Упавшая звезда (ЛП)

— Что? — спросила я. — Почему ты так на меня смотришь?
Он пожал плечами.
— Просто так.
Я покачала головой. Неважно.
— Так и что это? — спросила я, указывая на пепельное пятно.
— Хм... — Алекс постучал пальцем по губам. — Видишь ли, есть легенда, что около двадцати лет назад с неба упала звезда и приземлилась прямо здесь.
Он указал на то странное место.
— И я говорю не просто о метеорите, а о настоящей звезде.
  
Я нахмурилась. Это шутка. Да, так и есть.
— Если бы на Землю упала настоящая звезда, мы бы с тобой не стояли здесь и не разговаривали.
— А вот тут ты ошибаешься, — простодушно произнес Алекс. — Упала не целая звезда, а маленький кусочек, который откололся, когда звезда начала вращаться слишком быстро. И как только этот кусочек упал на землю, на этом месте снег всегда тает, словно тепло звезды осталось здесь и растапливает его.
— Никогда не слышала ничего подобного, — призналась я. — Ты уверен, что не пытаешься просто...
— Пытаюсь просто что?
Я вздохнула.
— Одурачить меня.
Алекс усмехнулся.
— И зачем мне это делать?
Я закатила глаза.
— Думаю, главный вопрос в том, почему бы тебе не сделать что-то подобное?
Он обдумал мое предположение.
— Да, я понимаю, к чему ты клонишь. Но нет.
Какое-то мгновение мы оба стояли, глядя друг на друга, и моя кровь кипела от электрического напряжения.
— Ну, вот если это действительно произошло, то почему я не слышала об этом раньше? — задала я вопрос, нарушая молчание.
— Потому что вряд ли кто-то об этом знает. — Алекс помолчал, прежде чем добавить: — Даже какой-нибудь посредственный школьный учитель астрономии.
— Мистер Стерлинг хороший учитель, — возразила я. — И хорошо знает астрономию.
Алекс приподнял бровь.
— Хороший учитель? А разве это не он объединил нас в группу?
Это было обидно.
— Да... но... — Я понятия не имела, что сказать.
— Не парься. — Алекс выдавил улыбку. — Я просто шучу.
Я спрятала руки в рукава куртки.
— Шутишь насчет звезды или мистера Стерлинга?
Его улыбка стала еще шире.
— Насчет мистера Стерлинга.
Как я ни была рада это услышать, все же я не испытывала особого восторга от мысли, что Алекс все еще пытается убедить меня в том, что сюда упал настоящий кусочек звезды. Сама мысль была абсурдной. Настоящий кусочек звезды... Я никогда не слышала ни о чем более безумном. Ладно, беру свои слова обратно. Думаю, слышала.
Но все-таки...
— Так почему же люди не знают об этой упавшей звезде? — спросила я, делая кавычки в воздухе.
— Ну, по всей видимости, потому что размером тот кусочек был с бейсбольный мячик. — Алекс замешкался, переминаясь с ноги на ногу. — И... хм, предположительно была создана секретная группа, которая и забрала этот кусок до того, как его смогли обнаружить.
Я уставилась на него, как на сумасшедшего. Хотя, кто знает, может так оно и есть.
— Ты думаешь, я вру. — Он скрестил руки на груди и наклонился ко мне. Сердце отозвалось таким ударом, что у меня чуть не перехватило дыхание. — Но это не так.
Мне пришлось перевести дыхание, прежде чем заговорить.
— Откуда мне знать, что ты не врешь? Я тебя совсем не знаю. Из всего, что я знаю, ты можешь оказаться величайшим лжецом в мире.
Алекс сжал губы и помолчал, прежде чем продолжить.
— Да, ты права. Ты меня не знаешь. Но, пригласив тебя сюда, я хотел, чтобы ты узнала меня получше. — Он придвинулся ближе, и я почувствовала тепло его дыхания на своем лице. — Но ты не очень-то облегчаешь мне задачу.
— Я... — Мой разум затуманился, и только когда Алекс от меня отошел, я снова смогла ясно мыслить и воспринимать слова. — Так ты хочешь сказать, что есть группа, которая забрала «упавшую звезду»?
Алекс кивнул.
— Именно это я и сказал.
— И что же это за группа?
— А вот это секрет, который я не могу тебе рассказать.
Я вздохнула. Я была в полном замешательстве. В замешательстве от того, зачем он привел меня сюда. От того, зачем мне все это рассказывал. Да в принципе от всего происходящего.
— Итак, что произойдет, если я дотронусь до этого места?
— А ты попробуй и узнаешь.
Я с опаской уставилась на пепельное пятно. Что-то в нем было не так. Цвет, угольная текстура, то, что снег его не покрывал.
— Не волнуйся, — успокаивал меня Алекс, — я почти уверен, что ты не устроишь пожар или что-нибудь в этом роде.
— Почти уверен, — пробормотала я. Что ж, это обнадеживало.
Я глубоко вздохнула и наклонилась, чтобы прикоснуться пальцами к этому месту. На ощупь оно не было горячим или типа того. Даже теплым не было. Но что-то с ним было не так. Я не могла это понять. Оно казалось блестящим... и словно под напряжением.
— Что-то чувствуешь? — спросил Алекс.
— Не совсем. — Я задержала кончики пальцев на этом месте еще на несколько секунд, затем убрала руку и встала. — Оно даже не теплое.
— Хм... — Он нахмурил брови, изучая меня с ног до головы.
Пульс участился, словно с неба ударила молния и попала мне в грудь. Думаете, за пару недель подобных ощущений можно к этому привыкнуть. Ключевые слова здесь только подумайте. Всё было ровно наоборот. На самом деле, я все еще с трудом могла вспомнить, как дышать, когда чувствовала напряжение.
Ветер снова начал усиливаться, поднимая в воздух хлопья снега, похожие на волшебную пыльцу. Небо затянуло облаками. Близился закат и, казалось, что надвигается буря.
— Что ж, — Алекс провел пальцами по волосам, — нам, наверное, пора возвращаться, пока не стемнело.
— Хорошая мысль, — согласилась я.
Рассказ Алекса о звезде настолько меня увлек, что я на время выбросила из головы желтоглазых смертоносных монстров. Но когда мы пошли обратно к машине и воцарилась тишина, мои мысли вернулись к «что, если». Что, если там прячутся монстры? Что, если они были настоящими? Что, если они появятся и попытаются убить меня? Что, если они… Что ж, вы понимаете, что я имею в виду.
Так что, конечно, я была безмерно благодарна, когда мы благополучно вернулись в машину. Именно тогда я, молча, поклялась себе, что никогда больше не поднимусь в горы, если только в этом не будет крайней необходимости, что вряд ли.
К тому времени, как Алекс вырулил на главную дорогу, уже стемнело. Свет фар отражался от обледенелой дороги по мере того, как мы медленно приближались к городу. Мы с Алексом не сказали друг другу ни слова с тех пор, как вернулись к машине, и я все еще недоумевала, зачем он вообще взял меня с собой в горы. Чтобы рассказать мне об «упавшей звезде»? Это показалось мне действительно странной причиной.
— Итак, — он переключил фары на ближний свет при приближении внедорожника, проезжавшего в противоположном направлении, — ты живешь со своими бабушкой и дедушкой?
— Хм? — Тишина длилась так долго, что его голос заставил меня вздрогнуть. — Да, это так. Но откуда ты это знаешь?
Алекс пожал плечами.
— Ещё я заметил, что ты любишь побыть одна.
— Наверное. — И снова я пребывала в замешательстве. — Ты что, шпионил за мной?
— Просто интересуюсь... тобой. — Алекс искоса взглянул на меня. — И нахожу тебя очаровательной.
— Очаровательной? — Я с сомнением посмотрела на него. — Я в этом сильно сомневаюсь. Думаю, слово «раздражающая» подойдет больше.
Алекс тихо засмеялся, покачав головой.
— Я уже говорил, что я просто своенравный человек.
— Можешь повторить это еще раз. — Я замолчала, понимая, что это прозвучало довольно стервозно. Я скорчила, как я надеялась, извиняющуюся гримасу. — Извини.
Он рассмеялся.
— Что ж, это твоя милая сторона.
Я прикусила губу, прокручивая в голове его слова. Милая? Он хотел сделать комплимент? Или оскорбить?
  
Что-то мне подсказывает, что последний вариант.
Внезапно радио, которое до этого тихо играло на заднем плане, выключилось, и в динамиках послышался скрежет помех. Звук был такой, словно по классной доске скребли гвоздями, и я закрыла уши руками.