Нам здесь (не) жить (СИ)
— Думаешь, это так легко сделать? — оскалилась Рыцарь Империи, снова коснувшись меча.
— Предпочитаю не проверять, — совершенно серьёзно ответил Бафомет. — И вам не советую. Если вы не очень внимательно слушали, я спросил совета, как избежать столкновения, вызванного дурным настроением, а не как довести его до печального исхода. В последнем мне советы не нужны, это я и так хорошо умею.
— Довольно, — к ним подлетел генерал Карвен, — такие разговоры портят нашу репутацию перед рыцарями Розы и в перспективе — перед всей империей Садеры. Господин Бафомет, я очень прошу вас дотерпеть до посадки, а завтра утром к нам присоединится ещё одна группа… В которой, предположительно, будут специалисты, способные решить ваши проблемы.
* * *Как ни странно, после этой перебранки, едва не перешедшей в драку, атмосфера в отряде стала более тёплой и доверительной. Впрочем, для Го Гина тут странного не было. Люди сильно переживают из-за своей природной слабости и потому больше доверяют тем, чьи слабости они знают. Король-Воин, который не умеет долго держаться в седле, стал для них ближе и понятнее, «человечнее» в этом самом смысле, который они вкладывают, когда говорят между собой. Го Гин никогда бы не пошёл на такое унижение, но демона, похоже, оно ничуть не смущало. Боевой тролль понимал, как это работает, но не мог перестать задаваться вопросом «Зачем?» Почему демону так нужны человеческие симпатии, когда он может упиваться чистой силой? Ладно бы он это сделал, чтобы подобраться к сильнейшим противникам (сам Го Гин именно для этого надел рабский ошейник). Но нет, все эти рыцари — просто смазка для палицы одного и посоха другого, никакого интересного вызова они не предоставят — так зачем ими интересоваться? А с Леинас, единственной, способной предоставить хоть какое-то развлечение, этот приём не работал — она слишком сосредоточена на себе и своих страданиях, чтобы обращать внимание на чужие.
Местом первой их остановки был альянс городов-государств Карсанас. Чтобы избежать всяческих дипломатических осложнений, они решили заночевать в открытой степи. Конечно, это было менее удобно, чем постоялый двор, да и мэр любого из крупных городов Карсанаса не отказал бы в гостепримстве столь важным персонам — однако порождало меньше вопросов.
А на рассвете к ним присоединились те самые «специалисты, способные решить проблемы», о которых вчера говорил генерал. Пять гиппогрифов принесли на своих спинах «Серебряную Канарейку» — команду авантюристов адамантового ранга.
Увы, для Го Гина и здесь не оказалось ничего интересного. Адамант — это как правило сильнейшие бойцы, которых крайне трудно выманить на арену, так что он обычно ждал их, едва ли не капая слюной… но «Канарейка» была исключением из этого правила. Нельзя даже сказать, что они были плохи в своей работе и получили ранг за взятку, или что-то в этом роде. Просто они получили свой ранг за количество и качество выполненных заданий. Какими методами авантюрист задание выполняет — его личное дело. Так вот, «Серебряная Канарейка» исполняла свои миссии всегда с минимальным риском для себя. Не то чтобы они вообще избегали сражений — пацифисты в Гильдию не идут, во всяком случае Го Гин о таких не слышал. Просто они сражались либо с теми, кто был значительно слабее и ничего не мог им противопоставить (справедливости ради — слабее их были многие), либо, если целью был действительно суровый монстр высокого уровня опасности — сначала собирали всю возможную информацию о нём, готовили подходящее оружие и заклинания, потом заманивали в ловушку… словом, делали всё, чтобы выиграть сражение до его начала. С точки зрения Го Гина это было просто отвратительно, хотя он и признавал эффективность подобных методов работы. Но… это всё равно, что заменить секс искусственным оплодотворением. Да, результат — ребёнок — будет таким же, но ведь нет никакого наслаждения от процесса!
Однако в этом конкретном походе отрицать их полезность было бы глупо. Даже для конкретной узкой цели Го Гина — найти более сильного врага и стать ещё сильнее в битве с ним. Неизвестно, кто там может вылезти из этих их Врат, но до них сперва надо добраться, не израсходовав припасы на постоянные стычки с местным населением. И самого факта, что их пригласил тамошний Император, может быть недостаточно. Как объяснил Карвен, на Фалмарте говорили в принципе на другом языке, даже не родственном их собственному — поэтому нужен был человек (или получеловек, или даже монстр), владеющий магией перевода. Го Гин с этого изрядно офигел — он был весьма образованным для тролля, но ему и в голову не приходило до сих пор, что говорить можно как-то иначе, обозначая те же вещи другими словами. А вот в «Канарейке» такой магией владели аж трое: бард Фрейвальдс, лидер команды, шаман Повапон и ассасин Кейла, но Содерштен. У всех троих принципы действия перевода немного отличались, так что полезны они были бы в разных ситуациях. Бард мог создавать зону, в пределах которой все понимали всех, шаман мог магическим образом быстро изучать языки (причём имперский язык Фалмарта он уже знал), ассасин же мог понимать любую услышанную речь и сделать так, чтобы один собеседник понял его. Го Гину не нравилась перспектива постоянно держаться поблизости от одного из этих троих. Он, впрочем, успокоил себя тем, что язык кулака понимают все и на любом континенте.
Нашлось у команды «специалистов на все руки» и лекарство от хандры Бафомета. Повапон передал ему какую-то мазь, которая, будучи нанесённой на бёдра, полностью избавила от боли в мышцах и натёртой кожи, а Фрейвальдс во время полёта вёл своего гиппогрифа достаточно близко к его дракону, развлекая демона беседой. Благодаря этому после второй посадки заклинатель был в прекрасном настроении и уже не рвался никого убивать.
Однако если в первую ночь их никто не беспокоил и они прекрасно выспались в поле — то вторая посадка случилась на территории Королевства Троллей. Свернув чуть вправо, они могли бы залететь на земли Великой Нации Минотавров, но генерал Карвен решил, что риски примерно одинаковы и не стоят лишнего часа полёта. «К тому же, — добавил он, — один тролль в нашей экспедиции есть, а вот минотавра прихватить не вышло».
— Не стоит рассчитывать, что моё присутствие их усмирит, — предупредил Го Гин. — Тролли Королевства презирают горных «дикарей» и ненавидят «предателей», служащих людям, а я для них — и то, и другое. Я, конечно, буду сражаться на вашей стороне, но если их будет достаточно много, всех защитить я не смогу. Так что держите покрепче собственные мечи и копья и покажите всё, на что способны.
— Скольких солдат Королевства ты стоишь в бою? — поинтересовался Бафомет.
— Примерно сотни простых солдат или полутора десятков гвардейцев.
— Я выбрал для остановки весьма безлюдные, точнее, бестролльные земли, — заметил Карвен. — Вряд ли отряд королевской гвардии троллей что-то тут забудет. А простой армейский патруль скорее всего не будет состоять более чем из тридцати-сорока бойцов. Так что даже если на нас наткнутся — вся сложность будет лишь в том, чтобы продержаться без потерь, пока Го Гин с ними разберётся. Ну и конечно, блокировать магическую связь и перехватить возможных беглецов, чтобы никто из них не позвал на помощь.
— Блокировку связи мы обеспечим, — кивнул Фрейвальдс.
— А я прослежу, чтобы никто не убежал, — кровожадно улыбнулась Леинас.
* * *Когда Го Гин был ещё вольным скитальцем, прежде чем стать рабом-гладиатором и Королём-Воином, он приучился спать в любом месте и при любых обстоятельствах, когда жизнь предоставляла такую возможность. Поэтому выспаться в полёте, пока его тащил дракон, для него не составило труда — а следовательно, пока остальные ложились на ночёвку, он вызвался дежурить от заката до рассвета. Разумеется, люди не настолько ему доверяли, чтобы уснуть в его присутствии полным составом — многие из них подозревали, что могут и не проснуться. Дураки, что с них взять — даже если бы Го Гин желал их смерти, он бы никогда не опустился до нападения на спящих. Тем не менее, спорить он не стал — и Рыцари Розы выставили своего часового, а Имперские Рыцари — своего. Оба менялись трижды за ночь, только Го Гин сторожил постоянно.