Бескрайний архипелаг. Книга IV (СИ)
Мы методично зачищали штреки, не оставляя ни единого тёмного угла непроверенным. Времени ушла целая прорва. Приходилось ждать отката навыков якудзы, пока я регенерировал кровь и залечивал травмы.
Даже распаковал четырёхзвёздочный комплект провизии. Выпил все соки до последней капли. В сочетании с высоким телосложением они заметно ускоряли процессы кроветворения.
Босса здесь не оказалось, ведь это и не подземелье вовсе. За шесть часов безжалостной зачистки мы одолели двадцать четыре твари.
В одном из штреков обнаружили зловещую расщелину на третий уровень шахты. Здравый смысл кричал: «Не вздумай туда соваться!» Мы и не стали…
Результат зачистки не мог не радовать! Мой баланс по итогу составил 48 500 осколков. Таких сумм я в руках никогда не держал. К сотому уровню необходимо накопить ценностей на пятьдесят тысяч, чтобы перепрыгнуть через первый порог и продолжить развитие. Я уже почти у цели. Осталось лишь дожить до этих замечательных времён.
Ещё полчаса ушло на повторную прочёску второго уровня. Паранойя? Вовсе нет. Мысль о том, что мы можем пропустить хотя бы одну тварь, рисовала не самые приятные картинки в голове. Вскоре здесь будет не протолкнуться, закипит работа.
И чёрт возьми, мы нашли ещё одного притаившегося урода! Такеши указал на подозрительный валун, которого раньше в этом месте точно не было. Опытный глаз не обманешь.
На остатки крови создал коррозионную гранату, слегка изменив концентрацию кислоты — сделал её более агрессивной, чтобы проникала глубже в плоть. Швырнул на упреждение, не дожидаясь подтверждений.
Валун даже пискнуть не успел — рассыпался ржавым крошевом с тихим шипением. Удовлетворение от точного попадания грело душу.
Ваши действия расценены Парадигмой, как подвиг.
Слава повышена до 43 пунктов (+5).
Приятный и неожиданный сюрприз лишь укрепил уверенность в том, что с тварями покончено окончательно.
За прохождение шахты поднял пять уровней классовых навыков. До нового легендарного глифа за 250 суммарных очков не хватало лишь единички. Позже закрою гештальт, ведь задание выполнено, и самое время вернуться к свету.
Каково же было моё удивление, когда я не обнаружил каната! Эти парни что, издеваются?
Впрочем, подняться не составило особого труда. Расщелина была достаточно узкой, а навыки паркура позволяли растопыривать ноги, упираясь в стены противоположных сторон, и отталкиваться. Я схватился за каменный выступ, подтянулся одним рывком и оказался на первом уровне. Такеши уже поджидал меня наверху с хитрой улыбкой на лице. Всё больше поражаюсь его ловкости и скорости.
Продвигаясь к выходу из шахты, мы неоднократно ловили на себе шокированные взгляды старателей и охраны. Будто мертвецов увидели. Некоторые мужчины даже судорожно крестились, отшатываясь к стенам туннеля. Наша внешность после шестичасового пекла в глубинах произвела на них сильные впечатления.
Собственная кровь на одежде, следы кислотных ожогов, запах смерти… Мы выглядели как вернувшиеся из ада. А может, так оно и было. Охранники молча расступались, даже не пытаясь задавать вопросы. Их лица говорили громче слов: «Лучше не знать, что творилось там, внизу.»
Глаза невольно зажмурились от ослепительных лучей Солариса. После многих часов во мраке подземелья дневной свет неприятно бил по сетчатке.
Не успел я толком оказаться снаружи и вдохнуть полной грудью свежий воздух, как на плечо приземлилась почтовая чайка. Аккуратно снял записку с лапки, стараясь не напугать посланника.
Достопочтенный Макс Фаталь.
Высший Совет Землян собирается для обсуждения судьбоносного вопроса, касающегося жужжерианской угрозы.
С искренним почтением приглашаю вас на экстренное заседание, которое состоится в 16:00 в моей резиденции. Рассчитываю на ваше присутствие.
С уважением, Бенджамин Бернаскони.
Глянул в интерфейс — время уже 16:10. Твою ж… Мы опаздываем на встречу с самыми влиятельными людьми фракции. Нужно поторопиться, и срочно.
Послышался знакомый топот тяжелых сапог. А вот и мистер комендант собственной персоной.
— Вы… вы действительно живы? — хлопал он глазами, словно не верил собственному зрению.
Его лицо было бледным, руки дрожали.
— Как видите, дышим ещё, — буркнул я, стараясь скрыть усталость. — Второй уровень полностью зачищен. Верёвку, кстати, могли бы и не забирать.
— Мы боялись, что твари с помощью каната поднимутся и вырвутся на поверхность.
И в этот момент комендант окончательно потерял контроль над собой. Тело схватили мелкие судороги, лицо затряслось в конвульсиях.
— А ведь я уже отправил весть Бенджамину о вашей героической гибели! Это мой конец! Мне точно конец!
Интересно… что за панику он устроил? Неужели руководство фракции настолько беспощадно, что подчинённые трясутся от страха за малейший проступок?
— Простите, но я вынужден немедленно откланяться, — затараторил он. — Я должен срочно отправить нового посыльного лидеру фракции, чтобы исправить ошибку!
— Не утруждайтесь, уважаемый, — остановил я его. — Как раз к нему иду.
— А не могли бы вы… — он замялся, подбирая слова. — Объяснить господину Бернаскони, что моей прямой вины в случившемся недоразумении нет? Поймите… я очень дорожу этим постом!
В его голосе звучала искренняя мольба. Комендант действительно боялся потерять работу из-за нашего неожиданного воскрешения.
— Хорошо, вы ведь не сделали ничего предосудительного, — заверил я его. — Шахта работает как часы, персонал дисциплинирован. Не вижу причин для волнений.
Он буквально рассыпался в благодарностях. Я поспешил прекратить эту сцену и направиться на встречу с первыми лицами фракции.
— Одну минутку, — внезапно перегородил мне путь комендант. — Вы ведь не присвоили себе фракционные драгоценности, когда были там… внизу, в штреках?
Я широко улыбнулся. Оказывается, мужчина с головой и деловой смекалкой! Это не могло не радовать. Очередной нужный человек на нужном месте, который думает о выгоде фракции.
— Обижаете, товарищ! — заверил я его. — Кроме добычи с поверженных чудовищ, ничего лишнего не прихватили. Всё оставили в первозданном виде!
Мы покинули территорию шахты, практически бежав сломя голову по пыльной дороге. Когда промышленная зона осталась позади, я вдруг остановился как вкопанный. На лице невольно расплылась шальная улыбка.
Ладонь взмыла вверх и с глухим хлопком встретилась с ладонью Такеши. Прямо как Янис и Густаво, которые постоянно дают друг другу «пятюню» при малейшем поводе для радости.
— Как мы их размазали, а? — довольно выкрикнул я, ощущая прилив эйфории от осознания того, что мой путь мог бесславно закончиться в мрачной расщелине.
— А-а! — радостно прорычал якудза.
Такеши внезапно достал походный письменный набор и быстро настрочил что-то на клочке бумаги. Я прочитал короткое, но ёмкое послание:
Легкая прогулка, Макс-сан!
Ну, как сказать… Кому «лёгкая», а кому пришлось сращивать раздробленные кости и стискивать зубы от жуткой боли. Но результат того стоил!
— У! А-а! Ы-ы-ы! И-и! У-у! — вдруг заговорил Такеши, размахивая руками.
— Ты спрашиваешь, что дальше по плану? — сам не знаю как, но я понял с полуслова.
— А-а, — кивнул он.
— Идём на Высший Совет Землян, — объявил я. — Пора тебе обзаводиться полезными знакомствами. Кстати, система тебе славу насыпала за подвиг?
— А-а.
— Сколько пунктов осталось до звания Ронар?
Такеши показал два пальца.
И когда он только успел?
Глава 5
Охрана у входа в резиденцию встретила нас недовольными и уставшими взглядами. Благо, что записка от Бенджамина сработала как магический пропуск. Лица бойцов мгновенно сменили выражение с «ну чего там опять» на «добро пожаловать, господа».
Едва переступив порог, мы будто очутились в казарме. Пару десятков Северян громко ржали и тыкали пальцами в солдат «Железного братства». Первые ждали возвращения своих боссов, вторые следили, чтобы никто не решился на глупости.