Пусть всегда будут танки
– Мы что – действительно на Луне? – задал терзавший всех вопрос Апакидзе.
– Не может такого быть, – отмахнулся Горобец. – Если бы мы отправили к Луне танковую обойму, то об этом на НИПе знал бы каждый рядовой.
– Вот именно, – поддакнул я, хотя тревожная, но еще неоформившаяся мыслишка кольнула меня в сердечную мышцу.
– Дорогов! – Горобец повернулся к оператору антенны. – А ты что скажешь, Владимир Владимирович?
Дорогов развел руками.
– У меня все готово к работе, но сигнал идет не через мою антенну.
– Да, – подтвердил Алиев. – Остронаправленная антенна в транспортировочном положении. Связь идет на резервной частоте через вспомогательную систему.
– Да откуда же тогда идет сигнал? – Горобец грузно поерзал в кресле. – Через посадочную ступень? Да быть такого не может!
– Мужики, вот что… – Прокофьев несколько раз провел ладонями по подлокотникам. – Соберитесь. И не морочьте себе головы. Считайте, что вы на учениях, и действуйте соответственно.
– Так точно… понятно… хорошо… – Каждый из нас ответил командиру на свой лад.
– Партизанский отряд, – так с улыбкой прокомментировал нашу разноголосицу Прокофьев. – Перед нами на данный момент стоит одна задача: спустить танк с выключенными камерами по аппарели. Готовы? – Услышав утвердительное мычание, командир снова взялся за микрофон: – Говорит командир экипажа «Единство». «Оса» к движению готова.
Единство? Я посмотрел на Апакидзе, Алиева, Горобца, Дорогова…
Что ж… Пусть будет «Единство». Это куда лучше, чем «Красный Прорыв» Янсонса.
– Василий, малый вперед.
На самом деле нет ничего сложного, чтобы съехать по аппарели, если танк стоит прямо напротив нее. Даже без «глаз». Ориентируясь только на «внутренние чувства»: датчики крена и дифферента, показания с гироскопов.
Я перещелкнул тумблер контроля скорости, наклонил джойстик и нажал кнопку подтверждения. Стрелки на циферблатах зашевелились. Увеличился дифферент «Осы» на нос, кроме того, танк сильно наклонился набок.
Мне оставалось лишь думать, что, съехав с аппарели, наша новая «Оска» окажется в хорошо знакомой крымской песочнице, среди кратеров и возвышенностей, сложенных из ракушечника.
Прокофьев хмыкнул.
– Идем, как бык нассал. Останови «Осу». Идрис, чуть больше мощности на правый трак. Вася, возьми на двенадцать градусов левее!
– Выравнивается, командир! – Я почувствовал, что танк стал… легче, что ли? послушней? В общем, как-то так.
– Учись, студент, – пробурчал Прокофьев. – Черт! Как пить хочется! Володь, приоткрой, что ли, форточку. А то духан – хоть топор вешай.
В пункт управления ворвалась струя прохладного воздуха с запахом прелых листьев.
Я же смотрел, как меняется положение танка. Вот дифферент пополз к нулю, крен чуток выровнялся. И таким макаром «Оса» проползла вслепую метров шесть, после чего я остановил движки.
– Спуск завершен. Стоим устойчиво.
– Молодца, пока отдыхай. – Прокофьев потянулся со своего места и хлопнул меня по плечу.
– Разрешите выйти на три минуты?
– Нет, нельзя. В кресле отдыхай.
Вот черт! И в туалет, что ли, нельзя? За стаканом воды – нельзя?
Нет, и раньше возникали подобные трудности. Мы умели терпеть, выкручиваться, обходиться… Бывало, подойдешь к окну, свистнешь, тебе тарелку с бутербродами принесут. Или ведро, – в зависимости от того, что на данный момент нужнее всего. Похоже, снова придется полагаться на свист.
– Хорошо. – Прокофьев пощелкал суставами пальцев. – Идрис, начинаем проверять системы с самого начала. У нас четыре часа на диагностику. Не хватит времени – не проблема, возьмем еще пару часов.
– Я готов. – Алиев склонился над пультом.
– Разворачивай остронаправленную антенну! – приказал Прокофьев.
– Есть!
Я услышал щелчки тумблеров. Начиналась стандартная процедура подготовки «Осы» к работе. К слову, мы проводили ее от сих и до сих только в репетиционном режиме, без танка, поскольку тренировочные «Осы» не нуждались в расконсервации.
– Я включился, получаю слабый сигнал, – сообщил Дорогов.
– Питание антенны в норме, позиционирование в норме, – добавил Алиев.
– Давай, Володя, найди нам Землю, – распорядился командир, хотя это скорее прозвучало как просьба.
Горобец скептически хмыкнул и высморкался. Дорогов приступил к делу, из висящих на его шее наушников послышался вой и бульканье помех. Оператор антенны терзал верньеры и регуляторы, и помехи постепенно сходили на нет, уступая место пилот-тону – звуку, похожему на ритмичный перестук колес железнодорожного состава. Антенна нашла источник сигнала.
Что же это был за источник? Неужели действительно Земля?
– Так, Идрис, остронаправленная антенна сориентирована, теперь включим-ка Колину камеру на башне, – распорядился командир. – И посмотрим, в какую «песочницу» нас занесло.
Глава 10
– А как же «Чемпионы» «Крюгера»? – спросил Антон Босса. Бело-синий свет наружных огней Лагуна-Сити проникал сквозь выпуклое стекло иллюминатора и окрашивал лица танкистов ЧВК «Дозор» неживой синевой.
Босс жеманно пожал плечами и раздавил в пепельнице окурок тонкой сигареты.
– Там было много следов, Левик, – ответил он. – Всяких следов. Но танков «Крюгера» мы не видели. Бычара сказал, что они ретировались.
– Да, – саркастически ухмыльнулся Антон. – Ты навел на них ужас своим «Тираном» с «Рельсотроном».
– Я-то что… Вот Хныка на «Осе» – тот настоящее чудовище.
– Ох, не любите вы «Осы»…
– «Оса» – это как «Запорожец», только танк. Двадцать минут позора – и ты уже навалял засранцам по первое число. А «Тиран» – как лимузин. – Босс мечтательно прикрыл глаза. – Ты знаешь, под каким названием «Тиран» проходил у разработчиков?
– Знаю. Иосиф Сталин.
– Дед рассказал? – спросил Босс и, не дождавшись ответа, проговорил почти нежно: – Мировой старичелло…
Антон фыркнул.
– Ты, кстати, ему тоже нравишься.
– Да что ты? – округлил глаза Босс и сейчас же вернул разговор в прежнее русло. – Насчет «Чемпионов», Лева.
Антон вопросительно хмыкнул.
– Держи нос по ветру, пахнет подставой. Неспроста эти хмыри из Центра запрещали вам стрелять по кораблю рейдеров. И неспроста мне вынесли все мозги из-за единственного выстрела Эдика-Бульдозера по «зонтику». А о «Чемпионах» никто и слышать не захотел.
– А Бычара? – спросил Антон, указывая глазами на дверь, откуда с минуты на минуту должна была вывалить честная компания.
– А что Бычара? – Босс поморщился. – Бычара он и есть. С него взятки гладки, через неделю он и его бойцы возвращаются на Землю.
– И здесь «распилы» и «откаты», – невесело усмехнулся Антон.
– Ага, – кивнул Босс. – Луну пилят.
– «Пилите, Шура, пилите, они золотые!»
– Вот именно…
Из коридора донесся молодецкий гогот и шарканье берцев. Танкисты Босса и бойцы Бычары собрались на совместную попойку.
Первым ввалился Верблюд.
– Слушай! – обратился он к командиру. – Ящик дури купили, да? Курить будем: пых-пых-пых! Веселиться будем!
…В последний момент они поменяли планы: «упали» не в баре, а в апартаментах, которые занимал Бычара и компания, на «минус двадцать восьмом». С одной стороны, это было хорошо – у Антона почему-то пропало настроение беспредельничать и громить несчастный бар, в котором в будущем доведется пропустить не один стаканчик. С другой стороны, он надеялся, что в кабаке встретит ту самую девушку-критика. Панкушку в спортивной куртке, работающую с тактическими схемами танковых поединков.
Мужики накурили так, что Бычаре пришлось отключить противопожарную систему. Ее постоянный трезвон действовал всем на нервы.
Босс и Бычара словно вели шахматный поединок. Командир Антона пытался ненавязчиво выяснить, что происходит на Луне за рамками официальных корпоративных отчетов. Бычара лавировал, пил он в меру и аккуратно, за языком следил.
– Повоюешь здесь с мое, сам все узнаешь, если выживешь, конечно, – отвечал он Боссу. – Нас слишком мало на Луне, и мы не можем контролировать все территории. Даже те, которые номинально числятся за «Гелий Про». Ясен пень, что мелкие корпоративные чиновники не брезгуют никакой копейкой. Топ-менеджеры тоже продажны с потрохами. При мне «Салонафтагаз» перекупил с десяток спецов, которые разорвали с «Гелием» контракты, забив на штрафные санкции. Нелегалы нарезают круги вокруг нашего дела, как акулы. Вообще весь этот гребаный космос – как Карибское море времен Порт-Ройала. Дедушка Королев всем открыл дорогу в космос. Теперь любая шайка в состоянии насобирать бабла и купить старенькую «Н-5» времен Гагарина. А потом брить наши месторождения. Так-то, Босс.