Первый среди равных (СИ)

— Не сомневаюсь, Николай Петрович, — улыбнулся я. — Меня другое интересует.
— Что именно? — уточнил Ратай.
— Помнишь письмо Алексея Андреевича? — спросил я и Николай кивнул. — Согласно этому документу, наш благородный сосед полностью обеспечил безопасность территории, которую взял под свой патронаж. Даже перечислил все меры, принятые для этого. Там много всего было. И постоянные усиленные бригады дружинников, оборонительные рубежи, межевые стены…
— Широко размахнулся, — присвистнул Аршавин. — Недешёвое это удовольствие.
— Так и князь не стеснялся, — хмыкнул я. Разум потянулся к источнику. Остатки маны в резерве тут же активизировались, а следом за ними и всё моё тело. — За пять лет патронажа аж два миллиона рублей запросил с меня.
— Сколько⁈ — возмущённо взревел Шатун. — Да за такие деньги можно было стеной всю аномалию обнести и ещё на армию дежурную хватило бы! Тут хорошо если раз в неделю кто-то появляется. Да и то… Хрен пойми зачем…
— Вот и мне это странным кажется, — широко улыбнулся я. Как минимум, один аргумент для беседы с соседом у меня уже появился. — Ладно, посмотрели и будет. Поехали парней твоих менять.
Высоко над деревьями пролетел дрон. Несмотря на свои слова, двигаться с места я не стал, пока не услышал едва заметное изменение в работе аппарата. Оператор дрона наконец меня заметил и повёл его дальше. Вот теперь можно уходить. Вопрос только в том, как быстро отреагируют на наше появление соседи.
До машин отряда идти было минут двадцать. Я решил пройтись вдоль границы и через пару километров свернуть к нашей временной стоянке. Теперь уже уверенно двигался по зарубкам, оставленным Ратаем. Однако, до пикапов дойти мы не успели.
— Едет кто-то, — негромко произнёс Боров. Несмотря на прозвище, дружинник выглядел очень худым и даже истощённым. Вряд ли из-за каких-то проблем со здоровьем. Скорее просто такие особенности тела. — Восток.
— Ваша светлость… — тут же посмотрел на меня Аршавин. Ратай пытался понять, как же так получилось, что мы и на Шустрика напоролись, и патруль Антиповых встретили, хотя он появлялся тут даже не каждую неделю. Отвечать на немой вопрос я не торопился. Стоило сначала убедиться в своих предположениях. — Нам лучше отойти от границы.
— Почему? — удивлённо поднял брови я.
— Могут посчитать за браконьеров, — нехотя ответил Шатун. — А потом попробуй докажи, что не осёл. Может…
— Не стоит, Николай Петрович, — покачал головой я. — Посмотрим на патруль соседей вблизи.
Вскоре из зарослей в сотне метров от нас появились два вездехода. Очень качественные агрегаты. Шесть колёс, полный привод, бронированный кузов, по восемь человек экипажа в каждой… Отличные машины. Толковые. Но водители их оказались не очень аккуратными. По крайней мере, оба вездехода остановились очень неудачно. Буквально в последний момент. Капот одного из транспортов соседей замер в полуметре от меня.
— Утречка, бродяги!!! — выкрикнул из открывшейся двери грубый мужской голос. Его обладатель появился мгновением позже, осветив мир щербатой улыбкой. — Чего шляетесь по землям славного рода князей Антиповых? Или в своей дыре дичь закончилась? Подкинуть на сухпай, вояки?
Судя по всему, это было традиционное приветствие от коллег. Из вездехода послышался дружный хохот и первый мужик спрыгнул на землю. Следом за ним начали выбираться остальные. В отличии от моих бойцов, патрульные Антиповых были в полном снаряжении. У каждого при себе имелся карабин и меч. Дополнительного обвеса тоже было в избытке, так что мы действительно смотрелись на их фоне случайными прохожими.
— Шатун, может пора уже одуматься? — нагло глядя на Ратая, продолжил командир патрульных. — Если не Алексея Андреевича, то другие предложения прими. Сколько ты на себе эту дохлую тушу тащить будешь? Если попросишь, то и парней твоих возьмут. И деньгами не обидят. Хоть достойному роду послужишь. А не всякой шелупони полудохлой.
— Кому и как я служу не твоё дело, Лось! Язык твой паршивый доведет тебя когда-нибудь до беды, — рыкнул в ответ Аршавин. — Мы на своей земле. Нарушений границы не было. Проваливайте обратно в свою казарму.
 
Мда-а-а… Я поставил в голове еще одну «галочку» в пользу Ратая. Мой главный дружинник не только силой не обделен, но и умом. Учитывая такой стиль общения, сдержаться ему было, думаю, чрезвычайно трудно. По силе он на голову превосходил всех этих наглецов. Вот только все эти провокации, скорее всего, тоже были с подачи старших. Убей или посади Аршавина и всё, весь надел можно забирать под предлогом защиты граждан Империи. Эх, Шатун-Шатун, как же мне с тобой повезло!
— А это уже нам решать, — зловеще усмехнулся Лось. — Парни заметили, что двое твоих пересекли границу. Правда, бойцы?
— А то! — сразу же закивали дружинники Антиповых.
— Боров твой и вон тот… щуплый, — поняв, что видит меня впервые, указал в мою сторону командир патруля. — Значит так. С вас пара огнелис живых и мы сделаем вид, что ничего не видели.
— Значит так, — негромко, но очень чётко произнёс я и прямо посмотрел в глаза командиру чужих дружинников. — За нарушение границы владений рода Разумовских, я назначаю виру в сто тысяч рублей. Николай Петрович, сделайте несколько снимков, чтобы нам было, что показать нашему доброму соседу.
Шатун зловеще улыбнулся и махнул рукой своим бойцам. Трое тут же достали телефоны и начали снимать машины соседей. Ракурсы выбирали так, чтобы на фото были хорошо видны зарубки на деревьях.
— Вы совсем страх потеряли, дикари⁈ — моментально растеряв напускное веселье, рявкнул дружинник. — Да я…
Я с нетерпением ждал продолжения фразы, но в этот момент начал истерично сигналить второй вездеход. Его с моей точки зрения было почти не видно. Соответственно, меня экипаж второй машины тоже не видел. Командир патруля недовольно обернулся и у него на груди тут же ожила рация.
— Саня, это новый князь! — быстро выпалил странно знакомый голос. — Молодой Разумовский.
Я чуть наклонился в сторону и увидел за лобовым стеклом мужика со знакомой рыжей бородой и красным лицом. Жаль. Довольно неприятное совпадение. Можно было выжать из ситуации немного больше. Но и так было неплохо. Попытка напугать незнакомого бойца соседей заставила дружинников Антиповых проехать лишний десяток метров. Этого было достаточно, чтобы зафиксировать нарушение. Названная вира была баснословно большой, но я был полностью в своём праве. Алексей Андреевич определённо попытается выразить свой протест и я с радостью его выслушаю.
А вот то, что я увидел дальше, мне определенно не понравилось. Лось хоть и был наглецом и провокатором, но он все же был дружинником не последнего рода, держащего периметр аномалии. И какой-никакой командир. Прямо сейчас он оценивающе смотрел на меня, моих людей, а еще украдкой бросил взгляд на свои силы. Прикидывает возможность нападения? Что за дичь тут творится⁈
— Ты язык проглотил, служивый? — презрительно скривился я, добавив в голос металл и одновременно обращаясь к аспекту Огня.
Не хотел я этого делать, снова перекос случится, но Огонь эффектней Воды в данном случае. Мне его нужно припугнуть, чтобы дурные мысли в голову не лезли. От меня ощутимо пахнуло жаром и мутное раздумье враз исчезло из взора дружинника Антипова.
— Возможно… — разом как-то сдулся Лось. Что ни говори, а бодаться с главой княжеского рода, обладающего магией, он был не готов. Не того полёта птица. — Возможно, произошло какое-то недоразумение, ваша светлость. У наших машин тормоза барахлят. Водитель сделал всё возможное, но сами понимаете — транспорт тяжёлый, да и под шинами не асфальт. Вот и получилась накладочка.
Аршавин аж крякнул от удовольствия. Такого поворота он точно не ожидал. Пять лет дружинники рода Разумовских терпели насмешки и оскорбления. Они делали всё возможное, чтобы выполнить свой долг и любой такой конфликт мог запросто перерасти в судебное разбирательство на самом высоком уровне. Всего несколько промахов, и сосед мог забрать остаток владений рода Разумовских. А сейчас вон оно как поворачивается…