Оружие души. Кузнец. Том 5 (СИ)

— Нет, только делает вид, — отмахнулся Макар.
— Так ты разбираешься в людях?
— Ну, есть немного…
— Что скажешь про вон того здоровяка? — я показал на Гору.
— О, у него, наверное, самая непростая история из всех.
— И с чего ты это взял? — тут уже я едва сдержал удивление.
— Не знаю, просто чувствую, — раздраженно проговорил Макар.
Я понял, что ему уже непросто сдерживать свои эмоции: так и хочет встать да уйти. А потому, чтобы он этого не сделал, встал я сам.
  
Не глядя на него, я тихо проговорил:
— Попробуй. Только один рейд.
* * *
Анна уже дважды видела, как к Алене, во время передышек, пытался «подкатить» один настырный парень из числа той десятки, которую обязали пойти в этот рейд. Вот только Алене такое внимание совсем не нравилось, она будто бы не могла отшить ухажера, как следует, а ребят из «Молота», точно назло, не было рядом.
Не то, чтобы Анна слишком переживала за девушку, но она была с ней знакома, а потому заинтересовалась и подошла к ней.
— Парни, украду вашу красотку? — спросила она у бойцов «Молота».
— Конечно, — Иван молча кивнул.
— Но не забудьте вернуть, Анна Ивановна, — усмехнулся Тимур.
Девушки отошли и Анна сказала, что все видела.
— Он не в твоем вкусе?
— Нет. И вообще-то, у меня парень, благородный, — объяснила Алена.
— Неудивительно, — с явной похвалой в интонации ответила Анна. — Так в чем проблема? Просто пошли его…
— Я… я не умею, — замялась Алена, глядя куда-то вниз.
— Что я слышу? Ты убивала сильнейших монстров, но не можешь отшить какого-то прилипалу? — Анна старалась говорить тише, но жестикулировала вовсю.
— Хм, ну да… это странно, — задумалась девушка, потом ее будто переключило, как по щелчку. — Я смогу. Да, смогу! Спасибо за совет, Анна Ивановна, — улыбнулась Алена и пошла к ребятам, теперь она даже держалась как-то увереннее, чем прежде.
Позже к Анне подошла Кристина.
— Я что-то пропустила? Она такая уверенная шла.
Анна охотно поделилась историей с девушкой брата, тем более, она казалась ей отличным человеком и замечательной партией. А еще была довольно сильным Искателем, что тоже радовало Танцующую с мечами.
— Хм, я бы предложила ей попросить ребят вмешаться, — Кристина намекнула на бойцов «Молота».
— Вот и я хотела, а потом поняла, почему Алена не сделала этого сама.
— И почему?.. Нет, не говори, — Кристина обрадовалась тому, что сообразила сама, — Слаженность у нас и так не очень, новые конфликты ни к чему.
— В точку, — Анна одобрительно кивнула. — Вот только мне все равно не нравится, как на нас смотрит вон та девка с пирсингом.
— Да, мне тоже.
* * *
Позади еще один несложный этаж, биом — почти привычный лес, разве что листья в нем не зеленые, а красные. Что же — какие-то результаты уже есть. Мы сразились с двумя видами монстров, что были гораздо сильнее, чем прежде. Искатели работали еще слаженнее, чем раньше.
Что до Макара, то он, по крайней мере, пытался. Я собственными глазами видел, как он прикрывал универсалов, причем с таким выражением лица, будто ел лимон. Они это тоже заметили, а потому начали отвечать взаимностью. Я видел, что Макару это не по душе, но он не убегал сражаться подальше от всех нас.
А вот наглая бестактная и обладательница во всех смыслах сложного характера просто проигнорировала мои слова. По-хорошему воздействовать на Алину не получилось, значит, придется по-плохому, но сперва нужно перекусить и восстановить силы, ведь впереди нас ждал реально сложный этаж. По крайней мере, Анна настаивала на том, что все мы должны выслушать ее мини-лекцию, так и сделали.
* * *
Отряд «Молот» в полном составе сидел под высоким деревом с красной кроной. Они уже заканчивали завтрак: каждый съел несколько энергетических батончиков и выпил по чашке чая. Хорошо, когда есть пространственные артефакты: все необходимое можно взять с собой.
Сперва Денис встал и куда-то молча направился. Причем шел он как-то странно, но парни списали это на усталость и эффект от манакристаллов. Затем Алену позвала Кристина, которая уже стояла рядом с Анной и о чем-то увлеченно беседовала.
— Вот мы и остались вдвоем, — подметил Тимур.
— А ты, мой друг, пронзителен, как никогда, — ответил Иван.
— Рубрика: анекдот, — сказал Тимур и хохотнул раньше времени.
— О, нет… только не это, — Иван едва не поспешил уйти, как вдруг случайно увидел, что Денис шел точно в сторону Алины. — Ого, смотри!
— Мне не мерещится? — Тимур протер глаза.
— Блин! Он уже разговаривает с ней!
— Хм, она его не отшила, — Тимур не верил, что это сказал. — Он же вроде никогда не знакомился с девушками.
— Ну да, не припомню такого, — Иван хоть и умел радоваться за друзей, но так задумался, что невольно сморщил лоб.
— Она улыбается. Смотри, что происходит.
— Эй, остынь, — усмехнулся Иван и ударил по руке Тимура, что тыкал пальцем на них. — Странно это, она же стерва. Вон даже Роман Иванович пытался ее приструнить.
— Ну, может, нашему Денису нравятся такие оторвы.
— Может быть, может быть…
* * *
Мы отдохнули, кто-то даже успел подремать, а после направились на следующий этаж. Благодаря Анне, все те, кто прежде ничего не знал об этаже, теперь были в курсе угроз. Этот этаж — первое серьезное испытание.
Я сделал шаг в непроглядную тьму перехода и тут же почувствовал, как горячий ветер кинул горсть песка мне в лицо, по броне он тоже ударил со звуком таких характерных пощелкиваний.
Солнце висело на линии горизонта, отчего создавалась иллюзия бесконечного заката. Понятно теперь, почему этот этаж называется — Пустыня Вечного Заката.
Всюду, куда ни посмотришь, просто бесконечные барханы песчаных волн. К слову, песок совсем не такой, как на земных пляжах, а золотистого оттенка. И в лучах солнца, что падали под большим углом, он выглядел особенно завораживающе.
А пахло здесь… да ничем таким не пахло, кроме песка, жары и зноя. Из звуков — только шелест сыплющегося песка по дюнам вперемешку с частыми завываниями ветра. И отчетливо слышалось, как песчинки звонко бились о броню.
— Поднимемся на ту дюну, чтобы осмотреться, — сказал я.
— Еще шага не сделал, а уже вспотел, — проворчал Виктор в бороду.
— Красиво здесь, — прокомментировала пейзаж Кристина, забавно щурясь от песка, разносимого ветром.
— Так, не забывайте про защиту! Здесь очень мелкозернистый песок, — Анна достала из пространственного хранилища стильные очки-бабочки и надела, а затем нацепила на лицо специальный респиратор.
Я тоже достал все необходимое, чтобы защитить лицо и дыхательные пути. Затем очки и респираторы надели все остальные… А, нет, как выяснилось, не все, некоторые просто не взяли их с собой и сейчас разводили руками.
Искатели, называется. Нужно всегда иметь в пространственном хранилище все необходимое. И не то чтобы это какой-то секрет профессионализма, а скорее, прописная истина.
— Иван, придется вам их выручать, — сказал я, глядя на лидера «Молота», ведь прекрасно знал, что мои ребята оснащены так, что еще на три группы хватит.
— Я тоже об этом подумал, Роман Иванович.
Ребята быстро вынули из артефактных колец очки с респираторами и раздали тем, у кого их не нашлось. Я окинул взглядом всю нашу группу.
Виктор в очках и респираторе выглядел так, будто он только и ждет, пока к нему в мастерскую загонят крутую тачку, чтобы он смог нарисовать на ней огненные языки, разве что на мощных руках не хватало татуировок.
Анна, Алена и Кристина — они словно соревновались, у кого самые стильные очки. Впрочем, удивил всех только Тимур, такое ощущение, что его эти «авиаторы» прямиком из прошлого века. Но смотрелись они на нем модно, этого не отнять.
  
— Всем хватило? — зычно спросил я.
Лишь убедившись, что необходимую защиту получили все, я велел двигаться к вершине дюны. Пришлось постараться, чтобы на нее подняться, особенно защитникам в тяжелой броне. Песок едва не лавинами сходил у нас под ногами. Однако, поднялись мы сюда вовсе не зря.