Избранная артефактом (СИ)

В основном, всё взрослое население ездит на работу в соседние города, либо в столицу. А молодёжь старается вырваться и уехать подальше от нашего города, в котором уровень радиации всегда выше нормы из-за закопанных когда-то неподалёку радиоактивных отходов завода.
Но мне неинтересны большие мегаполисы со скоплением людей и постоянной борьбой за место под солнцем. Закончив фармакологический колледж, я съехала от родителей и сняла квартиру неподалёку от них, устроившись на работу в аптеку при поликлинике в соседнем с нами городке. Здесь же осталась моя лучшая подруга, которая вышла замуж за простого работящего парня и родила ребёнка.
— На рынке остановите! — кричу водителю, разлепив глаза. Очень вовремя, если бы проехала остановку, пришлось бы тащиться с площади, а это дольше. Дома ждёт голодная кошка и размороженная курица в холодильнике, которую я собиралась сегодня приготовить.
Пока иду по тёмным улицам в сторону дома, встречаю несколько знакомых. Такой уж у нас город: все кое-как, но знакомы друг с другом. С кем-то лично, с кем-то через вторые-третьи руки. Здесь невозможно утаить практически ничего, всё равно правда выплывает наружу. Здесь все друг про друга всё знают: у кого пьёт муж, у кого гуляет жена, у кого ребёнок рождён вне брака и от кого, кто с кем спит, кто с кем живет, — любая информация о личной жизни обсасывается знакомыми и приобретает иногда новые подробности и обстоятельства, которых в жизни не было.
Съемная однушка встречает меня тишиной и разгромом. Недавно затеяла ремонт на кухне, но оказалось, что всё делается не так просто и легко, как я думала в начале. Времени и сил не хватает, в выходные больше хочется отдохнуть, а не заниматься сдиранием обоев или отбиванием плитки, поэтому дело двигается медленно. Но я не унываю, когда-то же ремонт будет закончен! Вот отпуск скоро, например, можно вплотную взяться за это дело. А пока и в небольшом разгроме можно пожить.
Прохожу на кухню, первым делом кормлю орущую кошку, которая мало того, что сильно проголодалась за день, так ещё успела соскучиться в одиночестве. Поэтому теперь не знает, то ли сначала поесть, а потом выпрашивать ласку и внимание, то ли наоборот. Решение принимается в пользу еды, с тихим урчанием Снежка поглощает корм.
Со вздохом достаю курицу из холодильника, придирчиво её осматриваю и решаю, что ей не повредит, если она ещё денёк полежит в холоде. А я, пожалуй, заварю доширак, который всегда припрятан у меня на дальней полке в кухонном шкафчике, на чёрный день.
Поев, беру кошку на руки и валюсь на разложенный диван, завожу будильник, ведь завтра меня ждёт новая порция дурдома, которую я гордо называю рабочим днём. Рассеянно поглаживая разомлевшую кошку, проваливаюсь в глубокий сон.
  
Глава 4
 
Утро начинается с отлично известных мне звуков, которые издаёт блюющая на ковёр кошка.
— Снежкааа…. — бормочу я, не открывая глаз, — Ну почему нельзя отойти туда, где линолеум. Зачем постоянно пачкать ковёр.
Вопросы повисают в воздухе, кошка не проникается моими словами и продолжает с жуткими звуками извергать из себя содержимое желудка. Приоткрываю один глаз и смотрю на время.
— Чёрт, проспала! — с криком вскакиваю с кровати и бегу в ванную. Быстро принимаю душ, чищу зубы, позавтракать не успею, но уложить волосы и накраситься — вполне возможно. Только вот с обедом опять будет напряжёнка, придётся снова питаться булочками, купленными в соседнем магазине. Выскакиваю из ванны, мечусь по комнате в поисках одежды и, конечно же, со всего размаха наступаю пяткой прямо в неаппетитную кучу, которую оставила кошка. Кстати она, вполне довольная и удовлетворённая, с любопытством наблюдает за мной, сидя на столе.
— Снежка! — рычу, — Ещё раз ты нагадишь на ковёр и я…
Не придумав, чем можно пригрозить кошке, трясу кулаком и прыгаю на одной ноге в ванную, чтобы смыть с другой ноги гадость, в которую вляпалась.
Уже аккуратно переступая, возвращаюсь в комнату и быстро натягиваю на себя первые попавшие под руку вещи. Лужу уберу уже вечером, иначе опоздаю на автобус. Итак слишком долго рисовала ровные стрелки перед зеркалом.
 
К остановке подлетаю в тот самый момент, когда подъезжает мой автобус, влетаю в него, как на крыльях и оглядываюсь в поисках свободного места. Как это часто бывает, мест нет. Придётся всю дорогу подпирать стенку, вцепившись в поручень. Всегда было интересно: вот куда по утрам едет такая большая толпа старушек? Вооружатся клетчатыми сумками на колесах в одной руке, клюкой в другой, и едут с таким решительным видом, будто собираются штурмовать вражескую крепость. Может быть после шестидесяти доступны какие-то знания, заставляющие их каждое утро выползать из дома и занимать все свободные места в автобусе? Надеюсь, что мне удастся дожить до этого возраста и выяснить ответ на интересующие меня вопросы.
Добираюсь до работы вовремя, открываю аптеку, натягиваю халат и тыкаю на кнопку электрического чайника. Дома не успела позавтракать, так хоть тут кофе выпью.
Дверь в аптеку резко распахивается, будто её открывали с ноги, с прямой осанкой и горящим взглядом вваливается дед. По глазам вижу — пришёл поругаться с утра пораньше, снять напряжение. Дежурно улыбаюсь, занимая рабочее место.
— Почему аптека вчера не работала? Я приезжал! — грозно вопрошает дед, сверля меня взглядом.
— На двери уже неделю висит изменённое расписание работы, — отвечаю я, — Там указаны даты, в которые аптека не будет работать.
— А почему? Что за внеплановые выходные вы себе устраиваете, а? — продолжает докапываться дед, — Почему я, между прочим ветеран войны, должен ездить туда-сюда и ждать вас, чтоб узнать, что аптека не работает?
— К сожалению, график работы зависит не от меня. Я замещаю сотрудника в другой аптеке, поэтому здесь график был изменен вышестоящим руководством, — терпеливо отвечаю я. В моей работе терпение — залог к успеху.
— Я звонил! Почему вы не брали трубку?
— Потому что аптека не работала.
— А почему аптека не работала? — ну вот, вопросы пошли по кругу. С ними такое частенько бывает. Главное — не менять показаний раз за разом, иначе прикопаются к любому случайно оброненному слову.
— Я замещаю сотрудника другой аптеки, поэтому здесь график был изменен вышестоящим руководством, — чувствуя себя, будто я на допросе, отвечаю деду.
— Я на вас пожалуюсь на горячую линию! Почему вы устраиваете себе выходные посреди рабочей недели? — грозится дед.
"А я требую адвоката!" — про себя воплю я, вслух же спокойно отвечаю:
— Это ваше право. Телефон горячей линии указан тут, — стучу пальцем по табличке, висящей передо мной.
— Я найду на тебя управу! — снова грозится дед, разворачивается и выходит из аптеки.
И вот зачем приходил, спрашивается? Пожимаю плечами и спешу налить себе кофе, пока не пришёл еще кто-то.
  
Глава 5
 
Наконец-то вечер пятницы! Как же я ждала этого момента. Впереди выходные, а это значит, что можно наконец расслабиться и отдохнуть, главное — не вспоминать про почти целую тысячу рецептов, что смиренно ждут меня в углу рабочего стола.
— Ну что, зайдёшь к нам? — спрашивает меня подруга, — Мы с Сашкой купили пива,  рыбки копченой.
— О, ну если ты приглашаешь, то с удовольствием! — отвечаю ей, предвкушая приятный вечер.
— Ну тогда ждём тебя после работы. Не волнуйся, ужином накормлю, — говорит Юлька и кладёт трубку.
Пока я мысленно уже сижу за гостеприимным столом и пью вкусное пиво, дверь в аптеку снова открывается. Поднимаю голову и не могу отвести взгляда от необычного посетителя. Высокий мужчина с мощной фигурой, одетый в странную одежду, напоминающую историческую. Косплеер что ли? С удивлением разглядываю высокие кожаные сапоги с меховой опушкой, в которые заправлены тёмно-коричневые брюки, напоминающие шаровары, черный распахнутый шерстяной кафтан с кожаными вставками и серебристой вышивкой в районе пуговиц, под расстёгнутым кафтаном светлая рубаха с серебристыми же пуговицами, пересеченная черными полосами кожаной портупеи, на которой висит... Чёрт возьми! Это что, меч? Надеюсь имитация, только человека с холодным оружием мне не хватало для полного счастья.