Звездная Кровь-9. Ранг неизвестен

– Приветствую, мой господин, – очень знакомым голосом сказал торговец, чуть сгибаясь в полупоклоне – одновременно услужливом и издевательском.
– Кто ты? – я помнил момент разговора с Онорой и мгновение, когда в его оболочку шагнул сам Хитрейший, но сейчас, кажется, это было просто Существо.
Золотого ранга.
– Я всего лишь представитель древнего торгового сообщества, – с улыбкой произнес Торговый Представитель. – За скромное вознаграждение мы помогаем Восходящим продавать и покупать Руны и Предметы, тайны и информацию, вопросы и ответы. Чего желает мой господин?
  
– Значит, ты посредник? – уточнил я, внимательно изучая его. Лицо было видно плохо, но он казался двоюродным братом знакомого мне Хранителя. Странная маска, похожая, но отличная в деталях…
– Я могу выступить посредником в любой сделке, – ответило Существо. – Чего желает мой господин?
– А что, если… я хочу поговорить с твоим хозяином? – спросил я. – Тем, которого называют Хитрейшим?
Из-под капюшона донесся сухой смешок.
– В этом нет ничего невозможного, мой господин. Но все имеет свою цену. Такой разговор будет стоить… – он на мгновение замер, будто советуясь с кем-то невидимым, – десять тысяч Звездных Монет. И еще одну – в качестве моей комиссии…
Я выдохнул. Значит, Хитрейший не желает говорить со мной. Скорее всего, он готов снизойти только в момент, когда сам посчитает нужным, иначе не назначал бы невозможную цену. Ну что ж, тогда стоит разобраться с возможностями его Руны детально…
Это оказалось нетрудно. Как я и предполагал, Представитель предоставлял доступ к торговой сети Контракции в обход Наблюдателя. Любопытно, почему альфа-разум закрывал на это глаза, ибо такие Руны позволяли приобрести (или продать) практически любые Руны безо всяких затрат Славы. Тот, кто придумал эту схему, создал настоящую паутину – и, судя по всему, она успешно функционировала, наполняя вместо Сокровищницы Наблюдателя карман одного хитрого Хранителя…
Скай: Командир, анализ торговой системы Представителя указывает на гибкую схему маржинального посредничества. Обнаружена средняя наценка в 100% между покупкой и продажей плюс фиксированная комиссия за сделку. Такое соотношение указывает на хорошо организованную теневую сеть торговли с высокой ликвидностью. Оценка вероятности обмана: средняя. Рекомендация: использовать для обмена стандартных товаров, но избегать передачи особо ценных или уникальных предметов.
Цены продажи (условно) представляли собой нечто среднее между ценами аукционов Вечности и скупкой Наблюдателя – ровно настолько, чтобы это было выгодно и удобно Восходящему. Покупал Представитель чуть дороже, продавал – вдвое дороже, что тут же подметила Скай, которая выступила в роли «биржевого аналитика». Неплохой гешефт! Кроме того, каждая сделка облагалась комиссией в одну Монету, но все равно – Представитель открывал огромное окно возможностей, учитывая, что у меня имелось в наличии шестьсот тридцать семь Звездных Монет, а Славу для доступа к Наблюдателю я уже потратил.
Зато было доступно золото! Золотое Уменьшение стоило двести Монет. Серебряное Усиление или Повышение – пятьдесят. Гребаная обдираловка, как сказал бы Толя Грохот. Серебро я трогать не стал – сделаем сами из звездного льда, – а вот на золотом Уменьшении настаивала Скай. Нейросеть вывела целый план с ветвистым древом вероятностей: выходило, что, если уменьшить цену активации Счастливой Монеты, мы с помощью Временной Петли можем попробовать обмануть торговую систему Вечности. Вернее – не обмануть, а максимально поднять шансы на благоприятный исход броска.
Дело в том, что каждая активация Счастливой Монеты отжирала у владельца сто двадцать капель Звездной Крови безвозвратно. Если переводить в цены Контрактория – десять Звездных Монет. Соответственно, полученный Предмет должен был стоить как минимум одиннадцать-двенадцать, чтобы такой бросок мог считаться удачным. Но – если с помощью Руны Уменьшения сократить затраты вдвое, то бросок будет стоить всего пять Монет. А если уменьшить два раза – то две с половиной… и это означало, что почти любая награда, даже мусорная, будет идти нам в плюс. Неудачные броски мы могли «отменять» с помощью Временной Петли, и, по сути, все упиралось только в скорость регенерации Звездной Крови. Выкладки Скай показывали, что Счастливую Монету можно превратить в бесконечный источник Звездных Монет, даже если перепродавать полученные руны Представителю. Да, небольшой – но потраченные двести Монет, по расчетам когитора, вернутся всего за тридцать-сорок бросков. А если повезет – то гораздо быстрее!
Я приобрел у Представителя золотую Руну Уменьшения. А затем задал главный вопрос:
– Можешь ли ты найти и продать мне Руну, названия которой я не знаю?
– Мой господин говорит об особом заказе, – облизнулся торговец. – Да. Нужно лишь описать, что хочет мой господин, указать ранг и свойства Руны, и наша компания выполнит его желание. Естественно, за скромное вознаграждение.
– Мне нужна Руна, которая сможет восстановить мертвое тело из пепла. Целым и невредимым. Но я не знаю, каков будет ее ранг…
– О, достаточно очертить границы. Все, включая золото?
– Серебро, – сказал я. – Скажи, а ты можешь продать… золотую Руну Оживления?
– Конечно, – не моргнув глазом, ответил Представитель. – Но нужно, скажем так, уточнить наличие и цену… эти Руны редки и не всегда бывают в открытой продаже. Мой господин заказывает Руну Оживления?
– Не в этот раз, – главное, что я выяснил, – это возможно. – Лишь ту Руну, что восстанавливает тела.
Торговый Представитель попросил внести аванс – одну Звездную Монету, – после чего исчез в моей Скрижали. Ответ он даст через сутки, и я узнаю, будет ли судьба благосклонна к Динамиту.
Затем я создал две серебряных Руны Усиления, одну Изменения и три Навыка Печатей Тайны. В рамках той же стратегии вложил Усиления в ключевые Руны, от которых зависело быстрое восстановление Звездной Крови, – Звезду Искателя и Серебряный Фиал. Первая получила три дополнительных заряда – прекрасно, три дня ускоренной регенерации в копилку, – а второй – плюс один, но оно того стоило, это же тысяча капель Звездной Крови в сутки! Вернее – в половину древодня, потому что по рекомендации Скай я добил третий апгрейд Фиала Руной Изменения.
Ну что ж. По расчетам нейросети, теперь я мог восстановить полный запас Звездной Крови (2214 капель) за сутки в режиме шесть дней через один и при необходимости «доливать» до полной с помощью Фиала. А это означало, что я почти каждый день могу использовать связку Спираль Времени – Счастливая Монета, не боясь остаться пустым.
Пробный бросок мы со Скай сделали сразу же. Первые два раза Хитрейший над нами издевался – Монета падала на «решку», и попытки пришлось откатить, – но на третий раз, видимо, сжалился – выпала бронзовая Руна-Умение Цепкости, позволяющая Восходящему карабкаться по любым поверхностям подобно тому, как это делают ящерицы. Фактически это обошлось в четыреста двадцать капель Звездной Крови, шестьдесят из которых ушли безвозвратно, однако умом я понимал – это хорошая сделка, Кровь раздобыть проще, чем Звездные Монеты. Эту Руну даже продавать не хотелось – я бы с удовольствием оставил ее себе или отдал кому-нибудь из нашего копья, например, обделенному вниманием Граю…
Во фригольде все шло своим чередом. Никто особо не заметил моего отсутствия – люди уже привыкли, что Сигурд где-то пропадает, разве что ребята из моего копья донимали вопросами. Но по понятным причинам я не мог поделиться с ними подробностями своих приключений, хотя, конечно, очень хотелось. Однако произошла забавная история: когда мы с парнями шли к стоянке винтокрыла, на меня налетела странная взбалмошная девчонка.
  
– Ого, это же он! Сигурд Морозов! – заверещала она, а вокруг меня закружил странный, кустарно модифицированный дрон, явно проводя съемку. – Я Элли Кардо, «Голос Фригольда»! Пожалуйста, пару вопросов для наших зрителей!
Она вытащила из нагрудного кармана легкого комбинезона древний микрофон, на котором маркером было написано: КАРДО: СЛОВО ЗА ВАМИ, – и сунула его мне под нос: