Остров Роз (ЛП)
Глава 10
— Быть моей женой — совсем не то же самое, что быть служанкой, — заверил Мосс Корнелию. — Уверяю вас.
Она шумно выдохнула.
— А как тогда?
«Сказать ей? Или показать?»
Желание поцеловать её овладело Моссом с того самого момента, как Корнелия сняла вуаль. А когда она освободила волосы от парика, оно лишь усилилось. Эта женщина могла и обладать странным даром слышать мысли, но ведьмой она не была. Мосс знал коварные женские помыслы — и умел распознавать их. В её глазах же он видел лишь правду… и то же любопытство, смешанное с тянущим желанием. Корнелия им увлечена. И это дарило пьянящее чувство.
Какая бы прихоть судьбы ни привела его к браку с другой невестой, он благодарил за то, что рядом оказалась именно эта — мягкая, податливая, искренняя. Её розовые губы и клубничный аромат кружили голову, и Мосс позволил себе думать, что поцелуй вполне уместен: в конце концов они женаты!
Он опустил ладонь с её плеча и осторожно коснулся пряди волос цвета воронова крыла. Такие густые, длинные — почти до пояса. Верно, нелегко было скрывать их под светлым париком. Шелковистая мягкость пленяла, и он шагнул ближе. В тишине комнаты слышался лишь их неровный, общий вдох. Пламя в камине потрескивало, словно храня их тайну.
Он наклонился, почти коснулся её губ… но вдруг застыл. Тихий звук, похожий на осторожный стук, донёсся из шкафа.
Корнелия распахнула глаза. По выражению её лица Мосс понял — она тоже это слышала.
В комнате был кто-то ещё.
Мосс поднёс палец к губам. Побледневшая Корнелия кивнула.
Стала бы она выглядеть такой испуганной, если бы была в курсе плана проникновения сюда?
Что бы ни происходило, Мосс не собирался медлить.
Он выхватил кинжал из-за голенища сапога. Она, уловив его намерение, потянулась к кочерге. Мосс коротко одобрил её решимость кивком.
Осторожно подойдя к шкафу, он подумал, что, открыв дверцу, может оказаться в ловушке: враг снаружи и, возможно, предательница — изнутри. Но выбора не было. Очень быстро эти эмоции сменяются выражением решимости, и он – совершает прыжок в неведомое – прыжок доверия.
Одним движением он сорвал задвижку и распахнул дверцу.
Из шкафа с пронзительным криком выскочил мальчишка лет девяти.
Мосс мгновенно схватил его за воротник. Голубые глаза ребёнка расширились от ужаса.
— Кто ты? — сурово спросил он. — И что делаешь здесь?
Мальчик дёрнулся, пытаясь вырваться, но был слишком слаб. Мосс с лёгкостью удерживал его одной рукой.
— Назови себя, — велел Мосс и поднёс кинжал к его горлу.
Ребёнок замер, взгляд метнулся от него к Корнелии.
— Это всего лишь мальчик, — сказала она мягко, отложила кочергу и опустилась рядом на колени. — Не трогайте его.
— Осторожнее, — предостерёг Мосс. — Он может оказаться опасней, чем кажется.
Корнелия лишь фыркнула и, не сводя глаз с мальчика, спросила:
— Кто тебя послал?
Тот упёрся, губы дрогнули, но ответа не последовало.
— Мускус? — тихо уточнила она.
Мосс нахмурился.
«Кто такой Мускус?»
Спустя миг он догадался: Корнелия читала мысли мальчика. И по его побледневшему лицу было ясно — имя ей удалось выудить верно.
— Мужчина или женщина? — спросила она, всё так же мягко.
Мальчик попытался отстраниться от Корнелии, но Мосс крепко держал его за воротник.
— Мужчина… — Корнелия замолчала и посмотрела на Мосса. — Вы знаете кого-нибудь с таким именем? — она подняла глаза на Мосса.
— Нет, — коротко бросил он. — Но пора прекратить эти игры в молчанки.
Корнелия снова обратилась к мальчику:
— Мы не причиним тебе зла. Ты голоден?
В ответ его взгляд вспыхнул отчаянной жаждой и Мосс почти ощутил голод ребёнка в собственном желудке.
— Пойдём, — позвала Корнелия с нежной улыбкой — Поешь, и расскажешь нам всё.
Рукой, что удерживал мальчишку Мосс почувствовал, как юное тело расслабилось. Тощий парнишка и правда выглядел так, словно умирал с голоду. Изношенная одежда в пятнах, а волосы — засаленные.
Корнелия поднялась и взглянула на него, глазами умоляя: «Отпусти его».
«Как она посмела?»
Подавив гнев, Мосс сдержанно отпустил мальчишку, но одарил Корнелию предостерегающим взглядом.
— Здесь есть еда, Мосс? — спросила она ласково. — Или нам послать за ней?
— В закрытой корзине на столе, — бросил Мосс.
Она подвела ребёнка к корзине на столе. Хлеб, сыр, фрукты — мальчик ел так, словно не знал пищи уже много дней. Румянец вернулся на его щёки. Корнелия, терпеливо дождавшись, когда он насытится, начала рассказывать истории из своего детства.
Мосс слушал, удивляясь. Она делилась тем, как любит собак, как проводила время с книгами, как увлекалась выпечкой. Как ухаживала за старшей сестрой. Тогда Мосс понял насколько Филиция была избалованной.
Постепенно мальчик начал верить ей.
— У такого умного мальчика должно быть умное имя, — улыбнулась она.
Его лицо просветлело. Вероятно он подумал о своём имени, поскольку Корнелия спросила
— Свони?
По выражению лица мальчика Мосс поняла, что её догадка верна.
Через минуту мальчишка неохотно кивнул.
— Красивое имя, — сказала она с улыбкой. — Тебя нарекли в честь кого-то?
— Нет. У меня нет семьи.
— Значит Мускус не твой отец?
— Нет
Корнелия сняла с запястья браслет и протянула его.
— Этот браслет твой, если расскажешь, зачем Мускус прислал тебя сюда.
Свони сглотнул, заворожённо глядя на золото.
Мосс наблюдал, как мальчик потянулся к золотому кольцу. Его тонкие пальцы обхватили блестящую жемчужину, и он перевернул браслет. Золото заблестело в свете стоявшей рядом масляной лампы.
— Он велел слушать всё, что лорд Мосс говорит своей невесте. Вам.
Корнелия ободряюще кивнула. Свони продолжил:
— Хотел знать, куда вы поедете после свадьбы… на ваш мёд...
— Медовый месяц? — уточнила Корнелия. Щёки девушки вспыхнули румянцем.
Свони кивнула, снова занервничав.
Мосс и Корнелия обменялись взглядом.
— А что он обещал тебе за это? — спросила она.
— Буханку хлеба, — пробормотал Свони.
Корнелия помолчала, а затем тихо сказала:
— Если ты будешь рассказывать ему то, что я скажу, хлеба у тебя будет больше. Каждый день. Верно, Мосс?
Она снова посмотрела на него.
— Разумеется, — согласился он и присел, чтобы встретиться с мальчиком взглядом. — Знаешь, что такое контрразведка?
Мальчик нахмурился.
— Это значит, что ты заставляешь Мускуса верить, будто шпионишь для него, а на самом деле работаешь на меня.
Глава 11
— Думаете, план сработает? — спросил Мосс, всматриваясь в Корнелию.
— Должен, — прошептала она, оглядывая возвышающиеся за ними деревья.
Они прятались за живой изгородью, ожидая возвращения Свони с докладом для Мускуса. Мальчик ушёл к условленному месту встречи, а они с Моссом следовали за ним через сад вглубь леса. Корнелия снова надела парик и накинула фату, на случай если наткнётся на кого-нибудь из гостей свадьбы.
План был прост: Свони должен был рассказать Мускусу, где молодожёны проведут медовый месяц, а там уже поджидали надёжные люди Мосса. Всё должно было выглядеть как ловушка для врага.
Но когда из-за деревьев показалась фигура мальчика, сердце Корнелии сжалось. Она схватила Мосса за руку. Свони был не один.
Рядом с ним шагал высокий мужчина в тёмном плаще.
— Знаете его? — прошептала Корнелия.
— Да. Его зовут Бурбон. Он любовник моей матери, — отрывисто ответил Мосс.
Корнелия моргнула, пытаясь вспомнить лицо этого человека. Сегодня её представили слишком многим. В памяти всплывала лишь леди Альба.
— Уверены?
Пальцы Мосса холодом легли поверх её руки.
— Давайте оставим формальности, – попросила Мосс – И наедине, вне официальных встреч, обращаться друг к другу на ты.