Ошибочка вышла

Схватив перо, Дамблдор принялся строчить письмо.
* * *
Идея Петунии с телевизором и кабельным тв оказалась без преувеличения гениальной. Стоило выпить оборотное и влезть в женские тряпки, чтобы получить такой результат. Просмотр «обязательных» передач был самым тщательнейшим образом согласован со школьным расписанием. Само собой, в то время, когда с мальчиками нужно было идти гулять, отводить в школу и забирать обратно, Арабелла Фигг прочно зависала у телевизора…
  
Единственная сложность, с которой пришлось столкнуться — причина, по которой «Гарри» мог бы регулярно появляться рядом с домом Фигг в одиночестве. Ну не отпускают пятилетних детей бродить по улицам без сопровождения, а детей с волшебными способностями не отпускают тем более.
Перебрав и отвергнув несколько вариантов, остановились на походах в магазин. Да, такое объяснение не выдерживало никакой критики, но и выбирать особо не приходилось. Так что при первой же возможности «Гарри» завязал разговор с миссис Фигг, продемонстрировал цепочку с шестерёнкой, вытащенной из разобранных мальчишками часов, и гордо пояснил, что тётя и дядя считают его совсем взрослым и поручили делать покупки по списку.
Блестящая шестерёнка с кучей мелких зубчиков выглядела внушительно и таинственно. Судя по заинтересованным глазам старухи, обман удался и у той не осталось ни малейших сомнений, что на Гарри повесили артефакт, не позволяющий соседям задуматься, насколько странно выглядит маленький мальчик, покупающий вместо конфет яйца и колбасу.
Так и повелось: дважды в неделю Северус, приняв оборотное, проходил мимо дома Арабеллы Фигг, сворачивал к магазину и, с четверть часа подышав воздухом, возвращался обратно с трансфигурированными из носового платка пакетами, иногда останавливаясь, чтобы поболтать с любопытной старухой и снабдить её необходимыми сведениями о своей жизни…
Почти два месяца всё всех устраивало и вот грянул гром — директор настаивал на встрече. Получив требование явиться с отчётом, Северус яростно скомкал послание и, отшвырнув его в сторону, тут же следом послал слабенькое Инсендио. Бумажка вспыхнула и рассыпалась лёгким пеплом, но легче от этого не стало. Дамблдор требовал явиться пред свои очи и рассказать об успехах в воспитании, точнее гноблении Гарри. Нет, прямым текстом этого написано не было, но подразумевалось.
Никаких отчётов Северус директору давать не желал. И тем более не собирался рассказывать о том, как они живут на самом деле. Полученное письмо ему не понравилось решительно всем: от снисходительного тона до едва различимых намёков, что Дамблдор по-прежнему держит его на поводке. Ещё больше раздражало то, что он не мог точно предсказать настоящие причины вызова. Старый козлище действительно мог потребовать его доклада, что было не только неудивительно, но даже ожидаемо. И так странно, что не велел явиться раньше. Но существовали и более неприятные варианты. Например, что Фигг оказалась умнее, чем они с Петунией рассчитывали или Дамблдор заинтересовался отданным Гарри «артефактом». Впрочем последнее предположение можно было смело исключить. В Лютном подобных «игрушек» пруд пруди, и Альбус об этом прекрасно знал. А вот если бы Фигг сумела их разоблачить, это точно в разы осложнило бы и без того нелёгкую задачу.
А ещё Северус прямо-таки задницей чуял, что директор снова попытается навесить на него дополнительных обязанностей. Встреча была назначена в Хогсмиде на девять вечера. Часы показывали половину шестого, и значит у него оставалось всего три с половиной часа на то, чтобы придумать как убедительно отовраться и избежать очередной кабалы.
Лучшим способом защиты Северус всегда считал нападение, одна беда: с Дамблдором этот номер не работал. Старый клоп всегда знал, как его надёжно взять за жабры. А если… если… если…
Спустя десять минут, Северус решительно направился к хлопотавшей над ужином жене.
— Петти, мне необходима помощь. У нас остались японские каталоги? Помнишь, ты из любопытства заказала несколько, когда для Фигг телевизор выбирали? И ещё мне нужно то, что женщины обычно на лицо наносят. — Поймав недоумевающий взгляд, он ухмыльнулся. — Теперь я совершенно точно знаю, как надолго отбить у директора желание назначать мне встречи.
* * *
Снейп влетел в трактир грозящей всё смести на своём пути мрачной тучей, и Альбус удовлетворённо улыбнулся. Он уже давно приметил, что такая походка свидетельствует о скверном настроении и взвинченности зельевара. Вот и дивно, вот и славно… Значит, не потребуется много времени, чтобы окончательно вывести его из себя и заставить наделать ошибок. Правда, несколько озадачивал вид Снейпа. Похоже, не так уж он выбивался из сил, стремясь обеспечить семью. Посвежел и обзавёлся лёгким румянцем, даже башку свою упрямую помыл. Пожалуй, это было… неплохо. Северус мальчик совестливый, стоит его только попрекнуть цветущим внешним видом и уже не отвертится. Возьмётся как миленький зелья варить.
— Здравствуй, мой мальчик. Рад тебя видеть! — Альбус приторно улыбнулся, прикидывая, стоит ли прямо сейчас ввернуть первую шпильку или для начала дать оппоненту расслабиться?
— Здравствуйте, Альбус. Очень хорошо, что вы назначили встречу. Я как раз сам собирался вам написать. — Дамблдор пригубил чай, стараясь не выдать своего жгучего любопытства. Неужели произошло что-то интересное?! — Я слышал, что у Поттера приличное состояние в сейфе пылится. И считаю, что было бы логично, если бы вы отдали ключ от его банковской ячейки мне. — От такого поворота успевший сделать глоток чая директор закашлялся. — Анапнео! — Снейп нетерпеливо взмахнул палочкой и продолжил. — Поскольку я вынужден содержать и мальчишку, и его тётку с кузеном…
Ещё не пришедший в себя Дамблдор так же выхватил палочку, поспешно устанавливая вокруг них чары конфиденциальности.
— Северус, кричать о таких вещах посреди трактира неуместно! Откуда вам вообще пришла в голову такая дикая мысль?!
— Вообще-то встретиться здесь было вашей идеей. И «мысль» свою, я считаю вполне разумной. У мальчишки полно денег, так с какой стати я должен вкалывать на них с утра до ночи, чтобы…
— Ах, Северус, Северус… Ну откуда ты взял эту нелепицу о богатстве?!
— Джеймс Поттер очень любил похвастаться благосостоянием своей семьи.
— Ну что ты, Северус! Как можно такое всерьёз воспринимать?! Джеймс же именно что хвастался! Ведь то, что кажется огромным состоянием молодому юноше, для человека зрелого не более чем мелочь на бытовые расходы. Уж тебе ли не знать, что не стоит верить в подобные глупости.
— Может, позволите мне самому в этом убедиться. Я всё же глубоко убеждён, что деньги на содержание Поттера и его родственников должны браться из его сейфа, а не из моих карманов.
— Ах, мой мальчик, — Альбус сокрушённо покачал головой, — жизнь с этой глупой, меркантильной женщиной тебя испортила. Раньше ты никогда не был таким чёрствым и циничным!
Зельевар нервно дёрнул уголком губ и ехидно напомнил:
— Между прочим, это вы меня на ней женили, Альбус.
Не дожидаясь ответа, он повернулся к стойке и жестом приказал подать выпивку. Пока бармен неторопливо протирал стакан и наполнял его какой-то бурдой, а Снейп неотрывно наблюдал за этим процессом, Альбус лихорадочно просчитывал варианты. С одной стороны, если согласиться оплачивать содержание Дурслей и Поттера из средств самого Поттера, это стопроцентно гарантирует, что удастся взвалить на Снейпа не только варку всех зелий, но и навесить на него кучу дополнительных обязанностей. С другой стороны, сколько бы ни хорохорился Джеймс, реальный достаток его семьи был не так уж велик и ни о каких несметных сокровищах речи никогда не шло.
  
До поступления Гарри в Хогвартс ещё достаточно долго, да плюс семь лет учёбы. Даже если сейчас начать расходовать деньги экономно, состояние будет растрачено подчистую уже курсу к третьему, и тогда Гарри окажется без средств к существованию. А это сразу два огромных минуса. Во-первых, если Гарри не хватит денег до конца учёбы или до конца реализации плана, его придётся содержать за счёт собственного кошелька. Это Альбуса совершенно не устраивало. Но и позволить национальному герою приезжать в школу в заштопанных мантиях и с потрёпанными учебниками совершенно недопустимо. Опять же нищеброды Уизли, которые запланированы ему в друзья… Мальчишка должен испытывать постоянный психологический дискомфорт от того, что может единолично распоряжаться крупной суммой денег, в то время, когда семья его лучшего друга едва ли не нищенствует. Был тут и ещё один сложный момент: как заставить Гарри и от стыда за собственное благополучие страдать, и не позволить ему разбазарить деньги на содержание Уизли? Но с этим вопросом можно и позже разобраться. А вот, что делать если и до него дойдут бредни, что денег в банке хранилось очень-очень много?! Будь проклят Джеймс со своим длинным языком и вечным желанием выпендриться! Наверняка ведь и Петуния слышала о «сказочных богатствах», которых у Поттеров отродясь не водилось! Нет-нет, никого в ячейку пускать нельзя. Жизненно необходимо сохранить хотя бы то, что есть. Это произведёт на мальчишку очень нужное и правильное впечатление, и станет лучшим подтверждение его, Альбуса, заботы…