Бескрайний архипелаг. Книга IV (СИ)

Будто грибы после дождя, вокруг него выросли элитные гвардейцы братства.
— Только шевельнись — и я тебе эти зубочистки в задницу засуну, — пригрозил привратник с тесаком.
— Стойте! — крикнула Флоренция, и в голосе её послышалась тревога.
Она сделала несколько шагов назад, потом ещё, пока не сравнялась с обнаруженным невидимкой.
— Любимый, подожди меня, пожалуйста, снаружи.
  
Синоби спрятал оружие, поклонился, развернулся и двинулся за пределы придворной территории резиденции.
— Хы, — хмыкнул охранник. — Вас проводит вот этот юноша с дёргающимся глазом, — он указал внутрь здания.
Флоренция сглотнула слюну и последовала приглашению. В этот момент она поняла, что на Новой Земле не получится так, как на её корабле. Перед ней не будут стелиться — ведь элита обладает сопротивлением к чарам соблазнения. Если, конечно, не пустить в ход главную артиллерию, которую она ласково называла «стервой». Проблема в том, что стерва отсыпалась где-то на задворках подсознания после недавней бурной активности.
Двери зала совещаний неторопливо разошлись в стороны. Бенджамин поднялся из-за стола и всплеснул руками.
— Добро пожаловать на Новую Землю! Прошу вас, располагайтесь. Нам предстоит многое обсудить.
По левую руку от него, как обычно, неподвижно восседал Абдулла в капюшоне. Его тонкие пальцы медленно перебирали чётки из янтаря.
Флоренция грациозно вошла в зал. Она изящно опустилась на стул, сложив ногу на ногу.
— Примите приглашение во вступление в нашу фракцию.
— Благодарю, — произнесла она томным голосом и медленно поправила бюстгальтер. Кокетливая улыбка скользнула по ярким губам. — Как приятно оказаться в компании столь… импозантного мужчины. У меня складывается впечатление, будто вы меня ожидали. Какое приятное… свидание. Ах-х, как жаль, что не наедине.
Бенджамин раскатисто рассмеялся, демонстрируя непоколебимость и отсутствие смущения.
— Мой дар позволяет заглядывать в будущее, потому какие здесь могут быть сюрпризы? Заранее уведомляю вас, прелестная Флоренция: ваши чары не пробьют никого из руководства фракции. К тому же, вся моя гвардия обзавелась защитными амулетами. Поверьте, мы предусмотрели всё. И главное, что вам необходимо усвоить: на Новой Земле действуют строгие законы. Подчинение чужой воли карается сожжением на костре.
Слова «сожжением на костре» он произнёс особенно медленно, давая каждому звуку прозвучать в полной мере. Флоренция непроизвольно вздрогнула.
— Поверьте, прецедентов было достаточно, — продолжил он. — Ни к чему омрачать подробностями нашу встречу. Перед законом все равны. И даже легендарный демонический класс, который определённо добавляет солидного веса вашей персоне, не даст поблажек. Мы закроем глаза на все прошлые ошибки. Но впредь имейте это в виду.
Флоренция почувствовала, как пот выступил на лбу. Она дрожащей рукой достала платок из нагрудного кармана рубашки и промокнула кожу.
— Значит, придётся играть по правилам.
— Приятно слышать, о наипрекраснейшая, — подал голос Абдулла. — Однако в некоторых случаях мы делаем исключения из этих самых правил. Для тех, кто верен господину и умеет держать язык за зубами. Более того, если вы окажетесь лояльны, то будете купаться в шелках и обладать всем, чего только пожелаете.
— М-м, как же сладко ты поёшь, — промурлыкала Флоренция. — Прям всем-всем?
Внезапно она подалась вперёд и сноровисто сбросила капюшон с головы Абдуллы. Взгляду предстал шрам в виде оскала демона.
Флоренция отшатнулась так резко, что стул едва не опрокинулся. Дыхание сбилось, а лицо побледнело.
— Ч-что это?
Абдулла поправил капюшон, но не стал его натягивать.
— Ошибки молодости, — пожал он плечами с показным безразличием. — Хватило же глупости вторгнуться в разум нашего Ронара Макса Фаталя. Но у него нерушимая ментальная защита с убойной контратакой. Меня едва откачали.
В голове Флоренции начала складываться устрашающая картина. Рассказы провожатых по пути в резиденцию внезапно обрели новый смысл.
— Это наш наисильнейший боец, — продолжил Абдулла, и в его голосе послышалась нездоровая гордость. — В одиночку под сотню кораблей жужжерианцев потопил. Призвал мифического Мурваракса, который сожрал их флагман целиком. Представляете? Как же приятно осознавать, что в рядах землян появился второй обладатель легендарного демонического класса — в вашем лице!
Флоренция схватилась за голову обеими руками, словно пытаясь удержать рассудок от окончательного помутнения.
— Исключения из правил… — начала она размышлять вслух, голос дрожал от ужаса. — Купаться в шелках, обладать всем, легендарный класс, нерушимая ментальная защита, едва откачали, под сотню кораблей… гурии в подвале… — она резко вскочила. — Значит, этому Максу вообще законы не писаны! Будет творить что пожелает! О, нет, нет, нет! Святая Матерь Божья! Мне конец! Я НЕ ХОЧУ В ПОДВАЛ!
Паника охватила её полностью.
— Когда же он вернётся на Новую Землю? — голос сорвался на фальцет.
Бенджамин медленно поднёс пальцы к вискам. Его лицо напряглось, морщины углубились, а глаза закрылись с видимым усилием. Из носа медленно проступила алая капля крови, которая застыла на миг, а затем упала, испачкав робу.
— Завтра вечером, — произнёс он тихо. — В 20:47, если быть совершенно точным. Очевидно, что вы не желаете с ним пересекаться. Я бы мог уладить вопрос вашей вражды. Правда, для этого понадобится время. Как минимум неделя. Предлагаю вам отправиться с дипломатической миссией на один занимательный остров. Там обитает раса исключительно из особей мужского пола. Как раз по вашему профилю, не правда ли?
Флоренция, подумав с пару секунд, энергично и послушно закивала.
— Доподлинно неизвестно, как именно они размножаются, — подключился Абдулла. — Говорят, что потомство отпочковывается от этих необычных гуманоидов. Остров находится относительно недалеко. Если отчалите прямо сейчас, то успеете до изумрудной ночи штормов. Уверяю вас, когда вновь ступите на Новую Землю — вопрос с Максом будет решён. Помимо того, мы обещаем вам место в совете, щедрые вознаграждения и крайне интересные перспективы. Что скажете?
— Я… я согласна! — выдохнула Флоренция.
— Великолепно! — Бенджамин хлопнул в ладоши. — На пирсе вас будет ожидать мой человек. Он отправится с вами и объяснит все нюансы. Лучше вам поторопиться. Выжить в штормовую ночь, говорят, практически невозможно.
Флоренция поспешно покинула зал совещаний.
— Лёгкая партия, наимудрейший, — залебезил Абдулла, потирая руки. — Как же грамотно вы всё разыграли! Не перестаю восхищаться вашими талантами!
— Вы мне льстите, дорогой друг, — ответил Бенджамин и довольно улыбнулся.
— Отнюдь! Но хочу предупредить вас. Эта женщина крайне коварна! Я рискнул… слегка прикоснуться к её разуму…
Бенджамин резко вскочил. Его кулак обрушился на стол с такой силой, что на дереве остались вмятины от костяшек.
— Опять вы за старое⁈ — закричал он. — Совсем себя не бережёте! После того, что случилось с вами, я надеялся, что вы поумнели!
— Каюсь, — Абдулла склонил голову так низко, что едва не ударился о стол. — Но я прогрессирую, и чуйка работает всё лучше. Она подсказывает, к кому можно заходить в гости, а к кому нет.
Лидер фракции закрыл глаза и попытался унять дрожь в ушибленном кулаке. Несколько глубоких вдохов помогли ему вернуть самообладание.
— И-и-и что же вы увидели в её мыслях? — спросил он, неспешно возвращаясь в кресло. — Кроме тех возмутительных черт характера, что открылись мне в видении этим утром.
— О-о-о, господин… Сейчас я вам такие истории поведаю! Но сперва, быть может, сменим обстановку на более располагающую? Один знакомый сделал мне подарок в виде упаковки чая легендарного качества. Снял с могущественного элитного босса. К тому же, я заблаговременно попросил кухарку испечь вашу любимую шарлотку. Не желаете проследовать в трапезную?
  
— С превеликим удовольствием! Вы меня балуете, Абдулла.