Перекресток (ЛП)

— Ты принимал это?
— Черт. — Он вздохнул. — Я забыл. Хочешь пойти поиграть?
— Да. — Я привстала на цыпочки, когда он наклонился, чтобы я поцеловала его в щеку, а затем побежала к лоджу.
— Держись поближе, — крикнул он.
— Хорошо. — Я помахала ему, затем распахнула дверь в лодж, осматривая открытое пространство в поисках Уэста. Звук голосов привлек мое внимание к коридору.
  
— Тебе нужно пойти поиграть с девочкой, которая живет в «Беартусе».
— Папа, — стон Уэста достиг моих ушей, и я перестала улыбаться. — Я не хочу.
— Нужно, — сказал Кёртис. — Мы все здесь помогаем. Это твоя работа на неделю.
Уэст фыркнул.
— Хорошо.
Работа. Я была работой? Я не совсем понимала, что это значит, но знала, что мне это не нравится.
Я отступила, пока они не поймали меня за подслушиванием. Мама злилась на меня, когда я подслушивала. Затем бесшумно подкралась к двери и выскользнула на улицу, прежде чем сбежать по ступенькам крыльца и пересечь каменную дорожку, ведущую к домику.
Мне было больно. Мне хотелось плакать.
В этом году я много плакала. Обычно, когда маме и папе было грустно. Если я плакала, плакали и они. Поэтому я очень старалась не плакать.
Почему Уэст не захотел играть со мной? Разве нам не было весело в прошлом году? Теперь я стала старше. Мне было девять. Я могла делать больше вещей. Разве мы не были друзьями?
Звук открывающейся и закрывающейся двери за моей спиной заставил меня обернуться, как раз в тот момент, когда Уэст вышел из лоджа.
Если он не хотел играть со мной, то и я не хотела играть с ним. Я проскользнула за лодж, где он не мог меня видеть, и углубилась в высокую траву, которую никто не скосил.
Повсюду были маленькие белые и фиолетовые цветочки. Они были такие красивые, что я начала плести себе небольшой венок. Я могла бы отдать его маме позже.
— Привет. — Уэст подошел ко мне, засунув руки в карманы джинсов.
— Привет, — пробормотала я.
— Хочешь поиграть?
Да.
— Нет. Я собираю цветы для своей мамы.
— Ладно. — Он пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.
Я высунула язык его затылку. Затем наклонилась, чтобы сорвать фиолетовый цветок, но он не сорвался. Ну же, глупый цветок. Обхватив стебель кулаком, я потянула изо всех сил. Он оторвался с быстрым щелчком, грязь с корней полетела мне в лицо, и вся сила моего рывка отбросила меня назад, с грохотом отправив в грязь.
— Ой, — пробормотала я и потерла больное место на заднице.
— Ты в порядке? — Уэст схватил меня за локоть и рывком поставил на ноги.
— Да.
— Да ладно тебе. Давай просто поиграем во что-нибудь.
— Не хочу, — солгала я.
— Хочешь посмотреть мою крепость? — спросил он.
Да.
— Все в порядке.
Он закатил глаза.
У меня будут неприятности, потому что я закатила глаза.
Уэст пошел прочь, обернувшись, когда добрался до невысокой травы.
— Ты идешь или нет?
— Ладно. — Я поплелась за ним, стараясь не отставать, пока он вел меня мимо лоджа и амбара к группе деревьев за забором. Чем дальше мы отходили от курорта, тем чаще я оглядывалась через плечо, чтобы понять, далеко ли мы ушли. — Не знаю, стоит ли мне идти сюда.
— Я часто здесь бываю.
— Но ты же здесь живешь.
Он продолжал идти.
Так что я тоже продолжала идти, крепко сжимая в руках собранные цветы.
Уэст пробирался мимо невысоких деревьев, некоторые из которых были ниже меня ростом, и, дойдя до больших деревьев, указал на треугольное строение, крыша которого была покрыта зеленым брезентом.
— Это моя крепость.
— Круто. Сам сделал?
— Да. Но дедушка помогал.
Все, что когда-либо делали мои дедушки, — это играли в гольф.
Уэст нырнул внутрь и сел на деревянную скамейку.
Их было две, поэтому я села на другую. Ножки были немного шаткими, но, если я не двигалась, они не раскачивались.
— Я сделал эти скамейки, — сказал он. — И стол. И я повесил этот светильник.
Над нами, над двумя деревянными панелями, из которых состояли стены и потолок, на проволоке висел фонарь. Он встал на цыпочки и нажал кнопку, чтобы включить его. Затем поднял с пола жестянку и, открыв крышку, обнаружил колоду карт, горку сломанных зубочисток и пачку денег.
— Хочешь сыграть в покер? — спросил он.
— Я не знаю, как это делать.
— Я научу тебя. — Он подтащил квадратный стол, еще более шаткий, чем мой стул, и поставил его между нами. Затем он перетасовал карты, прежде чем раздать по пять штук нам обоим.
К тому времени, как я услышала, что отец зовет меня, я уже знала, как играть в покер.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала я Уэсту и выбежала из крепости.
Папа шел к деревьям с Кёртисом. Он улыбнулся, когда заметил меня.
— Привет, тыковка.
— Привет, папа. — Я бросилась к нему и обняла за талию.
Мама сказала, что я должна обнимать его при любой возможности. Это была хорошая идея.
— Тебе было весело? Кёртис говорит, что у Уэста есть настоящая крепость.
— Да. Она очень классная. Хочешь посмотреть?
— Конечно.
Я взяла его за руку и повела к крепости, отступив в сторону, чтобы он мог пройти первым.
— Здравствуйте. — Уэст опустил подбородок, чему, должно быть, его научил Кёртис, а затем жестом пригласил папу войти.
— Я слышал, ты его сам построил, — сказал папа, сгорбившись, потому что был слишком высок.
— Да, сэр.
— Очень мило. — Папин взгляд переместился на карты и фишки на столе. — Покер?
— Уэст научил меня играть, — сказала я, пока папа вел меня к Кёртису. — Я проиграла двадцать долларов. Можешь одолжить мне их?
Папа усмехнулся и полез в карман джинсов, доставая наличные из зажима для денег, чтобы вручить Уэсту.
— Все в порядке. — Уэст отмахнулся. — Вы не обязаны мне платить. Это было просто ради забавы.
— Я настаиваю. Если она сделала ставку и проиграла, то Индия должна заплатить.
Уэст посмотрел на Кёртиса.
— Все в порядке. — Кёртис кивнул.
— Спасибо. — Уэст просиял, взял двадцатку и сунул ее в карман.
— Мы позволим вам продолжить ваш вечер. — Папа снова пожал руку Кёртису, затем положил ладонь мне на плечо, чтобы увести меня.
— Не забудь свои цветы, Индия. — Уэст указал на маленький сверток, который я засунула в щель между досками моей скамьи.
— Можешь оставить их себе. — В крепости они выглядели очень мило. — Хочешь поиграть завтра снова?
Даже если я была его работой на неделю, я все равно хотела поиграть.
Он пожал плечами.
— Конечно.
Папа поднял руку, чтобы помахать им, и мы направились к домику. В воздухе зазвенел колокольчик, подающий треугольник для ужина от шеф-повара.
— Знаешь что, папочка? — Я взяла его за руку, чтобы мы могли раскачивать их между нами.
— Что?
— Завтра я собираюсь отыграть свои двадцать долларов.
Он издал громкий, раскатистый смех. За последний год я не часто слышала такой смех.
— Это моя девочка.
  
Глава 5
 
Индия
8:32. Прошла ровно минута с тех пор, как я в последний раз проверяла свой телефон.
Я сказала, в восемь, а не в половине девятого. Не в 8:32. В восемь. Где, черт возьми, он? Где Кёртис? Или Джекс?
Я постучала ручкой по столу, и стук стал яростным, когда я начала стучать сильнее и быстрее.
— Черт возьми. — Я отбросила ручку в сторону и вскочила на ноги, оттолкнувшись от неудобного офисного кресла Уэста — я заказала ему замену вчера вечером, но кресло, которое я хотела, уже было зарезервировано, да и компания не станет доставлять его в одночасье в Глухомань, штат Монтана, так что оно не приедет почти две недели.
  
Он не собирался приходить. Этот упрямый ублюдок. Он не собирался облегчать мне задачу, не так ли? Не то чтобы я ожидала, что в этой ситуации все будет просто.
Может, мне не стоило так горячиться, когда он пришел ко мне в номер прошлой ночью. Но когда он сказал мне, что мне здесь не место, мой характер взял надо мной верх, и я сорвалась.