Пожалеть розгу (ЛП)

- Приветствую всех, - обратился Чарли к собравшимся. - Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать следующий этап совместного путешествия Уоррена и Тейлора. Мы здесь, чтобы засвидетельствовать и подтвердить их преданность друг другу, а также выразить нашу любовь и поддержку их союзу.
Грей лишь наполовину обратил на это внимание. Он был слишком занят, задаваясь вопросом, скорбит ли Чарли внутри. Слишком сосредоточен на Эйвери и поцелуе, который он хотел бы украсть. Внимание Эйвери было полностью сосредоточено на Чарли, поэтому Грей попытался сделать то же самое.
  
- Время от времени кому-то из нас везет, - сказал Чарли. - Мы встречаем кого-то, кто меняет все. Кого-то, кто дополняет нас и дает нам надежду и цель. Мы встречаем кого-то, без кого не можем представить свою жизнь. Когда это произходит, мы не хотим больше ждать. Мы хотим полностью посвятить себя этому. И именно поэтому мы собрались здесь сегодня.
«Иногда это действительно случается», - подумал Грей, снова отыскивая глазами Эйвери. Какая удача, не так ли?
Чарли повернулся лицом к собравшимся на свадьбе.
- Уоррен и Тейлор, вы решили принести друг другу клятвы, связать себя навеки. Любой из присутствующих здесь, кто уже делал это, скажет вам, что нет ничего проще, чем стоять здесь и произносить эти слова. И нет ничего труднее, чем проживать их изо дня в день. В каждом браке бывают моменты радости и печали. Но когда такие моменты наступают, я призываю вас оглянуться на сегодняшний день и вспомнить, почему вы решились на этот шаг. Помните об обещаниях, которые вы дали друг другу. Брак, это путешествие, приключение, основанное на любви, доверии, преданности и вере, которые вы разделяете друг с другом. И я думаю, все присутствующие здесь знают, что у вас достаточно всего этого, чтобы ваши отношения процветали.
Да, думал Грей. Любовь. Доверие. Преданность. Вера друг в друга. Всего этого у нас предостаточно.
- Уоррен, - сказал Чарли, - если ты будешь повторять за мной. «Тейлор, я обещаю быть рядом с тобой и в хорошие, и в плохие времена. Я обещаю любить тебя безоговорочно. Расти вместе с тобой умом и духом. Смеяться и плакать вместе с тобой. И лелеять тебя каждый день».
- Тейлор, я обещаю тебе... - Уоррен рассмеялся, его щеки покраснели. - Э-э-э... да. Все эти вещи, которые он наговорил. - Но потом он, казалось, протрезвел. Он взял Тейлора за руку. - Особенно «дорожить». Я всегда буду любить тебя так же сильно, как люблю сегодня. - Он взглянул на Чарли и быстро добавил: - Пока мы оба живы.
Чарли усмехнулся.
- Ладно. Давай посмотрим, сможет ли Тейлор лучше следовать инструкциям.
Все рассмеялись, кроме Грея, которому казалось, что весь мир вокруг него движется, поворачиваясь вокруг своей оси. А затем настала очередь Тейлора повторять клятвы.
Слушая эти слова, глядя на Эйвери, Грей понял, что это именно то, чего он хотел. Никогда в жизни он не думал, что захочет быть привязанным к одному человеку, «пока смерть не разлучит нас», но он захотел. Больше чем что либо. Он хотел знать, что Эйвери принадлежит ему и только ему, в хорошие и плохие времена, каждый день. Он бы встал на колени и сделал предложение прямо в ту минуту, если бы мог. Но Уоррен и Тейлор обменивались кольцами, а Эйвери проверял время на своем телефоне, не обращая внимания на внезапное откровение Грея.
- Теперь я объявляю вас законными супругами, - сказал Чарли. - Можете поцеловать своего жениха.
Грей никогда не видел Уоррена таким счастливым, и он понимал почему. Грей хотел, чтобы это чувство было у него самого. Он знал, что если бы они с Эйвери только что поженились, он бы улыбался так же часто, как Уоррен.
Поцелуй закончился, и все вскочили на ноги, приветствуя друг друга и хлопая в ладоши. Собравшихся было немного, но уже в следующий момент все собрались, чтобы поздравить молодоженов. Каждый из них стоял между Греем и человеком, к которому он больше всего хотел подойти. Эйвери был уже на полпути к двери. Он поймал взгляд Грея, но остановился лишь для того, чтобы посмотреть на часы на своем телефоне и одними губами произнести:
- Мне нужно идти.
- Подожди, - сказал Грей, но он знал, что Эйвери не услышит его из-за всеобщего веселья. Эйвери лишь быстро помахал ему рукой, прежде чем скрыться за дверью.
После этого время потянулось медленно. Грей хотел побежать за Эйвери. Отправиться прямиком в пивную, чтобы рассказать ему о своих чувствах. Но очередь из людей, желающих пожать руку Уоррену или обнять Тейлора, только начала двигаться. Грей попытался обуздать свое нетерпение. Попытался сосредоточиться на моменте - на праздновании с Уорреном и Тейлором. Тем не менее, все, чего он действительно хотел, это сесть в машину и тронуться в путь.
Наконец, спустя почти час, они были готовы ехать. Грей забрался на пассажирское сиденье «кадиллака» Чарли. Он нетерпеливо притопывал ногой, что только заставляло Чарли сбавлять скорость. Казалось, ему потребовалась целая вечность, чтобы просто завести машину и направить ее к месту назначения.
- Ты собираешься это сделать, да? - Спросил Чарли.
Они знали друг друга с девятого класса. Его не удивило, что Чарли, казалось, знал, о чем он думает.
- Я что, сумасшедший? - спросил Грей. - Я имею в виду, что время выбрано ужасное. Я потерял работу. Я понятия не имею, что мне делать. Это один из тех случаев, когда я не должен принимать поспешных решений, верно?
Чарли уклончиво пожал плечами, на его лице появилась легкая понимающая улыбка.
Грей снял галстук-бабочку. Он обещал не снимать смокинг для Эйвери, но, конечно, без галстука было нормально.
- Я что, мозги растерял?
- Я думаю, это случилось давным-давно. Я думаю, что, возможно, сейчас ты нашел их.
- Значит, ты не думаешь, что это ужасная идея?
- А ты?
- Господи, Чарли. Сейчас я доверяю тебе больше, чем самому себе. - Он расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке, чтобы можно было дышать. - Скажи мне, это лучшая или худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову.
Чарли остановился на светофоре, задумчиво теребя бороду.
- Ты поймешь, как только доберешься туда. - Загорелся зеленый свет, и он двинулся вперед, все еще двигаясь медленнее, чем хотелось Грею. - Как только ты посмотришь ему в глаза, ты поймешь.
Грей чувствовал, что он прав.
***
Несмотря на все свои переживания из-за опоздания, Эйвери в итоге приехал в «Тап Хаус» пораньше. Он посмеялся над собой, паркуясь. Грей настаивал, что может подождать, но Эйвери так не терпелось попасть сюда. Всю неделю он беспокоился о том, как пройдет рождественская вечеринка. После акции протеста, взрыва и всего, что случилось с Греем, он не был уверен, чего ожидать. Да, Эмили сказала ему, что там не было ничего, кроме поддержки, и твиттер-аккаунт «Тап Хаус» был забит позитивными сообщениями в его адрес, но он все еще беспокоился, что могут появиться нарушители спокойствия и испортить ему день.
Как он и ожидал, несколько репортеров задержались у здания. Он также нашел Эдди, который в последнее время часто накрывал столик на парковке. Эдди улыбался и махал рукой, не обращая внимания на шум вокруг. Что бы ни происходило, Эдди всегда казался счастливым. Эйвери не мог не восхищаться им.
- Как у тебя дела? - Спросил его Эйвери.
- У меня все хорошо. Сегодня много дел. Люди здесь постоянно теряют свои рекламные проспекты и вынуждены покупать новые. А я продал две велосипедные цепи! Я сказал им, что они не будут работать на их мотоциклах, но они все равно их купили. Разве это не забавно?
Эйвери улыбнулся.
  
- Это здорово. Тебе что-нибудь нужно? - Он знал, что Эдди редко принимал еду сразу, но все равно любил спрашивать.
- У меня все хорошо.
- Здесь холодно. Ты можешь зайти, если хочешь.
Эдди рассмеялся.
- Я не умею чинить велосипеды внутри! Кроме того, снаружи музыка звучит лучше. Кто бы там ни играл на пианино, он действительно хорош.
Эйвери рассмеялся.
- Я слышал об этом.