Проблемы с проклятым (ЛП)

— Рейчел, я понимаю, — сказал Трент. — Помнишь, как ты спасла мне жизнь?
Я выдавила из себя легкую улыбку.
— На лодке? — Кистен взорвал ее, не зная, что я былп там. Я спасла Трента от утопления. И он сделал то же самое для меня.
— Нет. — Он поднял мою руку и снова поцеловал ее, не отрывая взгляда от моих глаз. — Не тот раз.
Я на мгновение задумалась.
— Когда ты был рабом в безвременье, и тебя собирались продать с аукциона?
Его ухмылка стала шире, и он смущенно опустил голову.
— Нет. Это было, когда ты согласилась пойти со мной на свидание. Настоящее, а не все те случаи, когда я просил тебя быть моей охраной на мероприятии, на которое я не хотел идти, за исключением того, что ты будешь со мной.
Давление в моей груди, казалось, ослабло, и я сделала чистый вдох.
— Ладно, я понимаю, к чему ты клонишь. — Я убрала от него руку, когда открыла дверь и вышла. Я не стану давать обещание, что отплачу ему, потому что не могу.
Наклонившись через окно, я неловко потянулась через сиденья и поцеловала его.
— Спасибо, — прошептала я, одна нога на земле, другая в воздухе, когда я наполовину торчала из его машины. — Не хочешь зайти, пока я переодеваюсь?
Трент покачал головой.
— Нет. Делай то, что тебе нужно, пока я схожу в банк. У меня сегодня горячее свидание, и мне нужно немного больше наличных.
— Не могу поверить, что ты можешь достать столько за час, — пробормотала я, наполовину завидуя, наполовину тревожась, когда начала выбираться из машины.
— Нет. — Трент поправил волосы в зеркале заднего вида, чтобы прикрыть свои заостренные уши. — К счастью для нас, я уже вытащил их для чего-то другого, но это важнее.
«Для его бизнеса в центре города», подумала я, и меня пронзила вспышка вины.
— Люблю тебя, — сказала я вместо этого, и он наклонился ко мне через машину.
— Я тоже тебя люблю. Отчаянно, — прошептал он, его рука оставила покалывание, когда соскользнула по моей линии подбородка.
«Ну и устрою я Пайку на следующей неделе за это», — подумала я, выбираясь из машины Трента и глупо помахав ему рукой, прежде чем подняться по каменным ступеням к тяжелым дубовым дверям. Солнце, пробивающееся сквозь плотный листовой покров, было необычайно жарким, и я замешкалась внутри, наслаждаясь потоком более прохладного воздуха, поступающего через новые вентиляционные отверстия в полу. Позади меня машина Трента тихо отъехала.
Торжественно я закрыла дверь.
— Спасибо тебе, Финли, — прошептала я в темном холоде фойе. Подрядчик, который ремонтировал церковь, установила кондиционер, чтобы смягчить воздействие вампирских феромонов, если мы когда-нибудь снова станем приютом для паранормальных явлений, но это не помешало мне оценить удобство, когда там были только я, Стеф, Дженкс и Ходин.
Головная боль обещала перерасти во что-то похуже, и я оставила сумку у двери, чтобы подняться в свою комнату, чтобы переодеться и купить какие-нибудь амулеты. Я бы обвинила во всем выпечку Трента, так как все, что было приготовлено с лимонным соком, вызывало у меня сильную мигрень из-за сульфатного консерванта, но я знала, что это стресс.
«Шесть часов, моя задница», размышляла я, надевая свои самые легкие кожаные штаны, черную кофточку на подкладке и легкую кожаную куртку. Было слишком жарко для кожи, но шкура животного служила слоем защиты от заклинаний и, э-э, зубов.
— Чары, — пробормотала я, проверяя свой пейнтбольный пистоле и засовывая его в карман. Следующим был амулет поиска, нацеленный на Пайка. На моем брелке для ключей были кусачки для стяжек, но я быстро собрала волосы в пучок, спрятав вторые кусачки в центре. Живи и учись.
— Сапоги… — задумчиво произнесла я, не видя их.
Мой взгляд упал на пенал. Конечно, я могла бы наложить на Касла проклятие исполнения, но тогда было бы намного проще связать внезапное удовлетворение Финниса со мной.
Нахмурившись, я вытащила один из своих демонических фолиантов, чтобы проверить проклятие, которое нашла, когда искала заклинание для захвата баку. Если бы я все сделала правильно, оно имело бы тот же эффект, что и очищающее заклинание. Все, что мне нужно было сделать, это прикоснуться к лей-линии и произнести слова, чтобы вытащить его из Коллектива демонов. Какой-нибудь другой демон, вероятно, давно умерший, создал и сохранил проклятие, но я могла купить его в обмен на то, чтобы избавиться от копоти, которую оно создавало. Дисбаланс был бы минимальным. Результат того стоит.
  
Чтобы добиться своего и избежать тюрьмы, нужно было быть могущественным, но не угрожающим, чтобы моя магия раздражала, но не настолько, чтобы кто-то жаловался. И хотя удаление волос Каслу вполне могло быть расценено как нападение, смущение, скорее всего, удержало бы его от подачи заявления.
«Quod periit, periit», — удовлетворенно подумала я, прочитав короткое проклятие, а затем заложила его между «56 рецептами идеального печенья» и «Кулинарной книгой Бетти Боб». Я чувствовала себя хорошо в своей рабочей кожаной одежде, и мой взгляд снова скользнул к пеналу.
— Нет, Рейчел, — сказала я. Что, если они заберут ее у меня? Что, если братья Пайка убьют его?
Расстроенная, я открыла коробку, посмотрела на палочку, взяла ее в руки. «Последнее средство», — подумала я, пряча кусочек прохлады длиной с карандаш себе в носок. Я бы чувствовала себя очень глупо, если бы палочка мне понадобилась, и она лежала на колокольне. В отличие от моего пневматического пистолета, проклятие нельзя было использовать против меня, поскольку для этого требовалось как слово, так и жест. Все люди Касла знали бы, что это кусок мела, которым можно нарисовать круг.
«А это неплохая идея», — подумала я, легко ступая в носках по ступенькам и направляясь вниз за ботинками. Едва заметный привкус жженого янтаря был предупреждением на полсекунды, и я ахнула, резко остановившись, прежде чем врезаться в высокую темную тень у подножия лестницы.
— Ходин! — воскликнула я, и он ухмыльнулся, отступая в полосу света, льющегося из святилища.
— Приношу свои извинения. Я хотел проверить, ты ли это, — сказал он, явно привлекательный в своих легких брюках, белой рубашке и цветастом жилете. Это был новый образ, и я подумала, не для Стеф ли он. — Разве ты не проводила весь день с Трентоном Алоизиусом Каламаком?
Я протиснулась мимо него, вдыхая запах Бримстона, из моего носка отчетливо ощущался запах волшебной палочки.
— Выбери имя, — сказала я, не оборачиваясь. — Когда произносишь все три слова вместе, то становишься похож на демона.
— Я и есть демон.
Я опустилась на четвереньки, чтобы заглянуть под диван в поисках своих ботинок. Попались…
— Каламак, — сказал он, видя, что я продолжаю молчать, а он все еще стоит в арочном проходе в фойе. — Я думал, ты проводишь день с Каламаком.
— Кое-что случилось. — Потянувшись, я вытащила один ботинок, затем другой из-под дивана. Забравшись на подушки, я засунула в один ногу, стукнув каблуком. — Я переодеваюсь и подбираю пару амулетов, — добавила я, удивляясь, почему он стоит там, как взволнованный сосед по комнате, у которого в спальне жаркое свидание.
— Ой. — Он переместился, его остроносые ботинки мягко прошаркали по полу. — Какие-то проблемы? У тебя напряженный вид.
— Прошлой ночью Пайк совершил глупость, — сказала я, наклоняясь и завязывая шнурки на ботинках. — Мы с Трентом собираемся внести за него залог, пока его не продали одному из его братьев за награду за его голову.
— Мммм.
Я подняла голову, вторая нога была обута.
— Они убьют его. Дважды.
Что-то пробежало по телу демона, а затем Ходин озабоченно кивнул.
— Могу я что-нибудь сделать? — спросил он, словно вспомнив, что это вежливые слова. Стеф начала оказывать влияние, но я была уверена, что Ходин назначит цену за свою помощь.
— Нет. — Я зашнуровала второй ботинок. — Мы с Дженксом справимся. — Я заколебалась. — Если только… — Чувство вины нахлынуло на меня, но я подавила его. Ал, если ты хочешь быть моим учителем, тебе нужно присутствовать, а не хандрить посреди леса Безвременья в трейлере. — Эм, эй. Знаю, я сказала, что не буду слушать твоих указаний, но я провела шесть недель в тюрьме, пытаясь наложить обездвиживающие чары на тех сверчков, которых ты мне дал. Я сдаюсь. Как ты это делаешь?