Лавка зелий «Вам здесь не рады» (СИ)

Да вообще, жила ли я тогда до того, как упала в ту реку? Может я, ставшая в тот день женой, ничего и не знала на самом деле об отношениях? О страсти?
— Какая же ты наивная и неискушенная, оказывается, — сказала самой себе и наконец отошла от двери.
  
27
 
В следующие дни Алиас тщательно избегал меня. Не знаю, что его так напугало. Быть может он думал, что я начну теперь на шею ему вешаться и требовать на мне жениться, как порядочному магиару. А может стыдно ему стало. В любом случае, ответа я не знала, а спросить было не у кого. Да и некогда.
  
Все это время я была занята тем, что работала в лавке. Я вычистила и вымыла всё, до чего дотянулись мои руки. Поставила у входа два больших горшка, что нашла на втором этаже. Я посадила в них семена цветов, которые нашла в подвале, но взойдут они не скоро. Зеркало в дорогой оправе заняло своё место рядом с дверью. Я даже хотела повесить шутливую табличку «Наш любимый покупатель» над ним, но передумала — в этом мире могут и не оценить, да и не все могут читать. Стеллажи теперь не были покрыты закостенелым слоем пыли. Каждая баночка, что стояла на полке, сверкала чистотой, призывая к покупке. Но покупателей как не было, так и нет. Один раз заглянула Туна и принесла с собой яйца и немного капусты в обмен на зелье от веснушек для Гарты.
— Ох, как тут у вас! — воскликнула она, когда входила. — Я думала, тут как в хижине заброшенной, а тут чистота, порядок!
Дом у нее был очень чистый, как и двор, и крыльцо, поэтому можно было предположить, что Туна любит порядок. Если она хвалит читоту в лавке, значит я потрудилась на славу.
— Да, только толку никакого нет, — вздохнула я, перелистнув очередную страницу справочника целебных растений. В свободное время я изучала всё то, что уже должна была знать после академии. Знания помогали безошибочно искать нужные зелья и настойки на полках. Но умение это пока было бесполезным.
— А что так, нейдёт никто?
— Никто, — печально кивнула я. — Не нравится им Алиас, да и денег ни у кого нет.
— Так ты в город, на ярмарку съезди. Авось и продашь чего.
Я подняла глаза на Туну, которая уже собиралась уходить. И как я забыть могла о том, что в городе проходят ярмарки!
— Туна, а когда она?
— Да вот уж скоро, через пять дней.
Воспрявшая было духом я снова поникла. У меня не было столько времени, по нашему уговору у меня всего два дня осталось. Никак не успеть, а ведь какой шанс. Может, поговорить с Алиасом, попробовать уговорить его дать мне больше времени? Так он прячется от меня, как таракан по углам.
Туна ушла, и я тоже не стала торчать в лавке без дела — вышла на улицу и принялась драть траву, что сухой мочалкой торчала на участке. Среди мертвой травы пробилась зеленая, свежая травка, но света ей не хватало. Рядом пасся петух, которого я теперь так и назвала — Петя. Интересное дело: стоило мне только появиться на улице, как он начинал ходить за мной по пятам, не отходя далеко. Так мы и работали с ним на улице. Я истребляла сухостой, он — первых червячков и букашек.
Так нас и застал во дворе Ноэль, когда пришёл, чтобы провести со мной тренировку. С ним в последнее время тоже отношения стали странными. Он держался как-то отстраненно и холодно, будто я обидела его чем. Но стоило мне повернуться и поймать его взгляд, когда он не ожидает, и я видела в его глазах какую-то необъяснимую грусть.
— Добрый вечер, — сказал он, подводя лошадь к забору, чтобы привязать.
— Добрый, — отозвалась я.
Петя недобро посмотрел на гостя, перья на его шее чуть вздыбились, распушились.
— Не будем терять время, я и так припоздал.
— Сейчас, только браслеты сниму.
Я заскочила в дом, прошла через лавку к дверям лаборатории, постучала. Дверь открылась тут же, словно Алиас уже ждал меня. Мои браслеты стали единственным поводом видеться, и встречи эти проходили молниеносно.
— Я хотела…
Алиас одним движением отстегнул браслеты и тут же закрыл дверь, не дав мне и слова сказать.
— Болван! — тихо выругалась я и вернулась к Ноэлю.
С каждым днем все лучше выходило у меня сдерживать магию, но я все ещё не могла её толком контролировать. Потоки, что струились во мне, часто перебарывали меня, выходили из-под контроля, и тогда очередной комок или струя огня срывались с моих пальцев, угрожая жизни и здоровью Ноэля. Но он был терпелив, со всей присущей ему сдержанностью относился к моим «выходкам».
Но сегодня у меня всё шло наперекосяк. Как бы я не пыталась, магия не слушала меня. В итоге, я подожгла целую поляну сухой травы, и Ноэль затушил её землей.
— Что-то не так, Иллария? — подошёл он ко мне. — Я вижу, что ты сама не своя.
— Ты прав. На сегодня нам лучше закончить, пока я ещё чего не натворила.
Я опустилась на траву, поджала ноги и обняла колени. Я смотрела на озеро, на то, как бликует на закате вода, как тьма подступает из леса.
Ноэль подошёл ко мне, посмотрел на землю и застыл в нерешительности. Немного подумав, он опустился рядом.
— Костюм запачкаешь, — сказала я тихо.
— Мне всё равно.
И он повернулся ко мне. Золотистые глаза смотрели на меня безотрывно, и от этого пристального внимания мне стало неуютно. Я отвела взгляд от магиара. Невольно вздохнула.
— Может расскажешь уже? — голос Ноэля звучал искренне, с нотками переживания. И, взвесив все «за» и «против» я решила поделиться с ним своей бедой.
— Алиас, — начала я и на секунду замолчала, раздумывая, на что именно я хочу пожаловаться собеседнику. На то, что он поцеловал меня среди темного коридора, а теперь прячется, словно преступник? От этой мысли смешно самой стало. Нет, точно не это. Значит о том, как скоро я останусь без крыши надо головой.
Но Ноэль не дал мне договорить.
— Алиас? Что он сделал? — беспокойство сменилось в его голосе гневом. — Если он только хоть пальцем… если он посмел… посмел тебя обидеть… Я ему! Да я его…!
— Ноэль, успокойся, — я коснулась руки собеседника. — Он ничего не сделал.
— Ты уверена?
— Да.
— Точно?
— Ну конечно! — теперь пришла моя очередь злиться. Неужели он думает, что меня так просто обидеть можно?
— Так что тогда?
— У нас с Алиасом уговор есть. И если я не выполню условия, то мне придется уехать. Видимо, обратно к ректору, сдаваться на казнь. Или пускаться в бега.
Ноэль повернулся ко мне всем корпусом, брови его были недовольно нахмурены:
— Расскажи мне, о каком договоре речь.
И я поведала ему о том, как Алиас разрешил мне остаться, если я приведу лавку в порядок и получу первых двух покупателей. И что никто ещё за деньги ничего так и не купил.
— Давай я куплю, — предложил он торопливо, когда дослушал меня. — Я могу хоть всю лавку скупить, никаких проблем.
— Что ты! Только представь, как будет зол Алиас, если ты это сделаешь. Да он ещё быстрее меня выставит.
Магиар задумался на какое-то мгновение. Я молча поднялась, отряхнула платье. Ноэль практически вскочил за мной следом.
— Иллария, я не знаю, чем и помочь тебе.
— Это не твоя забота, — отмахнулась я. — Ты и так сделал для меня многое.
Я хотела пойти по тропе к выходу из леса, но магиар схватил меня за руку, не давая уйти. Я с удивлением посмотрела на него, и впервые увидела его таким взволнованным. Ноэль, всегда такой чопорный и сдержанный, сейчас был сам не свой. Он сжал мою ладонь в своей и горячо заговорил:
— Да и не нужно тебе у него оставаться. Я заберу тебя к нам, в имение. Напишем ректору, я смогу убедить его, чтобы он отменил твое наказание. Я дам академии столько денег, сколько он потребует. Мы откупимся.
  
Я попыталась отнять руку, но ничего не вышло — Ноэль схватил меня только крепче.
— Я помогу тебе, только не бойся, — перешел он на шепот. — Я наследую все земли, всё имущество вместо брата. У меня есть средства, чтобы все устроить.
Он даже запыхался от того, насколько быстро это говорил. Резко выдохнув, как перед прыжком в воду, он склонился ко мне и приник губами к моим губам. Я растерянно замерла, не сразу осознав, что произошло. Его губы смяли мои в требовательном поцелуе. Мои ладони сами собой легли на его грудь, в попытке отстраниться, но Ноэль прижал меня к себе сильнее. Он казался всегда таким утонченным и элегантным, что я даже не ожидала встретить в нём столько силы.