Нам здесь (не) жить (СИ)

Король-Воин метнул в дракона свою палицу. Тот поймал её за рукоять зубами на лету, явно красуясь невероятной силой и ловкостью… но в этот момент оказалось, что оружие связано с рукой владельца тонкой, но чрезвычайно прочной цепью. Тролль дёрнул за эту цепь, его противник не успел разжать челюсти и полетел вниз. Прежде, чем он успел снова взлететь, Король-Воин запрыгнул на него сверху. После этого добивание ящера стало лишь вопросом времени и техники.
  
— Драконы вашего континента весьма умны, — заметила Пина Ко Лада в перерыве между боями, который мы отвели на трапезу. — Наши, пожалуй, не уступят им ни в силе, ни в защите, ни в разрушительной мощи… но интеллектуально они ближе к простым животным, пусть и чрезвычайно хитрым и кровожадным. Они не умеют говорить, не могут учить боевые приёмы, с ними невозможно заключить сделку… Даже те из них, что под прямым покровительством богов, не бывают настолько… цивилизованными.
— Поверь, моя любовь, я бы много отдал, чтобы наши драконы были такими же, — вздохнул я. — Умный противник — опаснейший противник… Этот был всего лишь мальчишкой, желающим покрасоваться. Лорды-Драконы играют королями, как пешками, и уничтожают целые страны, как ребёнок сметает игрушки со стола.
* * *
После перерыва мы вернулись в императорскую ложу. Король-Воин за это время успел полностью восстановиться, но издал удивлённый возглас, когда из противоположных ворот арены навстречу ему вышел… бафолк?!
Когда это всё закончится, у меня будут очень серьёзные вопросы к организаторам боёв. Я же велел ради нашей гостьи показать всё самое лучшее! А победа Короля-Воина над этим козлом не будет зрелищной и не принесёт никакой пользы нашей репутации! Ну да, судя по его снаряжению — это заклинатель, возможно неплохой заклинатель… но не может же какой-то дикарь владеть чарами, способными пробить антимагическую броню и серьёзно повредить Го Гину, прежде чем тот его размажет по песку тонким слоем! Даже сам Флудер однажды признался, что оказавшись в замкнутом пространстве с таким противником — первым делом телепортировался бы оттуда, а потом уже искал способы убить его на расстоянии, не подставляясь.
Зверочеловек, видимо, тоже всё это понимал, поэтому как только ударил гонг, возвещая о начале битвы, он сразу же накрыл себя магическим куполом. То есть сделал ставку не на атаку, а на защиту, колдуя не на магически защищённого врага, а на себя? Неплохо… но против Короля-Воина бесполезно. Наш Чемпион взмахнул палицей и купол лопнул, словно мыльный пузырь. Козёл отпрыгнул, не очень ловко, но весьма быстро, и наложил второй такой же купол. Тот тоже был немедленно сбит. Хотя это было не столь легко, как выглядело со стороны. Король-Воин каждый раз использовал боевые приёмы, то есть тратил свою жизненную силу. Может, бафолк рассчитывал, что тот выдохнется раньше, чем у него кончится мана? Если так, его ждёт большое разочарование. Размером с Чемпиона Арены. Го Гин даже для тролля восстанавливается с невероятной скоростью, и это касается не только заживления ран, но и усталости. Его практически невозможно измотать. Собственно, именно это в большей степени, чем размеры, сила или умение, сделало его по-настоящему непобедимым. Обычный воин может использовать боевые приёмы пять-шесть раз за бой, талантливый и много тренировавший выносливость — двадцать, ну от силы тридцать раз. Какой предел количества подобных техник у Го Гина я просто не знаю… но сто приёмов подряд он на моих глазах использовал. Надобность в большем количестве просто не возникала.
Бафолк призвал из земли цепи, сковавшие тролля — тот одним движением плеча разорвал их, как гнилую солому. Заклинатель расколол землю под ногами воина, в разломе показалось пламя — но Го Гин без труда его перепрыгнул. Всё это было эффектно, радовало зрителей, но лишь задерживало неизбежный финал. Король-Воин безоговорочно доминировал в этом бою.
Заклинатель начал призывать элементалей — сразу группами по три, причём его скорость исполнения этих чар поражала. Три песчаных, за ними три воздушных, потом три молниевых и три огненных… Все эти виды элементалей невосприимчивы к обычному физическому урону, поэтому Король-Воин вынужден был использовать боевые приёмы, чтобы поразить каждого.
Пока тролль был занят этой толпой, бафолк произнёс очередное заклинание и в воздухе за спиной Го Гина возникла огромная полупрозрачная когтистая рука, охваченная огнём и дымом. Каждый палец этой руки был в человеческий рост. Сжавшись в кулак, она упала сверху на Чемпиона… вернее, на то место, где он только что был. Увидев боковым зрением, или ощутив интуицией угрозу, Го Гин перекатом ушёл в сторону. От волнения я даже зааплодировал и ко мне присоединилась вся арена.
Привстав на одно колено, он начал отбиваться от насевших на него элементалей, уничтожая их по одному и одновременно внимательно следя за рукой, которая после первого удара и не думала исчезать — она парила в воздухе, выжидая момента. Вреда пока не было нанесено, но все затаили дыхание, потому что Чемпион потерял инициативу, а в бою это даже важнее здоровья.
Го Гин это тоже понимал, поэтому его переход в оборону был финтом. Дождавшись, пока бафолк начнёт произносить следующее заклинание, он ускорился и почти невидимым для глаз болидом пронёсся сквозь ряды элементалей, разбрасывая их в стороны, как игрушки, и занося палицу для удара. Больше одного ему не понадобится. Да, бафолки крупнее и сильнее людей, но перед ударом тролля эта разница ничтожна.
Козёл не мог успеть произнести новое заклинание… он и не успел. Он молча указал навстречу Го Гину своим посохом, из которого сверкнул луч света… и палица в руках Го Гина исчезла.
— Как… ты… — прохрипел тролль, глядя на свои пустые руки с таким выражением, будто те его предали.
— О, ничего сложного, приятель. Заклинание «Уничтожить предмет» само по себе пятого ранга, твой иммунитет, конечно, должен был его нейтрализовать. Но видишь ли, линза в моём посохе повышает ранг любого применяемого заклинания на один. При том же эффекте и чуть больших затратах маны, оно позволяет игнорировать значительно большее число иммунитетов. Я мог бы уничтожить твой шлем — доспех уже не мог бы, он слишком велик и тяжёл, но без шлема доспех не работает в полной мере. Но мне кажется, новую палицу сделать не в пример легче, а ты достаточно умён, чтобы признать поражение и без позорного раздевания.
— Я признаю, — кивнул тролль. — Ты — новый Король-Воин. Но ответь мне ещё на один вопрос — как ты успел использовать магию, когда твой язык был занят предыдущим заклинанием?
— Тоже техника, приятель, и немножко тактики. Проблему занятого рта я обошёл тем, что вложил заклинание «Уничтожить предмет» в посох ещё до начала боя. Нужно было лишь подать на него инициирующий заряд маны, что можно сделать и без слов. А увидеть твоё движение и подать этот заряд я успел потому, что предварительно наложил на себя «Дар готовности».
— Ты благороден, заклинатель. Немногие стали бы так откровенно раскрывать свои приёмы. Я тоже буду благороден и скажу, что не оставлю этого так. Я подготовлюсь и вызову тебя на бой снова, чтобы вернуть себе титул Короля-Воина.
— В любое время, приятель, и с большим удовольствием! — козёл двумя руками пожал массивную лапу тролля.
Покинув ложу, я в сопровождении Четырёх Рыцарей спустился на арену к этим двоим.
— Именем Императора мы подтверждаем переход титула. Да будет известно об этом во всех концах Империи, о чём сегодня же сообщат глашатаи. Каково имя столь одарённого заклинателя и нового Короля-Воина?
  
— Здесь меня называют Бафометом, Ваше Величество, — хотя слова были вежливы, поклонился он очень небрежно, почти кивнул. Я обратил внимание на «здесь называют» — значит, где-то и когда-то его знали под другим именем. Надо будет не забыть поручить расследовать соответствующие слухи моим шпионам.
— Бафомет, на твоём ошейнике нет имени владельца. Чьим рабом ты являешься?
— Я принадлежу команде работников «Дальновидность», которая спасла меня в подземельях равнины Катз.