"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)

— Я знаю, как бы сказал мой отец! А я бы сказал ему, что если на отрубленной ветви уже созрел, быть может, лучший плод нашего дерева — нам нужно наклониться и подобрать этот плод!
— Но плод никогда не станет новой ветвью, Валерий Романович.
— Не станет. — кивнул он. — Но Иисус учил нас, что узнавать обо всех нужно по плодам их дел. И по нашим плодам должны узнавать о нас, а не о каких-то там опальных и нищих Осинских!
  
— Пожалуй, ваш отец посчитал бы этот довод довольно веским. — после затянувшейся паузы кивнул Макс. — Я сообщу ему о вашей позиции. Итак, вы планируете…
Да что он всё лезет⁈ Валерий и сам теперь не знает, что он там планирует!
Такие решения не принимаются за пару минут… хотя постойте-ка.
Это же Макс. Лично отец одобрил его выделение на дело Валеры. Значит лично отец заинтересован в выяснении того, как тот поступит.
Именно он ведь предложил больше года назад этот план с детским садом. Не Валерий настоял на нём, нет! Сам отец!
А теперь… что теперь?
Теперь выясняется, что детский сад, куда записали Осинского — конторка кучки солдат и дворян, которая точно не вызовет одобрение Императора.
По сути, элемент всё той же фронды — попытки высшей знати играть в независимость и единство.
Если Бестужевы к этому присоединятся — они несомненно упадут в глазах имперского двора. Также упадут, как упали бы, помоги они Осинским в тюрьме!
Но что отец хочет этим сказать?
Что, раз воздержались от той помощи, стоит воздержаться и от этого плана с садом, потому что фавор рода при дворе на первом месте?
Или наоборот, что отец запретил рисковать тогда, чтобы не вызывать лишних подозрений и проблем, чтобы у Валерия была возможность без особого ущерба рискнуть теперь⁈
Валерий уставился на остатки сока, болтающегося на дне стакана.
Отец ведь мог бы не давать дело Максу. И тогда Валерий вообще вряд ли смог бы вовремя узнать о том, куда зачислили Осинского.
А если бы он не узнал — упал бы его вес внутри рода, власть и авторитет отца укрепились бы, что, очевидно, в его интересах…
Или он мог бы сам всё узнать, не сообщая Валерию, а затем козырять этим. Чтоб наследник не зазнавался раньше времени.
Но он сообщил. Причём сообщил максимально оперативно — дело было поручено Максу лишь позавчера, а результат вот он. Отец явно приказал разобраться с этим быстро.
Значит, вероятно, он всё-таки хочет, чтобы Валерий попробовал. Чтоб он отдал Федю в этот идиотский военный проект. А там он сблизится с Костей…
А заодно изнутри сможет выяснить, как этот проект работает и каких успехов достигнет!
Вот оно! Валерий улыбнулся, потирая руки.
Отец всё время ведёт так дела — загадывает всем вокруг свои идиотские маразматические «загадки». И, кажется, только что Валерий верно разгадал одну из них.
— Я принял решение. — твёрдо сказал он. — Федю нужно записать в этот сад. План остаётся в силе.
Макс слегка, едва заметно, прикрыл глаза. Тоже отцовский жест — он так делает, когда выражает чему-то внутреннее одобрение.
Похоже, только что Валерий заработал себе ещё немного авторитета в глазах главы рода.
День-то, надо же, начинает налаживаться!
— Я лично отправлюсь куда нужно и запишу Федю в этот чёртов сад!
— Вы полагаете, он достаточно одарён?
Мальчик как раз выглянул в столовую из сада, весь перемазанный малиной. С прошлого лета он её как-то ну очень полюбил.
— При всей моей любви к сыну — нет. — понизил голос Валера. — Он точно силён, его Источник развивается хорошо. Но нет. Федя не гений.
— Да. — кивнул Макс. — Тогда вам стоит прихватить с собой порядочную сумму.
— Так и сделаю. Думаю, им всё время будут нужны деньги.
  
Глава 6
 
Снова в темный подвал
 
«Письма счастья» долго ждать не пришлось. Как и выдумывать, как бы так впечатлить родителей.
— Вот, брат мой передал. — заявил как-то в начале августа Адам, кладя на стол чёрную коробку. Из-под обуви, наверное.
— Что там? — зевнула мама, у которой как раз сегодня выдался выходной.
— Да уж ничё хорошего, я думаю! — хмыкнул играющий с котом батя.
Хвостик прыгал за купленной ему игрушкой — резиновой мышью на упругой верёвке.
А Сашка прыгал за Хвостиком.
— Оп! Оп! Нипамал! Нипамал! — дразнил мальчик котёнка, скача за ним по пятам. — А я тибя памаю!
— Итеесно! — полез я к столу, на котором оказалась коробка. — Тё там?
Эмма сегодня укатила к какой-то своей подружке, так что взрослые собрались втроём. Дождавшись кивка от всех, Адам аккуратно снял с коробки крышку.
Я заглянул в ящик и внутренне сжался, ожидая маминого крика. Но вместо этого она лишь присвистнула:
— Ого, черепушка!
— А чё, Костяну даже глаза не закроешь? — хохотнул отец, разглядывая содержимое коробки.
Да, там оказался человеческий череп. Причём явно не простой — кости окружал зеленоватый ореол, создающий на них подобие лица. А из основания черепа росли восемь костяных лапок.
— Да уж поздно, наш бедный малыш уж основательно испорчен! — фыркнула мама. — Смотри, как заинтересовался. Теперь ему дорога только в археологи…
Ну да, точно! Вот в чём дело — на работе мама такие черепушки нередко встречала, наверное.
Нынче, правда, её никуда особо не берут — то ли связываться с «неблагонадёжной» не хотят, то ли время неудачное. Уже почти месяц устроиться пытается.
— Чеепушька! — заявил я, протягивая к ней руку…
И, когда я уже был готов прикоснуться к ней, уже ощущал завихрения маны вокруг…
— БУ!!! — заорала голова, вылупившись на меня светящимися глазницами. — Испугался⁈ Не бойся, я друг, я тебя не обижу!
Скажу честно — я аж на месте подпрыгнул.
Да, да, чего-то такого и стоило ожидать. Да я и ожидал, вообще-то. Но есть вещи, к которым никогда не бываешь готов.
Орущий тебе в лицо череп — один из таких случаев.
— Тьфу-ты блин! — прижала руки к груди вскрикнувшая мама. — Передай своему брату, что он придурок!
— Он знает! — улыбнулся Адам. — Даже не сомневайтесь…
— Да уж теперь точно знаю! — скрипучим голосом воскликнула мёртвая голова в коробке. — Вот, значит, какого обо мне мнения собственный брат! Досадно, н-да!
Воскликнула — и с треском поднялась на восемь тонких лапок, шустро выбираясь из коробки на стол.
— Эй, к Алексу не лезь! Ему нельзя близко к тебе находиться!
— Да не бойся ты! — оскалился череп, глядя на вылупившегося и застывшего на месте Сашку. — Это ж не демон, а нежить обычная! Я с ней просто связан!
— Всё равно! — закрыл сына Адам. — Нечего! Ничего хорошего ему от общения с тобой точно не будет!
— Во-о-от! — поднял вверх указательный палец батя. — Вот, Адам, у тебя тоже вырабатывается правильное отношение ко всяким этим демонам! Ничего хорошего от них не жди!
Саня, поняв, что ему тут никакого веселья не светит, обиженно сопя удалился в свою спальню в обнимку с фырчащим Хвостиком.
Тот, кажется, был не очень доволен, но всё-таки не бросил своего маленького хозяина в одиночестве. К тому же, коту мёртвая голова явно не понравилась.
Неудивительно — кошки вообще очень чутки ко всякой некрожизни. И призраков видят, и зомби всяких издалека чуют.
Если у вас среди ночи кошка летает по дому в полном неадеквате — задумайтесь. Может, у вас где-нибудь в подвале слесарь из мёртвых восстал.
Или вас навещает призрак прабабушки.
— Чего тебе надо? — взял быка за рога отец. Да, он определённо больше по грубой силе, чем по тонкой дипломатии. — Хотел от нас чего-то?
— Может я решил просто в гости к вам заглянуть⁈ — застучал зубами череп. — Хотя, кого я обманываю! У вас тут слишком мерзкая для меня атмосферка!
  
— Вот, не зря мы тут дерево растим и кошку завели! — хихикнула мама. — Дима всегда говорил: что для человека хорошо, демону — смерть!
И чмокнула отца в щёку. Тот залился краской от похвалы, обнимая жену. На череп оба глядели с умеренной враждебностью.