Ну, по жизни ты кто? Чем занимаешься?
— Я?.. — Сергей неопределенно повел плечами. Не любил он такие вопросы.
— Ты мент?
— Я? Нет.
— Стукач?
— Что за интервью?! Что за маскарад вообще? Что ты закуталась, как Зорро на вызове?
Ира медленно, осторожно и торжественно сняла очки, вытянув дужки из-под туго замотанного платка. Сергей ахнул. И это были еще не созревшие, не налившиеся сливовой синевой синяки, а свежие фингалы, насаженные умелой рукой.
— Впечатляет? — усмехнулась девушка, отчего толстый слой помады на нижней губе треснул, открывая кровоточащую рану.
— В целом, да… — Сергея озарила неприятная догадка. — Слушай, я ничего такого им не говорил. Даже, наоборот, сказал, что очень доволен…
— Кому ты нужен! — отмахнулась девушка. — Даже если бы ты меня охаил по первое число, с меня максимум сняли бы немножко денег. Мне задавали вопросы, соображаешь? Об одном убийстве. Соображаешь?
  
Сергей похолодел изнутри, как датская морозильная камера.
— Н-не совсем… — пролепетал он, заикаясь, будто от холода.