Бескрайний архипелаг. Книга IV (СИ)

Новая Земля!
Губы растянулись в усмешке. Логично. Здесь наверняка спрятаны десятки кладов, а карта просто указала на ближайший, соответствующей редкости. Местоположение обозначилось крестиком на юго-западе, у подножия горной гряды. По прикидкам — километров шестьдесят от города.
Хотел убрать карту в рюкзак, но заметил строчки текста с обратной стороны пергамента.
Сокровище зарыто под массивным валуном на метровой глубине. Местонахождение — в пещере, после второго поворота направо. Стены там покрыты мхом, в воздухе стойкий запах серы. На камне оставлена метка в форме крюка.
  
Без подробного описания можно было бы провести целую вечность в поисках! И даже зная конкретное место — нет у меня времени на это. Целый день уйдёт на дорогу. Хотя, имеется идея, как всё провернуть. Лучшей тренировки для команды, чем боевой выход вглубь острова, тяжело себе представить. Справятся без меня.
Оставил собственную копию в каюте и мгновенно телепортировался обратно. Знакомое покалывание пробежало по коже.
Навык «Кровавый фантом» повышен до 26 уровня.
На балконе меня ждала Калиэста, нервно теребящая рукав платья. В её глазах мелькала тревога.
— Никак не привыкну к твоим внезапным исчезновениям, — её голос звучал нежно, но я уловил нотки беспокойства за улыбкой. — Сердце каждый раз замирает… А вдруг не вернёшься?
— Привыкнется, дело времени, — мягко ответил я, положив руку ей на плечо. — Я же всегда возвращаюсь.
— Кстати, приходила Нита и пригласила нас на завтрак.
Живот предательски заурчал, напоминая о том, что последний раз я ел вчера вечером. А ночка-то была очень длинной и насыщенной.
— Это кстати! Как же я проголодался! Целого кабана бы сейчас умял и даже косточки бы не оставил.
Калиэста мелодично рассмеялась.
— Тогда не будем заставлять желудок страдать, — подмигнула она.
Мы устремились на первый этаж, где в просторной гостиной уже собралась почти вся наша компания. Братва нетерпеливо постукивала пустыми стаканами по столу. Правда, с утра никто не собирался наполнять их чем-то крепче воды.
Заняв свободное место, я вдохнул аромат чего-то невероятно аппетитного. Рука инстинктивно потянулась к свежему караваю, но воспитание взяло верх. Решил дождаться всех остальных.
В этот момент в комнату ворвался новичок, держа в руках дымящийся котелок. Глаза его светились неподдельным энтузиазмом.
— Дамы и господа! — заливистым голосом объявил он, словно театральный конферансье. — На первое у нас сегодня будет… недорассольник! По причине полного отсутствия половины необходимых ингредиентов! Прошу помочь с разливом, а я умчался на кухню за горячим вторым!
Женщины, улыбаясь его энергии, поспешили расставить тарелки. Атмосфера была почти идиллической, пока не буркнул Густаво.
— И нафига он нам здесь нужен?
— Взял на перевоспитание, — ответил я с лёгкой ухмылкой.
— Да он же… — бывший олигарх едва не покраснел от возмущения. — Таким, как этот… здесь вообще не место!
— Почему же? — неожиданно вступилась Юаньжу, её обычно тихий голос дрожал от волнения. — Очень даже приятный и уверенный в себе молодой человек, — лицо её подобрело. Веки закрылись и превратились в милые обратные улыбки.
— Во-о-от! — протянул Густаво, торжествующе поднимая указательный палец. — Видите? Даже нашу… кхм-кхм, уважаемую знахарку уже умудрился околдовать! А что дальше-то будет, я спрашиваю?
Нита, которая как раз окунула половник в котелок, замерла на полпути к тарелке Густаво.
— Завидуешь этому сексуальному парню? — голос амазонки звучал довольно-таки ехидно. — Или, может, ревнуешь?
— Пф-ф! Кто? Я?
— Да! Ты! — Нита впилась в него взглядом, замерев с половником в руке. Казалось, даже суп, который тонкой струйкой лился в плошку, застыл на месте.
— Пф-ф… Вот ещё. Была бы та, ради которой стоит тратить нервы.
Чувство неловкости накрыло волной. Ведь спор разгорелся из-за моего решения принять новичка. А я чувствую себя виноватым. Впрочем, их вечные перепалки всегда заканчиваются одинаково. Жаль, что не всем удаётся выспаться после этого.
Тем временем к завтраку подтянулись остальные: Такеши, Эстебан и Ханна.
— Сам себе накладывай! — взорвалась Нита.
— И наложу! — рыкнул в ответ Густаво.
Эта парочка сцепилась за право владеть половником, словно гладиаторы на арене, сражающиеся за возможность жить свободными. Посуда звякнула угрожающе. Давида облили похлёбкой. Но противостояние мгновенно затихло, когда повар ворвался обратно с металлическим подносом в руках.
— А вот и второе блюдо! — залился соловьём Лекс. — Запечённые местные птицы по-французски с картошечкой! Сейчас принесу третье!
Картошка…
Услышав заветное слово, мои соратники заметно оживились. Сам едва слюни не пустил от одного только аромата. Чёрт, как же я соскучился по этому простому, но божественному корнеплоду!
— Погоди, — остановил я рвущегося на кухню повара, борясь с первобытным желанием наброситься на поднос. — Повторю для тех, кто не в курсе раскладов.
Все взгляды приковались ко мне.
— Лекс теперь наш кок на испытательном сроке. Либо станет «батарейкой», если облажается.
Друзья едва сдержали смех. Ловелас же побледнел и сглотнул так громко, что это услышал весь стол.
— Видишь того джентльмена? — я указал на Яниса, который ковырял кинжалом в зубах. — Это твой персональный наставник и по совместительству смотрящий за провинившимися. Крайне рекомендую не разочаровывать его. Результат может быть… болезненным.
Лекс испуганно покосился на арестанта, вздрогнул и поспешно ретировался за третьим блюдом. Янис же приосанился и раздулся от важности.
— Ну нельзя же так жестоко, капитан! — с укором вмешалась Юаньжу. — Молодой он ещё. И просто горячий по натуре!
Жекаруфлард хищно принюхался и затараторил старую шутку, мол, бабуля источает любовные феромоны и ведёт себя крайне подозрительно. Друзья разразились взрывным хохотом.
Я решил промолчать о том, как вчера едва не стал свидетелем краха чужих отношений. Мужчина в латах и темноволосая красавица в униформе могли превратиться из воркующих голубков во врагов. Среди землян и без того слишком много раздора. Каждая сохранённая семья — это маленькая победа.
— Кстати, — взял слово, почувствовав, что момент подходящий. — Юаньжу приняла решение остаться в городе. Будет помогать раненым в госпитале, спасать жизни, — посмотрел на знахарку и увидел решительный кивок. — Но вы ведь по-прежнему считаетесь членом нашего экипажа, верно?
— Верно, капитан.
— Отлично. Есть ли ещё желающие среди нас сменить морские приключения на сухопутную службу?
Каждый думал, взвешивал, принимал решение.
Наконец, Олаф медленно поднял руку.
— Хочу развиваться, расти в уровнях, — голос звучал убеждённо. — Буду помогать фракции строить шедевры архитектуры, спускать на воду крепкие корабли, — пауза, взгляд стал мягче. — Но не подумайте, что покидаю команду. Вы стали мне настоящей семьёй!
Признаться, смертельно боялся поднимать этот вопрос. Переживал, что начнётся цепная реакция, и один за другим соратники разбегутся.
Перевёл взгляд на Яниса. Тот пожал плечами и промолчал. Густаво с Жекаруфлардом наблюдали за своим лидером и приняли его выбор. Значит, братва остаётся у дел.
Очень хорошо.
Но когда встретился глазами с Ханной, почувствовал беду. Они был такими холодными. Непредсказуемыми. Полными боли. Жрица удачи медленно поднялась из-за стола.
— Прощайте, — одно слово, которое прозвучало как выстрел.
Развернулась и направилась к выходу с королевской осанкой.
— Постой! — Нита сорвалась с места и бросилась следом. — Ханна, остановись!
  
Австралийка распахнула входную дверь. Яркий свет хлынул в гостиную.
— Почему, подруга? Объясни хотя бы!
Ханна обернулась и посмотрела на меня. Взгляд — полный такой глубокой обиды, что сердце кольнуло. А потом она просто растворилась в воздухе, словно её никогда и не существовало.