Самая рыжая в Академии драконов (СИ)

— Подержу, конечно, — согласилась я, забирая одежду. — Ныряй, но помни: если ты попытаешься утопиться, я не буду тебе жарить на костре зефирки!
Однако Даррел уже вошел в воду по колено и даже не поморщился. В смысле, возможно, его перекосило от бровей до подбородка, он был повернут ко мне крепким за… затылком. Рыжим! Чудесным рыжим затылком.
— Рэдвин, ну что у тебя за странная любовь к плаванью в сомнительных водоемах? — вновь попыталась я. — Ты же дракон, а не крокодил. Считай, венец божественного творения!
  
— Ты только что назвала меня высшим существом? — Он повернулся с широкой улыбкой.
— Да просто уже плыви, существо, — сдаваясь, махнула я рукой. — Кстати, как водичка?
— Ледяная! — хохотнул он и, расставив руки, бахнулся спиной в эту самую ледяную воду.
Некоторое время Даррел не выныривал, и я действительно начала волноваться.
— Рэдвин… Какого хверса?
В панике я скинула плед, сорвала с плеч куртку и даже успела стащить с ноги один ботинок, как из реки вырвался гибкий, сильный дракон цвета ржавчины. Я прикрылась рукой от фонтана брызг и подняла голову.
Зрелище было завораживающим. Рэдвин взмыл в небо, нырнул в воздушных потоках и камнем упал вниз. Задевая лапами поверхность воды, он пронесся над рекой, стрелой взлетел вверх. Заложил большой круг и плавно спустился, подняв в воздух мусор и разбросав в разные стороны мелкие камни.
Я пять лет проучилась с драконами, сотни раз наблюдала за их полетами, видела в боевой форме: с чешуйками на лице, с когтями и вытянутыми зрачками. Насмотрелась всякого! Но впервые оказалась с драконом, принявшую вторую ипостась, настолько близко.
С удивительной грацией для столь мощного создания Рэдвин двинулся в мою сторону. Он встал очень близко. Сама от себя не ожидая, я протянула руку и прикоснулась к гладкой чешуе, оказавшейся теплой, как человеческая кожа.
Дракон опустился на землю и мотнул головой, предлагая забираться ему на спину.
— Нет-нет. — Я помахала руками и отошла подальше. — Даже не думай! Я не собираюсь на тебя вскарабкиваться.
Он выдохнул пар через большие расширенные ноздри.
— Не полезу! — отрезала я и, кое-как натянув ботинок, зашагала к костру. — Я что, похожа на сумасшедшую? Да это просто неприлично, Даррел!
Секундой позже он натуральным образом боднул меня в спину, едва не опрокинув на землю.
— Ты издеваешься, что ли?
Я резко развернулась и, вздрогнув, едва не уткнулась лбом в драконью морду. В серых глазах с вертикальным зрачком можно было разглядеть искаженное отражение моего лица. Вид у меня был обалделый и взлохмаченный.
— Но только попробуй меня уронить! Перевоплотишься, и я тебя прикончу! — пригрозила я.
Клянусь, в ответном грудном рычании можно было различить смех!
Рэдвин вновь опустился на землю и подставил лапу, чтобы мне было комфортно забираться ему на спину. Понятия не имею, как удалось вскарабкаться и не свалиться на влажную гальку. Он поднялся и встряхнулся, отчего, испуганно охнув, я соскользнула по чешуе и угнездилась в выемке возле крыльев, словно именно в этом месте к дракону можно было пристегнуть седло.
— Осторожнее, Даррел! — схватив его за шею, попросила я. — Помни, что не дрова везешь!
Рэдвин мягко оттолкнулся от земли. За моей спиной ударили сильные крылья, подняв волну холодного воздуха. Невольно я прислонилась к Даррелу, легла всей грудью и, зажмурившись, крепко обняла руками. На краю сознания пульсировала мысль, что мы совершаем нечто крайне интимное, чем не делятся даже с близкими друзьями. О физической близости рассказать — запросто, а о совместном полете — едва ли. Это смущало и одновременно вызывало восторг. Заставляло сердце биться так быстро, что было сложно дышать.
Ветер трепал волосы, забирался под одежду. С каждой секундой я все четче ощущала, как отдаляется земля, и когда приоткрыла глаза, увидела, что мы плывем высоко над макушками деревьев. Внизу вьется река, и в полумраке подмигивает огонек нашего костра. Чистое наслаждение!
Рэдвин сделал плавный, вальяжный круг, но внезапно мы резко провалились в воздушную яму. Взвизгнув, я вновь прижалась к нему и почувствовала, как по телу дракона, отдаваясь во мне, прошла вибрация. Он словно насмешливо хмыкнул.
— Ничего смешного! — крикнула я и, совершенно перестав стесняться, хлопнула ладонью по загривку.
Даррел начал мягко снижаться, не красуясь и не пытаясь закладывать петли. Приземлился деликатно, без встряски. Я скатилась с его спины, встала на нетвердые ноги, ошеломленная абсолютно новым опытом. Рэдвин обратился: словно перетек из одной формы в другую, и на холодной земле уже стоял почти обнаженный парень в шортах.
Он упер руки в поджарые бока и, улыбаясь, склонил голову набок.
— Ты такая трусишка, Кат-Кат. И как тебе летать?
— Восторг! — выдохнула я. — Полный восторг!
Секундой позже, сама от себя не ожидая, я бросилась к нему и крепко обхватила руками. Из груди у Рэдвина вырвалось оханье от неожиданного натиска. Наконец он обнял меня в ответ.
— Я бы никогда тебя не уронил, — вымолвил он.
— Знаю, — жадно вдыхая чистый мужской запах, пробормотала я. — Спасибо за полет, Рэдвин. Сегодня ведь я исполняю все твои желания, а не ты — мои.
— И ты выполнила, — хмыкнул тот.
Позже, когда окончательно стемнело, мы лежали в надувной лодке на тонком пледе. Всматриваясь в звездный купол, угадывали в небесной карте созвездия и ждали, когда наконец мелькнет затухающий падающий светлячок.
Я всегда ощущала себя маленькой и незначительной, если пристально вглядывалась в ночное небо. Песчинкой в огромной Вселенной, для которой человеческая жизнь — краткий миг. Сейчас меня тоже охватывало знакомое чувство. Даже лежа в надувной лодке, застеленной клетчатым пледом… В ней по-любому лучше, чем на голой земле! Хоть как-то пригодилась.
— Сначала ты меня раздражала, — вдруг прервал молчание Рэдвин, словно вел долгий мысленный диалог, а теперь заговорил вслух.
— Благодарю за честность, чувства были взаимными, — со смешком призналась я.
— Но наша с тобой созависимость — лучшее, что случилось со мной в академии Драка, — словно не услышав насмешливого комментария, закончил он.
  
Глава 9.
 
Теория магических связей
 
Мы проснулись на рассвете. Во сне я пыталась согреться и, сама того не осознавая, тесно прижалась к Рэдвину. От ночевки в неудобной позе тело затекло, мышцы ломило, но внутри бурлило от энергии, словно меня напоили эликсирами, восполняющими магические силы.
Видимо, ощутив, что я завозилась, Даррел с сонным вздохом потянулся и скривился, схватившись за шею.
— Доброе утро, — вымолвила я.
— Привет. — Он наконец открыл глаза, уголки губ дрогнули от улыбки.
И снова, как зачарованная, со странным чувством я разглядывала его лицо: рыжие ресницы, светлую щетину на подбородке и щеках, пробившуюся за ночь, прозрачно-серые глаза, сейчас казавшиеся цвета серебряной ртути. Хотелось пересчитать его веснушки и разложить на созвездия, как небесную карту. Внезапно начало казаться, что в них богиня солнца и света Валла зашифровала специально для меня тайное послание. Тогда чем его одарила богиня драконов Дэна? Не может же она только наказывать…
— Хверсова Дэна! — Я хлопнула Рэдвина ладонью по груди.
— В каком смысле? — не понял он.
— Надо срочно проверить, Винни!
Даррел уселся в лодке, наблюдая, как я неуклюже перевалилась через бортик и рванула к реке.
— Кат-Кат, если у тебя внезапная амнезия, то ночью мы просто заснули. Ничего не было. Не надо топиться!
— Да я тебя умоляю! — В хрупкой тишине мой бодрый голос звучал пронзительно и громко. — Мы выполнили два списка желаний. Нужно выяснить, сработал план или нет.
  
С лесистого склона на другом берегу к холодной воде спускалась туманная предрассветная дымка. Небо затягивала утренняя поволока, солнце еще пряталось за горами. Я встала к реке, позволив ледяному прозрачному потоку набежать на носы ботинок. Сердце от волнения стучало как сумасшедшее.