Самая рыжая в Академии драконов (СИ)

Он приподнялся на стуле и протянул руку для приветствия. Пришлось кое-как отлепиться от Рэдвина и, не позволив себе обтереть влажную ладонь о штаны, ответить на рукопожатие.
— Приятно познакомиться, господин Даррел.
— Это ведь вы нашли связеон и отдали его в деканат? — насмешливо уточнил он, усаживаясь обратно, и я почувствовала, как вспыхнули щеки. — Кстати, Рэдвин, я его забрал, раз ты никак не успеваешь.
  
Когда Элайджа вытащил из внутреннего кармана пиджака «дракос» и положил его на стол, от смущения мне захотелось провалиться прямиком в Разлом. Я отвела взгляд и увидела, что некромантка за соседним столом, не стесняясь, с жадностью таращится на приметного Даррела-старшего. Сама того не замечая, она жутковато-вкрадчиво улыбалась с видом маньяка, отыскавшего идеальную жертву.
Эту худую девчонку с очками на носу и с жиденьким хвостиком на затылке, одетую в безразмерный балахон серого цвета, звали Симелента. Она выпускалась вместе с Тайлер Лачи. Немногочисленный женский коллектив пятого курса факультета некромантии сложно не запомнить и не заметить. Они все, в смысле, обе — очень фактурные.
— Катарина, вы пообедаете с нами? — спросил Элайджа.
Тонкий намек, что стоит промаршировать на выход и оставить братьев вдвоем, раз я сама не додумалась до дипломатичного отступления, не сумел бы различить только глухой.
— Нет-нет, — поспешила ретироваться.
— К счастью, здесь два этажа. — Рэдвин взял меня за руку. — Идем.
— Я правда не голодная, — бросив нервный взгляд на Элайджу, отказалась я оставаться в столовой и мягко высвободилась. — Хочу отнести вещи в общежитие. Встретимся вечером, хорошо?
— Вы как-нибудь приезжайте к нам в поместье вместе с Рэдвином, — выдал Даррел-старший вежливое, но ничего не значащее приглашение. — Буду искренне рад.
— Спасибо, — с вежливой улыбкой поблагодарила я. — Как-нибудь — непременно.
В комнате меня встретила всполошенная и страшно расстроенная Оливия. Не успела я стянуть с ног пыльные ботинки, как она бросилась ко мне:
— Даррела разыскивал старший брат! Заявился к нам вместе с комендантшей и устроил допрос.
— Мы встретились в столовой, — согласно вздохнула я и бросила на пол рюкзак.
— Прости меня, Катти! — Казалось, она сейчас расплачется. — Я честно пыталась дать тебе знать, что он здесь, но твой номер был постоянно недоступен. Вызовы не проходили, а сообщения возвращались.
Нахмурившись, я впервые за два дня вытащила из кармана рюкзака нарядный розовый «дракос» и попыталась понажимать на камушки. Оказалось, что в артефакте заснул связующий кристалл.
— Магический заряд закончился, — пояснила я и первым делом установила связеон в выемку на специальную поставку. Символ дракона на крышке мгновенно вспыхнул, артефакт ожил и начал позвякивать от входящих сообщений. Бряцал и бряцал.
— Я была в панике и много раз писала, — кашлянув в кулак, пояснила Оливия. — Даррел-старший умеет качественно напугать.
— Да, мрачный тип, — пробормотала я и, вытащив пробужденный артефакт, проверила вызовы.
Оказалось, кроме Оливии именно сегодня меня разыскивала ректорская приемная, деканат стихийников, Кармина из клуба «Умниц» и мама.
Я немедленно набрала домашний номер. Следующие десять минут пришлось уговаривать матушку разобрать чемодан и не нестись на парящий архипелаг. Я не попала ни в беду, ни в лазарет, не погибла в Разломе и — да, — меня точно не воскрешали, просто с таким усердием готовлюсь к выпускному экзамену, что не заметила, как вырубился связеон.
«Дракос» басовито крякнул, намекая, что сейчас снова впадет в летаргический сон от полной потери магической энергии. Прямо как Тайлер Лачи после заварушки с бельвистиарфами.
— Связеон снова засыпает! — предупредила я и поняла, что зеркало замолкло.
Сунув артефакт обратно в магический держатель, я прихватила банные принадлежности и отправилась в купальню.
Рэдвин появился через пару часов, когда я все еще решалась отправить ему сообщение и спросить, как дела. Он был одет для выезда в город и в руках держал кожаный саквояж.
— Схожу к девчонкам за сахаром. — Оливия мгновенно придумала дурацкий предлог, чтобы оставить нас одних, и прямо в тапочках выскользнула в коридор.
— Я должен съездить домой, — пояснил Рэдвин и выглядел при этом так, словно собирался не к родне, а на каторгу. — Элайджа требует успокоить деда с бабушкой, что я жив и здоров. Они вызвали в поместье семейного лекаря. Пришлось согласиться, иначе он мне вычерпает мозг чайной ложкой.
— Но завтра твоя очередь выполнять желание, — напомнила я. — Ты справишься без магии?
— Не переживай, Кат-Кат. — Он улыбнулся и погладил меня по щеке. — Просто пару дней не буду зажигать в доме камины. Если начнут задавать вопросы, скажу, что мне на неделю запретили использовать магию. Покорми Мобиуса, пока меня не будет.
— Если хочешь, я могу поехать с тобой! — выпалила я, сама плохо осознавая, во что ввязываюсь.
Рэдвин замер.
— Извини, зря предложила, — быстро проговорила я. — Понимаю, что поставила тебя в дурацкое предложение. Подумала, что тебе не помешает дружеская поддержка.
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной в поместье! — перебил он. — Честно говоря, не знал, как об этом попросить. Ничего, что пропустишь занятия?
— Основные семинары закончились, а готовиться к экзамену можно в любом месте, — пожала я плечами. — Возьму учебники с собой.
Пока шли быстрые сборы, Рэдвин по связеону попросил старшего брата достать на мое имя пропуск на дальний выезд. Подозреваю, Элайджа явно не рассчитывал, что его формальным приглашением воспользуются. Судя по лицу Даррела, разговор приятным не был.
Аккуратно сложив в дорожную сумку одежду и учебники, я вызвала от соседок Оливию, в последнее время проявляющую удивительное умение тактично исчезать из комнаты. Возможно, она всегда умела красиво сбегать, но необходимости не было. Обычно вероятность, что в нашей комнате возникнет парень, стремилась к нулю.
В два голоса мы с Рэдвином кое-как уговорили ее покормить Мобиуса.
— Вы оба со мной до конца жизни не расплатитесь. Как минимум, Катти, тебе придется заполнить за меня заявление на собеседование, — хмыкнула она, забирая ключи от комнаты Рэдвина.
— Договорились, — легко согласилась я.
— Может, лучше принести цветок сюда? — предложила соседка. — У нас тепло, светло и не надо на остров к боевикам тащиться.
— Нечисть не зарегистрирована, — невозмутимо признался Даррел.
— Еще лучше, — фыркнула она и многозначительно изогнула брови. — То есть если мне откусят пальцы, то даже не пожалуешься?
— А ты давай корм пинцетом, — подсказала я, надевая скромный серый кардиган с приколотой сто лет назад ярко-зеленой брошью. — И по одной штуке, иначе подавится.
— Хочешь сказать, что в прошлый раз Мобиус подавился? — немедленно насторожился Рэдвин.
— Всего лишь предположение, — замахала я руками, не желая признаваться, что не просто перекормила плотоядный цветок, а от душевной широты едва не угрохала.
Даррел-старший дожидался нас у входа на полуразрушенный каменный мост с порталом и, заложив руки за спину, с интересом разглядывал каменного дракона, одного из многих, украшавший академию. Мимо него ходили студенты, некоторые не просто косились, а почти сворачивали шеи, хотя шрамами от когтей или яда нечисти на архипелаге над Разломом удивишь и заинтересуешь разве что впечатлительных абитуриентов.
— Рад, что вы приняли приглашение, Катарина, — насмешливо проговорил Элайджа. — Рэдвину явно не помешает команда поддержки. Он ненавидит приезжать домой.
Щеки вспыхнули, и я прикусила язык, чтобы не начать извиняться.
  
— Не язви, — резковато бросил тот. — Я сам попросил Катарину поехать.
Даррел-старший улыбнулся только одной половиной лица (вторая, обезображенная, осталась неподвижной) и протянул мне пропуск с ректорской печатью.
— Не поймите превратно, госпожа Воттер. Брат никогда не привозил в поместье девушек, — заявил он. — Семья обрадуется гостье.